Punti chiave
- Le orche assassine mangiano il fegato di squalo per i nutrienti nello stesso modo in cui le persone mangiano il fegato.
- Le orche hanno registrato di mangiare solo organi.
- Le orche assassine sono alcuni dei migliori predatori nell’oceano e sono ancora più letali quando cacciano in branco.
Con un nome come “orche assassine”, non c’è da meravigliarsi che queste creature siano abili nel porre fine alla vita di altre creature. Le orche assassine, altrimenti note come orche, sono i predatori dell’apice dell’oceano. Questi cacciatori di branchi intelligenti possono abbattere le più grandi creature del mare, dalle balene agli squali e ai delfini. Stranamente, di recente sono state registrate orche che fanno cose strane con le loro prede: mangiano solo gli organi! Oggi scopriremo se (e come) le orche assassine mangiano solo il fegato dei grandi squali bianchi. Iniziamo!
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Le orche assassine cacciano gli squali?
È noto che le orche cacciano i grandi squali bianchi e mangiano solo i loro fegati.
Tory Kallman/Shutterstock.com
Sì, le orche assassine cacciano squali e balene molto più grandi di loro quando agiscono in branco.
Le orche assassine sono alcuni dei migliori predatori nell’oceano. Vivono in quasi ogni specchio d’acqua, tropicale e freddo, e possono cacciare quasi tutto ciò che desiderano. Sebbene le orche siano grandi, la loro capacità di uccidere prede più grandi della singola orca deriva dalla loro abile abilità nella caccia al branco. Non sarebbe un’esagerazione considerare le orche assassine i “branchi di lupi” dell’oceano, in grado di abbattere enormi bestie con l’aiuto dei numeri e della strategia.
Quando con un branco, le orche sono in grado di abbattere balene e squali, le creature più grandi dell’oceano. In effetti, gli squali sono una parte regolare di alcune diete dei baccelli di orca (il nome tecnico per un branco di orche). Il più grande squalo predatore del mondo, il grande squalo bianco, è solo un gustoso pasto per un branco di orche affamate.
Ciò che rende le preferenze alimentari delle orche così interessanti, tuttavia, è che hanno iniziato a prendere di mira solo un organo dei grandi squali bianchi!
Perché le orche assassine cacciano gli squali?
Le orche sono considerate predatori all’apice.
slowmotiongli/Shutterstock.com
Da quando esistono le orche, hanno cacciato squali e balene. In generale, uno squalo non rappresenta una vera minaccia per un’orca adulta, nemmeno per un grande squalo bianco. In quanto tale, l’unica ragione per cui le orche cacciano gli squali è mangiarli.
Ciò che rende le cose interessanti è che molti dei grandi squali bianchi che le orche stanno uccidendo sono totalmente intatti. Beh, quasi totalmente. Le orche sembrano prendere di mira solo i fegati di questi enormi squali e lasciare il resto del corpo a marcire nell’oceano. La domanda rimane: perché?
Perché le orche assassine mangiano fegati di squalo?
I fegati di squalo sono ricchi di nutrienti e grassi vitali, perfetti per un’orca affamata.
Ramón Carretero/Shutterstock.com
Per quanto folle possa sembrare, le orche non si comportano in modo così diverso dagli umani. La ragione principale per cui le orche mangiano solo i fegati dei grandi squali bianchi è a causa delle proprietà nutritive che hanno i fegati. Allo stesso modo in cui un essere umano assumerà un integratore quando ha un basso contenuto di una certa vitamina per mantenersi in salute, le orche mangeranno il fegato dei grandi bianchi perché è un “super alimento” pieno di vitamine essenziali di cui un’orca ha bisogno.
La cosa principale che le orche prendono di mira quando mangiano fegati di squalo è un composto noto come squalene. Lo squalene è un composto organico prodotto da tutte le creature; solo gli squali ne concentrano la produzione all’interno del loro fegato. Infatti, il nome squalene deriva dal genere degli squali, Squalus. Storicamente, lo squalene veniva ottenuto dagli esseri umani dagli stessi squali. Sembra che le orche abbiano capito i nostri trucchi!
In che modo le orche assassine ottengono il fegato di squalo?
Le orche capovolgeranno gli squali, paralizzandoli, per rimuovere chirurgicamente i loro fegati.
iStock.com/Alessandro De Maddalena
Sebbene le orche siano incredibili predatori, non sono animali stupidi. Anche se sono significativamente più grandi della maggior parte delle cose che mangiano, stanno comunque attenti quando cacciano per ridurre il potenziale di un infortunio potenzialmente letale.
Quando si cacciano i grandi squali bianchi, vale la pena stare attenti! Di conseguenza, le orche hanno sviluppato speciali metodi di caccia che rendono quasi un gioco da ragazzi mangiare fegati di squalo.
Quando un branco di orca individua uno squalo, spesso lo circonda, impedendogli di nuotare via. Quindi, con un movimento semplice e veloce, faranno girare lo squalo fino a dove è a pancia in su. Se guardi Shark Week, sai cosa succede quando uno squalo va a pancia in su! Una volta a pancia in su, gli squali entrano in un sonno profondo noto come immobilità tonica. Sono essenzialmente paralizzati per almeno un minuto, un sacco di tempo perché un’orca si assicuri un gustoso fegato.
Una volta che lo squalo è immobilizzato, le orche mordono chirurgicamente lo squalo e lo spingono, facendo letteralmente spremere il fegato. Buon appetito!
Le orche assassine preferiscono altri organi?
Le orche sembrano prendere di mira fegati e cuori di squalo, così come le lingue di balena.
Fotografia a miglia di distanza/Shutterstock.com
Sebbene i fegati di squalo siano particolarmente gustosi per le orche, sembra che abbiano ampliato il loro pallet. In Sud Africa, le orche hanno anche iniziato a prendere di mira i cuori e i testicoli dei grandi squali bianchi. Entrambi gli organi hanno le proprie proprietà nutritive (o possono semplicemente avere un buon sapore), portando le orche a prenderli di mira in modo specifico.
Inoltre, le orche in altre parti del mondo prenderanno di mira strategicamente le lingue di balena. Proprio come un essere umano preferisce certi tagli di una mucca (bistecche), le orche sembrano preferire i tagli di una balena. Le parti morbide e tenere della lingua e della mascella inferiore sembrano essere il “taglio perfetto” per un’orca affamata.
In che modo le orche imparano a prendere di mira determinati organi?
Ci sono due cose degne di nota che potrebbero portare al targeting preferenziale degli organi. Il primo è il chiaro vantaggio per le orche. Mangiare una dieta ricca di fegato di squalo probabilmente ha un ottimo sapore e rende le orche più sane. Se noti che ti senti meglio quando mangi più fegati di squalo, probabilmente mangerai più fegati di squalo! Anche gli animali e gli esseri umani hanno un desiderio biologico di determinate vitamine e minerali. Proprio come potresti desiderare il sale o il potassio in una banana dopo aver sudato molto, un’orca desidera ardentemente i nutrienti che può trovare solo nel fegato di uno squalo.
Inoltre, le orche sembrano diffondere le loro conoscenze in tutto il mondo mentre viaggiano. Le orche imparano dalle loro madri e dalle altre balene nel branco. Gli adulti sono anche molto intelligenti e imparano nuovi comportamenti dalle interazioni con altri baccelli. Con quanto sono intelligenti le orche, non c’è da meravigliarsi che possano prendere comportamenti dai baccelli da viaggio e adattarli al loro stile di vita.
