Scopri come l’Ohio ha ottenuto la sua forma unica

Quando si sente il termine “Territori del Nordovest”, potrebbe venire in mente l’estremo nord del Canada. Oppure, se stai pensando alla storia americana, potrebbe sembrare un riferimento al nord-ovest del Pacifico. Ma in realtà, i Territori del Nordovest una volta includevano . . . Ohio. Guardandolo oggi, è difficile immaginare l’Ohio come una frontiera selvaggia e lanosa. Ma è stato il luogo di generazioni di lotte tra tribù di nativi americani e imperi europei. Queste lotte politiche e militari, oltre alla geografia, spiegano come l’Ohio abbia avuto la sua forma unica.

Punti chiave

• La topografia dell’Ohio è stata formata in gran parte dalla presenza di uno spesso strato di ghiaccio nell’ultima era glaciale.
• I confini naturali dell’Ohio sono formati dal lago Erie a nord e dal fiume Ohio a sud.
• Il suo confine orientale era già determinato dai confini dello stato della Pennsylvania.
• Il suo confine occidentale è stato formato tracciando una linea direttamente a nord dalla congiunzione dei fiumi Miami e Ohio.
• Il confine con il Michigan ha quasi portato a un conflitto armato prima che il Congresso intervenisse con una soluzione di compromesso.
• Questo spiega sia perché Toledo fa parte dell’Ohio, sia perché l’Alta Penisola fa parte del Michigan.

Geografia dell’Ohio

La regione settentrionale delle pianure dei Grandi Laghi è una fertile pianura rimasta dall’ultima era glaciale. Tutti i Grandi Laghi e il Midwest erano coperti da uno strato di ghiaccio spesso fino a un miglio, che scavava i bacini dei laghi e li riempiva di acque sotterranee. Il peso del ghiaccio e il suo movimento raschiante attraverso il paesaggio hanno contribuito a creare le pianure piatte intorno alla regione. Quando guidi da nord a sud in stati come Ohio, Indiana e Illinois, vedrai come i terreni agricoli pianeggianti iniziano a lasciare il posto a dolci colline. Questo mostra dove si trovava l’estensione più meridionale della calotta glaciale e dove i massi e il terreno sono stati lasciati cadere dal ghiaccio mentre si scioglieva.

L’Ohio orientale è un’aspra regione montuosa coperta dall’altopiano degli Appalachi. I giacimenti di carbone e gas naturale rendono quest’area economicamente preziosa. L’Ohio inoltre estrae ogni anno 5 milioni di tonnellate di halite, una specie di salgemma, da sotto il lago Erie.

L’intero confine meridionale di 451 miglia dell’Ohio è formato dal fiume Ohio, che defluisce nel Mississippi, e la maggior parte del suo confine settentrionale è formato dal lago Erie. Ciò ha storicamente contribuito a rendere prospero lo stato, poiché dispone di acqua in abbondanza per l’agricoltura e l’industria e può spedire merci attraverso fiumi e canali verso l’Oceano Atlantico e il Golfo del Messico.

Umani in Ohio

Nativi americani

Una straordinaria scoperta in Ohio ha mostrato da quanto tempo gli esseri umani hanno vissuto lì. Le ossa di bradipi terrestri dell’era glaciale di 4 tonnellate sono state contrassegnate da strumenti umani per rimuovere la carne. Ciò ha dimostrato che gli esseri umani devono aver vissuto nell’area per almeno 13.000 anni. Nel corso del tempo, tribù di nativi americani come Shawnee, Erie e Kickapoo hanno abitato la regione. Nel XVI secolo l’area fu conquistata dagli Irochesi e in gran parte spopolata a causa della guerra per stabilire la supremazia nel commercio di pellicce. Il nome stesso Ohio potrebbe derivare dalla parola irochese oyo – “il grande fiume”, riferendosi al fiume Ohio.

europei

Gli europei arrivarono nell’area nel 1670, quando Robert de La Salle la esplorò e la rivendicò per l’impero francese, come parte del loro territorio della Nuova Francia che comprendeva la maggior parte dello spartiacque del fiume Mississippi. La Francia si accontentò principalmente di creare stazioni di pelliccia attraverso questo vasto territorio per commerciare con i nativi americani piuttosto che inviare un gran numero di coloni per ripulire e coltivare la terra. Mentre questo li metteva in regola con molti degli indigeni, lasciava la terra indifendibile contro le forze militari più grandi e meglio armate degli inglesi, le cui colonie nordamericane erano isolate sulla costa orientale con l’espansione verso ovest bloccata dalla Francia.

