I peperoni piccanti potrebbero non essere la tazza di tè di tutti. Tuttavia, ci sono molti amanti delle spezie là fuori che sono disposti ad accettare la sfida di provare i peperoncini più piccanti del mondo. L’interesse per i peperoncini estremamente piccanti è aumentato nell’ultimo decennio circa. Ciò è probabilmente dovuto allo sviluppo di nuove varietà di peperoncino. Probabilmente è anche dovuto all’emergere di spettacoli su Internet basati sull’amore per le salse piccanti.
Quindi quali sono i peperoncini più piccanti in circolazione? In questo articolo, analizzeremo alcuni dei peperoncini più piccanti del mondo. Esploreremo anche come funziona il sistema di classificazione per i peperoncini piccanti. Tieni presente che le nuove varietà di peperone vengono create abbastanza rapidamente, ognuna ancora più speziata della precedente. Quindi, questo elenco potrebbe non essere così accurato tra un paio d’anni o addirittura mesi!
Cos’è la Scala Scoville?
I diversi livelli di calore dei peperoncini possono essere misurati in un modo specifico. La scala di Scoville è il nome della tecnica più comune. La scala Scoville utilizza le unità di calore Scoville, o SHU, per classificare i peperoncini in base al loro livello di piccantezza. La pungenza o la piccantezza dei peperoncini e di altri cibi piccanti può essere misurata abbastanza accuratamente usando la scala di Scoville. Fu sviluppato nel 1912 dal chimico americano Wilbur Scoville. Questa scala è ancora ampiamente utilizzata per misurare quanto sono i peperoncini piccanti.
Le valutazioni Scoville per i peperoncini possono variare da poche centinaia a poco più di due milioni. Sono state osservate valutazioni elevate nei peperoncini piccanti come il Carolina Reaper. Quindi cosa misura esattamente la scala di Scoville e come funziona?
La scala Scoville misura il grado di piccantezza dei peperoncini attraverso un test che prevede la diluizione di un estratto di peperoncino con acqua zuccherata. Un campione dell’estratto di peperoncino viene raccolto per essere mangiato dagli assaggiatori. Il campione viene quindi diluito ripetutamente con acqua zuccherata. Questo viene fatto fino a quando gli assaggiatori non sono in grado di percepire alcun calore ad ogni assaggio.
Il punteggio Scoville di un peperone è determinato da quante volte può essere diluito. È necessaria più acqua zuccherata per diluire il calore dei peperoncini più piccanti, conferendo loro un punteggio SHU più elevato. I peperoni non troppo piccanti devono essere diluiti solo poche volte, quindi un punteggio inferiore.
In parole povere, il test stabilisce quanta capsaicina è presente in qualsiasi peperoncino. Uno dei principali capsaicinoidi, o sostanze chimiche che conferiscono ai peperoncini la loro sensazione piccante, è la capsaicina. Pertanto, determinando la quantità di capsaicina presente nei peperoncini, la scala di Scoville ci aiuta a giudicare il loro livello di piccantezza.
Limitazioni della scala Scoville
La scala Scoville presenta svantaggi significativi pur essendo uno strumento prezioso per determinare la piccantezza del pepe. Il sapore e la percezione del calore dei peperoncini, ad esempio, potrebbero differire in modo significativo da persona a persona, rendendo difficile stabilire una norma comune. Inoltre, la dolcezza o l’acidità del peperone non viene misurata dalla scala Scoville, che misura solo il livello di piccantezza del peperone.
Tecniche alternative per determinare il calore dei peperoni sono state sviluppate da varie aziende e ricercatori per creare soluzioni a queste limitazioni. Queste potenziali soluzioni includono la gascromatografia o GC, che analizza le sostanze chimiche volatili responsabili del profumo e del sapore di un peperone; e cromatografia liquida ad alte prestazioni o HPLC, che valuta direttamente la quantità di capsaicina in un peperone.
Sebbene ci siano altri modi per misurare la spezia del pepe, la scala di Scoville è ancora l’approccio più noto e più comunemente utilizzato. Allo stesso modo, è stato utilizzato per alimenti oltre al peperoncino che includono altri cibi piccanti come wasabi e rafano.
Con questo in mente, tuffiamoci nella nostra lista dei peperoncini più piccanti del mondo!
1. Carolina mietitrice
Scoville: Fino a 2.200.000 SHU
L’attuale varietà di peperoncino più piccante è conosciuta come Carolina Reaper. È considerato uno dei peperoncini più piccanti (che conosciamo attualmente) in tutto il mondo. È stato sviluppato dal noto coltivatore di peperoncini della Carolina del Sud Ed Currie e lanciato sul mercato nel 2013. Il peperone ha un aspetto insolito, con buccia rosso vivo, rugosa e ruvida. È anche rinomato per avere un sapore fruttato e dolce che è rapidamente seguito da un calore potente e persistente.
