Scopri diversi tipi di serpenti Cottonmouth

Punti chiave

• Esistono due varietà principali di cottonmouth: cottonmouth orientali e occidentali.
• I cottonmouth orientali si trovano nel sud-est mentre i cottonmouth occidentali si trovano nel Midwest.
• Le differenze tra loro in termini di aspetto e abitudini sono minime; tuttavia, i cottonmouth occidentali hanno squame più scure.

Oggi impareremo a conoscere diversi tipi di serpenti cottonmouth. I serpenti Cottonmouth sono vipere velenose che appartengono al Viperidi famiglia. Sono anche conosciuti come mocassini d’acqua e sono serpenti semi-acquatici, il che significa che vivono sia sulla terraferma che nell’acqua. In effetti, sono una delle pochissime vipere sulla terra che sono semi-acquatiche. I serpenti Cottonmouth sono originari degli Stati Uniti e di solito abitano vicino a laghi e fiumi che si muovono lentamente. Si trovano dal sud-est del paese fino al Midwest.

Sebbene i serpenti Cottonmouth siano simili su tutta la linea, sono tipicamente suddivisi per “territorio” e hanno aspetti e comportamenti leggermente diversi in base agli habitat. Secondo la maggior parte, in questo momento ci sono solo due tipi di serpenti cottonmouth; il cottonmouth orientale (Florida) e il cottonmouth occidentale. Quindi, impariamo su entrambi!

Serpenti Cottonmouth orientali: una panoramica

Conosciuti anche come cottonmouth della Florida, i cottonmouth orientali sono vipere velenose originarie delle regioni sudorientali degli Stati Uniti. Sono tipicamente vicino alla penisola della Florida e alla Georgia. Sono ampiamente distribuiti in Florida, comprese le Keys superiori e l’estremo sud-est della Georgia, ma si sono diffusi in altre parti della Georgia, della Virginia sud-orientale e della Carolina. Alcuni dicono che il cottonmouth della Florida sia distinto dal cottonmouth orientale. Tuttavia, i loro territori si fondono così come le loro caratteristiche.

Il cottonmouth orientale non dipende interamente dall’acqua ed è spesso confuso con innocui serpenti d’acqua con cui condivide la terra. Questo serpente ha un veleno emolitico e talvolta può essere letale per l’uomo, con un tasso di mortalità del 17%. Impariamo di più su questa interessante pit viper!

Dimensioni e aspetto

I serpenti Cottonmouth orientali sono serpenti moderatamente grandi e spessi che di solito hanno una lunghezza media di circa 2-4 piedi. Tuttavia, raramente sono stati trovati esemplari di 6 piedi. Sulla testa hanno strisce nere sulle guance su ciascun lato. L’interno della loro bocca è quasi tutto bianco, da qui il nome “cottonmouth”. Il loro corpo è spesso olivastro o dal marrone scuro al nero con 10-17 bande scure. Queste bande sono spesso più scure ai bordi e più chiare verso il centro. I giovani cottonmouth sono tipicamente rossi e si scuriscono con l’età.

Dieta e comportamento

I serpenti Cottonmouth orientali sono carnivori e hanno un’ampia varietà nella loro dieta. Mangeranno qualsiasi cosa da pesci, anfibi, lucertole, altri serpenti, tartarughe, uccelli, piccoli mammiferi e persino piccoli alligatori! Tuttavia, molto probabilmente si troveranno a mangiare pesce poiché cacciano vicino e sull’acqua.

Per quanto riguarda il loro comportamento, i serpenti cottonmouth orientali sono fraintesi come serpenti aggressivi. Tuttavia, in genere colpiscono solo se provocati o calpestati, quindi fai attenzione a dove cammini! Quando si difendono, iniziano ad avvolgersi e ad aprire la bocca, mostrando l’interno bianco color cotone delle loro bocche.

Habitat e stato di conservazione

I serpenti Cottonmouth orientali si trovano solitamente nel sud-est della Virginia, in Florida, in Georgia e in Texas. Si trovano nelle paludi o nell’erba alta vicino all’acqua come paludi, laghi, ruscelli e persino aree di acqua salata. Quando vanno in letargo, di solito lo fanno in tane scavate nella roccia. Per quanto riguarda lo stato di conservazione, attualmente i serpenti cottonmouth orientali sono meno preoccupanti.

Serpenti Cottonmouth occidentali: una panoramica

I cottonmouth occidentali non sono molto diversi dai cottonmouth orientali, ad eccezione di dove si trovano e dell’aspetto delle loro squame. Hanno le stesse bocche bianche, color cotone, e sono anche altrettanto velenose. I cottonmouth occidentali possono essere trovati nel Midwest, vicino sia all’Illinois che all’Indiana, così come al Tennessee e al Texas. Come i cottonmouth orientali, possono essere trovati nelle zone umide o nelle paludi vicino all’acqua dolce. Questi serpenti si vedono raramente vicino all’acqua salata a causa della loro origine.

Dimensioni e aspetto

Il serpente cottonmouth occidentale è un serpente scuro e dal corpo grosso. Le sue dimensioni di solito variano da 2 a 4 piedi di lunghezza. Il cottonmouth occidentale è solitamente molto più scuro del cottonmouth orientale. In genere ha un corpo in tinta unita che va dal marrone scuro al nero. Ha una testa spessa a forma di freccia e pupille verticali, che di solito aiutano le persone a distinguerlo dai serpenti non velenosi. Il ventre può avere un motivo a squame macchiate con diverse varianti di nero e marrone. Come i cottonmouth orientali, i giovani cottonmouth occidentali tendono ad essere di colore bruno-rossastro e si scuriscono con l’età.

Dieta e comportamento

I serpenti Cottonmouth occidentali di solito si nutrono di pesci d’acqua dolce. Possono anche mangiare altri serpenti, rane, anfibi, piccoli mammiferi e uccelli perché sono carnivori. Il loro comportamento aggressivo è spesso molto esagerato. Tuttavia, è probabile che colpiscano se provocati o calpestati. Questi serpenti hanno sensori di calore sul viso e possono seguire le prede a quasi cinquanta piedi di distanza. Di solito cercheranno di scappare, ma spesso si muovono in direzioni casuali quando cercano di fuggire. Potrebbe sembrare che stiano cercando di venire da te piuttosto che allontanarsi da te!

Habitat e stato di conservazione

I serpenti Cottonmouth occidentali si trovano tipicamente nel Missouri meridionale, nell’Illinois, nell’Indiana, nel Tennessee e nel Texas centrale / settentrionale. Come i cottonmouth orientali, questi serpenti amano abitare vicino all’acqua. In genere possono essere trovati in alte paludi o zone umide erbose vicino a laghi, ruscelli e stagni. Per quanto riguarda il loro stato di conservazione, anche i cottonmouth occidentali sono meno preoccupanti e attualmente non sono affatto in pericolo.

Conclusione

I serpenti cottonmouth orientali e occidentali sono affascinanti vipere che condividono molte somiglianze. Sembra che la loro colorazione e il luogo in cui vivono siano ciò che li distingue principalmente. Anche il cottonmouth occidentale, un tempo considerato una sottospecie del cottonmouth, è ora determinato dal DNA per essere geneticamente molto simile al cottonmouth orientale.

Indipendentemente dalla zona in cui ti trovi, se vedi un serpente cottonmouth di qualsiasi tipo, sono tutti velenosi! Pertanto, durante il campeggio o le escursioni in natura, assicurati di prestare attenzione a ciò che ti circonda. Questo ti salverà da un morso doloroso e potenzialmente fatale di queste vipere molto velenose.