Per una domanda che di solito ruota attorno alle famose capacità olfattive dei cani, fino a che punto i gatti possono annusare è spesso lasciato nel dimenticatoio. La realtà è che i gatti hanno un senso dell’olfatto abbastanza acuto. Non solo possono andare in punta di piedi con i cani, ma possono anche distinguere tra diversi odori meglio dei cani, persino del leggendario segugio.
A seconda della forza del vento e della fonte dell’odore, un gatto può generalmente annusare qualcosa fino a 4 miglia di distanza. I gatti hanno più recettori olfattivi di alcuni cani (circa 200 milioni) e hanno tre volte il numero di recettori V1R rispetto ai cani.
Un recettore V1R è un tipo specifico di recettore che (tra tutti gli altri tipi di recettori) distingue meglio tra una varietà di profumi. In altre parole, un segugio può essere in grado di catturare un profumo più lontano di un gatto. Tuttavia, a una distanza massima di quattro miglia, un gatto può dire esattamente qual è l’odore e gli odori sottostanti intorno ad esso.
La funzione dell’olfatto di un gatto
Giovani gattini del Bengala che mangiano insieme.
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Dal momento della nascita, l’olfatto di un gatto è il suo senso più potente, che supera di gran lunga i benefici del tatto, della vista, dell’udito e del gusto. Tutto questo grazie all’organo vomeronasale, altrimenti noto come organo di Jacobson. Sorprendentemente, questo organo non si trova nel naso. Piuttosto, è collegato al naso tramite cavità che vanno dalla punta anteriore della bocca superiore al naso.
Il meccanismo alla base dell’olfatto di un gatto è duplice: l’organo di Jacobson e il naso stesso. Il naso funziona esattamente come un naso; non c’è niente di speciale o straordinario in corso lì. Tuttavia, se combinato con l’organo vomeronasale, diventa un vero concentrato di distinzioni e gamma di profumi.
in parole povere, il naso raccoglie il profumo e l’organo vomeronasale lo setaccia, il tutto avviene in un microsecondo. Sebbene a un gatto manchi il numero di recettori che ha un segugio, ne ha ancora molto di più degli umani.
Gli esseri umani hanno circa 5 milioni di recettori e, in generale, sentiamo di poter annusare abbastanza bene, inclusa la differenziazione tra diversi profumi. Un gatto ne ha fino a 200 milioni, molto meno dei 300 milioni di un segugio, ma con l’ulteriore vantaggio dell’organo vomeronasale, qualcosa che manca ai cani.
Come i gatti usano il loro senso dell’olfatto
Gatto da vicino su una finestra
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Fino a che punto i gatti possono annusare è piuttosto impressionante, tuttavia, ciò che fanno con quelle informazioni sensoriali lo è ancora di più. Il fatto che sia quasi istantaneo lo rende ancora più impressionante. I gatti usano il loro senso dell’olfatto per il cibo, la caccia, la comunicazione, l’accoppiamento, gli avvisi di pericolo, le dispute sul territorio e il legame.
L’organo non solo distingue tra gli odori, ma identifica anche alcune cose che gli umani non possono, come i feromoni. Questo è un altro motivo per cui i gatti usano il loro senso dell’olfatto per fare così tanto. Probabilmente hai sentito parlare di “marcatura del territorio” quando si tratta di animali. Questa è una parte enorme della natura di un gatto.
I gatti non si sfregano contro la tua gamba solo per affetto, anche se potrebbe essere una piccola parte di esso. Quello che stanno facendo è segnarti, rilasciando il loro profumo e passandolo ai tuoi vestiti. Se guardi, il tuo gatto si strofinerà contro i mobili, altri oggetti in tutta la casa e persino contro il muro.
Rende l’ambiente circostante più familiare, sicuro e confortevole stratificando ogni cosa con il suo odore caratteristico. Due gatti faranno la stessa cosa, strofinandosi contro gli stessi oggetti e fondendo insieme i loro profumi per renderli più familiari con l’ambiente e tra di loro.
Se un gatto urina all’interno o inizia a distruggere i mobili con gli artigli, c’è una forte possibilità che lo stia facendo perché i suoi sforzi precedenti per “profumare” la casa non sono molto efficaci (una pulizia eccessiva può causare questo). Quindi, il gatto aumenterà le cose di un livello.
Fino a che punto i gatti possono annusare rispetto ai cani
Gatto e cane
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Abbiamo stabilito che un segugio può annusare più lontano di un gatto (i segugi sono noti per seguire gli odori ben oltre un centinaio di miglia), sebbene non sia in grado di distinguere i singoli odori in modo rapido ed efficiente come un gatto. Ma per quanto riguarda gli altri cani? Sappiamo già che i cani sono macchine olfattive incredibilmente efficienti.
I cani hanno tra 100 milioni e 300 milioni di recettori olfattivi, quindi se un gatto ha o meno un senso dell’olfatto più potente dipende dal cane. La maggior parte dei cani che hanno facce piatte e squadrate, come bulldog, boxer, carlini, Boston terrier e pechinese, hanno il più basso senso dell’olfatto.
Il tipico gatto randagio ha probabilmente un senso dell’olfatto migliore di qualsiasi altro cane. Quanto i gatti possono annusare rispetto a segugi, beagle, retriever e segugi è molto più basso. Tuttavia, come accennato in precedenza, sebbene alcuni di questi cani abbiano una distanza maggiore, il gatto è in grado di distinguere meglio, anche tra odori simili.
I cani hanno probabilmente avuto un vantaggio quando si tratta di percezioni del loro senso dell’olfatto a causa della loro storica capacità di lavorare. Che si tratti di un cane da caccia, di un cane da pastore o di un cane da riporto, le persone hanno sempre saputo che l’olfatto di un cane lo rende un compagno incredibilmente utile quando si tratta di sopravvivenza e compagnia.
Non importa quanto i gatti possano annusare, non saranno mai conosciuti per il recupero di anatre, l’albero di un procione, la caccia a un criminale, la difesa aggressiva dei loro umani, l’annusata di droghe o lo stanare un cervo dalla copertura.
Considerazioni finali su quanto lontano possono annusare i gatti
Fino a che punto i gatti possono annusare risulta essere molto paragonabile ai cani e, per certi versi, anche meglio dei cani. I gatti hanno un olfatto molto potente, specialmente con la combinazione del loro naso e dell’organo vomeronasale, che li aiuta a distinguere tra i vari odori che percepiscono.
I gatti non sono noti per il loro senso dell’olfatto, ma non sottovalutano mai la loro capacità di farlo. Usano il loro odore, in qualche forma o modo, per quasi tutto ciò che fanno, incluso uscire con te!