La scala Scoville per il peperoncino Carolina Reaper varia da 1,5 milioni a 2,2 milioni di unità. Il peperoncino jalapeño, al contrario, ha solo una valutazione Scoville da 2.500 a 8.000 unità. Il peperoncino Carolina Reaper dovrebbe essere ingerito solo con cautela e da persone abituate alla cucina piccante a causa del suo tremendo calore. A volte appare in marinate, salse piccanti e altre preparazioni alimentari come additivo aromatico.
I peperoni Carolina Reaper (nella foto) sono attualmente i peperoni più piccanti conosciuti al mondo.
©Adrian_am13/Shutterstock.com
2. Drago di Komodo
Scoville: Fino a 2.200.000 SHU
Un’altra varietà di peperoncino riconosciuta per il suo intenso calore è il peperoncino Komodo Dragon. Salvatore Genovese, un produttore italiano di peperoni, lo ha creato e lanciato sul mercato nel 2015. Il drago di Komodo, il più grande rettile vivente del mondo, ha ispirato il nome del peperone. Si dice che abbia un calore intenso quanto il morso velenoso del rettile gigante.
Uno dei peperoncini più piccanti al mondo, il drago di Komodo ha una valutazione Scoville che va da 1,4 milioni a 2,2 milioni. Di solito è di colore rosso o arancione e ha la pelle rugosa e ruvida. Il peperone si caratterizza per avere un sapore dolce e fruttato con un calore che si sviluppa gradualmente. Il calore di questo peperoncino potrebbe richiedere diversi minuti per raggiungere il suo apice.
Il peperoncino Komodo Dragon dovrebbe essere maneggiato con cura e mangiato solo da persone abituate a cibi piccanti, come con altri peperoncini estremamente piccanti. Il drago di Komodo può essere utilizzato per conferire calore a salse, marinate e altri alimenti, ma dovrebbe essere utilizzato solo in piccole quantità per evitare che il palato venga stimolato eccessivamente.
Il velenoso drago di Komodo (nella foto) è l’omonimo del peperone del drago di Komodo.
©GUDKOV ANDREY/Shutterstock.com
3. Pepe Bhutlah al cioccolato
Scovilles: Circa 2.000.000 SHU
Uno dei peperoncini più piccanti al mondo è l’insolito ed eccezionalmente piccante peperoncino Chocolate Bhutlah. Il suo caratteristico colore cioccolato deriva da un ibrido tra il Bhut Jolokia, meglio conosciuto come pepe fantasma, e il pepe Douglah. Il peperoncino è stato creato da Chad Soleski, noto produttore di peperoncini. Inizialmente è stato offerto in vendita nel 2015.
Il peperoncino Chocolate Bhutlah potrebbe avere un sapore un po’ più piccante del peperoncino Carolina Reaper, nonostante abbia una valutazione Scoville di soli due milioni di unità. La sua pelle è generalmente di colore scuro o cioccolato ed è rugosa e ruvida. Il pepe ha un sapore terroso e affumicato con un calore che si accumula gradualmente e potrebbe richiedere diversi minuti per raggiungere il suo apice.
Il peperoncino Chocolate Bhutlah deve essere maneggiato con cura. Può essere utilizzato per conferire calore a una vasta gamma di alimenti, in particolare carni, ma dovrebbe essere utilizzato solo in piccole quantità.
4. Trinidad Moruga Scorpione
Scoville: Fino a 2.000.000 SHU
Il Trinidad Moruga Scorpion è un tipo di peperoncino noto per il suo intenso calore. Inizialmente è stato trovato nella zona di Moruga di Trinidad e Tobago nei primi anni 2000. La buccia del peperone è solitamente di colore rosso o arancione ed è rugosa, come lo sono molti peperoncini super piccanti.
Il Trinidad Moruga Scorpion è uno dei peperoncini più piccanti al mondo con una valutazione Scoville di due milioni di unità. Ha un’ustione lenta che potrebbe richiedere diversi minuti per raggiungere il suo vero calore, e quel calore è potente e di lunga durata. Il gusto dolce e fruttato del peperone lo rende popolare nelle salse piccanti e in altre ricette nonostante il suo intenso calore.
Il Carolina Reaper e altre varianti hanno successivamente eclissato il Trinidad Moruga Scorpion come il peperoncino più piccante del mondo, secondo il Guinness World Records. Tuttavia, continua ad essere un’opzione molto apprezzata dagli appassionati di cucina piccante.
Il Trinidad Scorpion Moruga (nella foto) proviene da Moruga, Trinidad e Tobago.
©iStock.com/Marco García
