L’Eufrate è uno dei fiumi storicamente più significativi del mondo. Storicamente, la valle del fiume Tigri-Eufrate è stata la fonte di potenti civiltà, come i Sumeri, gli Assiri e i Babilonesi. Senza questi fiumi gemelli, l’intera regione sarebbe un deserto arido. Invece, sostiene l’agricoltura intensiva e l’allevamento di animali che sostiene milioni di persone nei paesi moderni di Turchia, Siria e Iraq. Non è una sorpresa che un corso d’acqua così importante sia menzionato nella Bibbia cristiana. Infatti, come vedremo, la Bibbia insegna che la storia umana comincia e finisce all’Eufrate.
La valle del fiume Eufrate è uno dei primi luoghi di nascita della civiltà umana.
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Il Giardino dell’Eden
La Bibbia menziona per la prima volta il fiume Eufrate come uno dei fiumi situati nel Giardino dell’Eden. Dopo aver descritto come Dio creò il mondo, la Bibbia spiega come Dio creò un giardino come dimora ideale per i primi esseri umani. Secondo Genesi 2:10-14, un fiume scorreva attraverso il giardino e poi si divideva nelle sorgenti di quattro fiumi: il Pishon, il Ghihon, il Tigri e l’Eufrate. Allora dov’era il Giardino dell’Eden? Gli studiosi biblici hanno proposto che fosse nell’area della Turchia e del Caucaso o vicino alla foce del Golfo Persico dove si svuotano oggi.
La Bibbia colloca il Giardino dell’Eden, la dimora originaria dell’umanità, presso il fiume Eufrate.
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La casa di Abramo
Mentre la storia biblica continua, Dio decide di iniziare a lavorare attraverso un uomo di nome Abramo (poi cambiato in Abramo). Viveva nella città di Ur, che anticamente era una città portuale sul Golfo Persico alla foce dell’Eufrate. Nel corso dei secoli la costa è cambiata, quindi oggi il sito archeologico di Ur si trova nell’entroterra del moderno Iraq. Genesi 11:31 descrive come la famiglia lasciò la propria patria e alla fine si stabilì in Israele, la terra che Dio aveva promesso loro. Sia gli ebrei che gli arabi considerano Abramo il padre dei rispettivi popoli. Non troverai l’Eufrate menzionato di per sé in questa parte della Bibbia, quindi perché lo menzioniamo? Perché sappiamo dall’archeologia che Ur si trovava lì e per il grande significato di Abramo nella storia biblica.
La Mesopotamia, lungo l’Eufrate, ha ospitato una serie di potenti civiltà nell’antichità.
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L’esilio babilonese
Babilonia fu uno dei più potenti imperi antichi che si sviluppò lungo le rive dell’Eufrate. La Bibbia critica Babilonia per la sua malvagità, ma spiega anche come Dio l’avrebbe usata per i suoi scopi. Il popolo d’Israele era stato disobbediente e aveva rotto il suo patto con Dio. Di conseguenza permise ai babilonesi di invadere il loro paese e di portarne in esilio molte migliaia. Il profeta Geremia li incoraggiò a stabilirsi lì, costruire case e fattorie e far crescere le loro famiglie. Un giorno Dio li avrebbe riscattati dal loro esilio e avrebbe permesso loro di trasferirsi nella Terra Promessa. Alcuni dei canti ebraici di lamento registrati nel libro dei Salmi furono scritti dagli israeliti sulle rive dell’Eufrate.
Gli israeliti furono portati in esilio a Babilonia. Questo è un restauro della porta di Ishtar della città di Babilonia.
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La battaglia di Armaghedon
Come vi abbiamo detto, la Bibbia inizia nel Giardino dell’Eden alle sorgenti dell’Eufrate. Ma finisce anche in questo fiume storico. L’ultimo libro della Bibbia, Apocalisse, dice che quattro angeli sono stati legati all’Eufrate. Alla fine del mondo, verranno rilasciati per devastare il pianeta con fuoco, fumo e zolfo. Questa devastazione è collegata alla mobilitazione di un esercito di 200 milioni di soldati (Apocalisse 9:13-19).
Successivamente, in Apocalisse 16:12-16, la Bibbia predice che l’Eufrate si prosciugherà. Ciò consentirà il passaggio degli eserciti dall’est per unirsi alla battaglia finale di Armageddon. Molti cristiani credono che questa sarà una battaglia letterale combattuta nella Valle di Megiddo, nel nord di Israele. In modo inquietante, in Iraq e in Siria, l’Eufrate si sta effettivamente prosciugando. Ciò è dovuto a problemi come il cambiamento climatico, la crescita della popolazione e la costruzione di più dighe sul fiume a monte in Turchia. Durante la Guerra del Golfo Persico, la Turchia ha effettivamente interrotto il flusso d’acqua verso l’Iraq per assistere lo sforzo bellico americano.
Durante le guerre del Golfo Persico, la Turchia ha utilizzato le sue dighe sull’Eufrate per prosciugare il fiume per aiutare lo sforzo bellico americano.
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Un’interpretazione simbolica?
Non tutti i cristiani concordano sul fatto che queste profezie debbano essere prese così alla lettera. Alcuni vedono la battaglia di Armageddon come una battaglia spirituale tra le forze del bene e del male. Il prosciugamento dell’Eufrate potrebbe essere un’immagine simbolica della rimozione delle barriere al male. Il comportamento sempre più immorale delle persone caratterizzerà il collasso del sistema mondiale. Qualunque sia il caso, letterale o simbolico, è chiaro che la Bibbia considera l’Eufrate un palcoscenico centrale per la sua storia dell’interazione di Dio con le persone nel corso della storia.
I cristiani differiscono nelle loro interpretazioni delle profezie nella Bibbia. Alcuni li vedono come letterali; altri li vedono come lezioni simboliche.
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