Scopri come si è formata la Devils Tower (e perché è così speciale)

Devils Tower è una collina rocciosa ignea nel Wyoming. È alto 867 piedi dalla base alla sommità. Sorge a 1.267 piedi sopra il fiume Belle Fourche. La caratteristica geologica esplode apparentemente dal nulla nelle pianure delle Black Hills. La torre è un luogo sacro per più di 20 tribù di nativi americani. Suscita meraviglia in oltre mezzo milione di visitatori ogni anno.

Come e quando è stata formata la Devils Tower?

La formazione della Devils Tower rimane un mistero e sono state ipotizzate varie teorie. Mentre molti dettagli continuano a essere dibattuti, questo è generalmente accettato come vero: La Devils Tower si è formata circa 50 milioni di anni fa da roccia fusa in profondità sotto la superficie terrestre. Questa roccia fusa è stata forzata verso l’alto e sarebbe diventata la caratteristica che conosciamo come Devils Tower.

Tuttavia, c’è disaccordo su come quella roccia fusa si sia formata nella collina che si trova oggi nel Wyoming. La roccia si è raffreddata sotto terra o il magma ha raggiunto la superficie?

Alcuni credono che la torre sia una spina vulcanica (il collo di un vulcano spento). Ci sono poche prove dell’attività vulcanica nell’area, quindi questa teoria ha molti detrattori.

La teoria che ha guadagnato maggiore trazione negli ultimi anni è che la roccia fusa si sia raffreddata sottoterra circa 50 milioni di anni fa. Probabilmente era da una a due miglia sotto la superficie terrestre. Ci vorrebbero altri milioni di anni di erosione per esporre la torre.

Le Colonne

Le colonne solcate della Devils Tower sono il risultato della contrazione che si è verificata quando la roccia fusa si è raffreddata. Quelle colonne sono forse la caratteristica più famosa del monolite. Questa giunzione colonnare è presente su altri elementi rocciosi, come il Devils Postpile National Monument in California.

Tuttavia, nessun’altra formazione sulla terra presenta giunture colonnari che si librano così in alto nell’aria e si estendono così ampiamente (fino a dieci piedi) sulla caratteristica.

La tradizione dei nativi americani ha molte storie su come sono nate le famose colonne della torre. Una delle leggende più famose è quella di sette bambine che stavano giocando nella foresta quando orsi giganti iniziarono a inseguirle. Le ragazze saltarono in cima a un masso e iniziarono a pregare. La roccia è cresciuta in modo soprannaturale nella torre che vediamo oggi. Si diceva che le colonne e le crepe nella torre fossero state create dagli artigli degli orsi mentre cercavano di raggiungere le ragazze.

Le colonne rendono la Devils Tower una destinazione popolare per l’arrampicata su roccia. Le valutazioni di difficoltà tecnica vanno da 5,7 a 5,13. Il National Park Service ha istituito una chiusura volontaria dell’arrampicata a giugno poiché questo è un luogo sacro per le tribù dei nativi americani e il mese di giugno è un momento culturalmente significativo per le tribù.

Il nome della torre

Questa caratteristica non è stata sempre chiamata Devils Tower. Le tribù dei nativi americani lo chiamavano spesso Bear Lodge. Altri nomi che sono stati dati al monolite includono Grey Horn Butte, Ghost Mountain e Mythic-owl Mountain.

Il nome Devils Tower non esisteva fino a quando il colonnello Richard Irving Dodge non guidò una spedizione per studiare la torre e mappare l’area. Nei suoi appunti di quella missione, Dodge scrisse, “gli indiani chiamano questo luogo ‘torre del dio cattivo’, un nome adottato con opportune modifiche…” Questo portò alla creazione del nome Devils Tower.

Non ci sono prove che le popolazioni indigene associassero la torre a “cattivi dei”. Invece, potrebbe essere stata una traduzione errata che ha indotto la squadra della spedizione a scambiare “orso” per “cattivo dio”. Altri suggeriscono che Dodge abbia volutamente cambiato il nome di questo luogo sacro dei nativi americani.

Ad ogni modo, Devils Tower è diventato il nome accettato del lungometraggio all’inizio del XX secolo in seguito al libro che Dodge ha pubblicato sulla sua spedizione.

Stato di monumento nazionale

La Devils Tower divenne il primo monumento nazionale negli Stati Uniti il ​​24 settembre 1906. Il presidente Theodore Roosevelt dichiarò la roccia un monumento nazionale ai sensi dell’Antiquities Act del 1906 recentemente approvato. Il presidente Roosevelt avrebbe protetto oltre 200 milioni di acri di terre pubbliche mentre era in ufficio. Queste terre includevano 18 monumenti nazionali, insieme a parchi nazionali, foreste nazionali e riserve federali di uccelli.

Animali selvatici

Quando si visita Devils Tower e l’area circostante, i visitatori possono incontrare una miriade di animali diversi. Alcuni degli animali selvatici intorno alla torre includono ungulati come cervi dalla coda bianca, cervi muli, antilocapre e alci. I visitatori possono anche vedere scoiattoli, cani della prateria, volpi rosse e procioni. Sebbene sia improbabile che gli ospiti li vedano, anche i leoni di montagna e le linci rosse cacciano nella zona.

Ci sono persino animali che possono essere visti in cima alla torre. A volte topi, scoiattoli e serpenti possono essere trovati nella parte superiore del monolite.

Purtroppo, gli ospiti non vedranno un lupo grigio, un orso nero o un orso grizzly intorno alla torre. Sono stati estirpati dalla zona. Gli orsi di Bear Lodge non si trovano più lì.