stati Uniti

Tutto cambiò dopo la guerra franco-indiana, quando la Gran Bretagna uscì vittoriosa e spogliò la Francia di gran parte del suo impero coloniale nel 1763. Tuttavia, il loro dominio sull’Ohio e sul resto del territorio appena acquisito a est del Mississippi fu di breve durata. La Gran Bretagna ha cercato di aumentare le tasse sui suoi sudditi coloniali per farli sostenere i costi del mantenimento dell’impero espanso, ma il loro approccio pesante e il rifiuto di condividere il processo decisionale politico con i coloniali hanno contribuito alla rivoluzione americana. Tutto l’attuale territorio degli Stati Uniti a est del Mississippi fu trasferito nel nuovo paese nel 1783.

Ohio come territorio e stato

L’Ohio divenne parte del Territorio del Nordovest appena creato nel 1787, insieme a quelli che in seguito divennero Michigan, Indiana, Illinois e Wisconsin. Il confine orientale di quello che divenne l’Ohio era già stabilito dal confine con la Pennsylvania, il confine meridionale dal fiume Ohio e la maggior parte del confine settentrionale formato dal lago Erie. Mentre si muoveva verso la statualità, fu tracciato un confine a nord dalla congiunzione dei fiumi Miami e Ohio per separarlo dal nuovo territorio dell’Indiana.

Le regole della statualità furono piegate per consentire all’Ohio di diventare uno stato nel 1803 anche se mancava di 15.000 persone al di sotto del requisito minimo di popolazione di 60.000. Il Congresso decise che stava crescendo così rapidamente che presto avrebbe raggiunto l’obiettivo e approvò una legge speciale per concedergli un’eccezione alle regole. Thomas Jefferson firmò i documenti che riconoscevano i confini e la costituzione dell’Ohio nel 1803, ma per svista il Congresso non approvò mai la risoluzione finale che ammetteva l’Ohio come stato. Questo non fu notato e corretto fino al 1953, quando l’Ohio celebrava il suo 150 ° anniversario. L’Ohio fece nuovamente domanda per la statualità e fu rapidamente approvato dal Congresso, con effetto retroattivo al 1803.

Guerra con Mighigan?

La forma dell’Ohio avrebbe potuto essere diversa nel 1835-6 quando quasi scoppiò il conflitto armato con il Michigan su chi avrebbe controllato la città di Toledo e una striscia di terra che si estendeva lungo il confine settentrionale dell’Ohio. A causa di un errore di rilevamento, entrambi gli stati rivendicarono questo ricco terreno agricolo, la città portuale sul lago Erie e la foce di un fiume navigabile con accesso al lago. Quando il Michigan ha inviato la sua richiesta di statualità al Congresso includendo quest’area all’interno dei suoi confini rivendicati, l’Ohio ha fatto saltare il coperchio ed entrambi gli stati hanno inviato milizie nell’area. Sebbene questa sia chiamata la “Guerra di Toledo”, in realtà, era solo un gruppo di ragazzi che si urlavano insulti a vicenda e sparavano in aria. Una persona è stata pugnalata a una gamba con un coltello, ma quella era l’entità delle vittime di questa “guerra”. Il conflitto terminò quando il Congresso intervenne e offrì al Michigan la penisola superiore se avesse rinunciato alla sua pretesa sulla contesa striscia di Toledo. Questo alla fine ha risolto il problema, anche se molte persone nel Michigan all’epoca pensavano di aver ottenuto la parte grezza di quell’accordo.

È così che l’Ohio ha preso forma

Ecco come l’Ohio ha preso forma. Ghiacciai, un fiume, guerre dei nativi americani e una rivoluzione coloniale. Ha quasi perso quei confini a causa di una svista clericale e di una disputa con i Michigan Wolverines. Ma alla fine, l’Ohio ha preso la forma che conosciamo e amiamo oggi, Toledo e tutto il resto.