Scopri come i maiali selvatici stanno distruggendo le fattorie negli Stati Uniti

I maiali selvatici sono tra i più distruttivi, se no IL specie più distruttive e invasive negli Stati Uniti oggi. Sono stati individuati in 40 dei 50 stati e possono arrivare a 9 milioni, senza segni di rallentamento. I maiali selvatici sradicano la vegetazione e inquinano le riserve idriche, allontanando altre specie. Mangiano piccoli mammiferi terrestri, rettili, uccelli e le loro uova. Mangiano quasi tutti i raccolti, radicano sotto le recinzioni per entrare nelle proprietà e lasciano buchi per la fuga del bestiame e degli animali domestici. Portano malattie, sono aggressivi e hanno un brutto morso. Gli agricoltori stanno provando vari metodi per sbarazzarsene, ma è una battaglia in salita e costosa. Ma una cosa è certa, i maiali selvatici stanno distruggendo le fattorie e il costo di non fare nulla sarà molto più costoso nel lungo periodo.

Punti chiave:

• Alcuni dei nomi che potresti sentire per questo animale, usati in modo intercambiabile, sono “maiali selvatici o maiali”, “maiali selvatici, maiali o cinghiali” o “dorso di rasoio”.
• Sono stati deliberatamente rilasciati nel Nuovo Mondo per moltiplicarsi come fonte di cibo per marinai e coloni. I maiali domestici fuggiti hanno contribuito ad aumentare il loro numero.
• Sono una specie invasiva che provoca danni incalcolabili all’ambiente naturale, all’agricoltura e alla proprietà privata.
• I maiali selvatici sono portatori di malattie, sono aggressivi e infliggono gravi ferite con i denti e le zanne.
• Sono stati avvistati in quaranta stati e possono contare fino a nove milioni.
• Gli agricoltori e i funzionari della fauna selvatica stanno utilizzando una serie di approcci diversi per controllarli, ma hanno compiuto solo progressi limitati.

Di chi è la colpa per i maiali in libertà?

Qualunque cosa tu voglia chiamarli – maiali selvatici, maiali selvatici, maiali selvatici, maiali selvatici, razorback o cinghiali – dai la colpa a Cristoforo Colombo. Lui e il suo equipaggio hanno portato i maiali domestici nell’emisfero occidentale e li hanno deliberatamente rilasciati per moltiplicarsi in natura come fonte di cibo per futuri avventurieri e coloni, quindi non avrebbero dovuto portare con sé tante provviste. Altri esploratori seguirono il loro esempio fino a quando non furono stabilite popolazioni di maiali selvatici in molte delle isole dei Caraibi e del continente nordamericano. Col passare del tempo, i maiali domestici nelle fattorie coloniali scappavano di tanto in tanto allo stato brado, aumentando ulteriormente le dimensioni delle mandrie selvatiche. Oggi sono un problema a livello continentale che conta milioni. Dei 40 stati degli Stati Uniti in cui sono stati identificati, questi dieci hanno il più grande problema di maiali selvatici:

• Texas (3 milioni)
• Oklahoma (1,5 milioni)
• Louisiana (750.000)
• Georgia (600.000)
• Florida (500.000)
• Nuovo Messico (500.000)
• Carolina del Sud (450.000)
• California (400.000)
• Hawaii (400.000)
• Alabama (250.000)

Cosa c’è di così brutto in loro? Sono piuttosto carini, in realtà

Certo che sono carini, ma ti morderanno le dita e incorneranno il tuo cane con le loro zanne. Il cinghiale può essere vizioso verso altri animali selvatici, persone o animali domestici, specialmente durante la stagione degli amori o quando difendono il proprio territorio o la prole. Gli studi hanno dimostrato che possono portare fino a 34 malattie che possono essere trasmesse ad animali o persone attraverso morsi, contatto ravvicinato, mangiando la loro carne o bevendo acqua che hanno inquinato. Una preoccupazione particolarmente seria per gli allevatori di suini è che le popolazioni selvatiche diffondano l’influenza suina, un’infezione respiratoria fatale per i suini e che è stata finalmente debellata con grandi sforzi e spese nel 1978.

I maiali selvatici danneggiano notevolmente l’ambiente proprio mentre vivono il loro stile di vita da maialino. Certo, frugare con il naso nel fango può produrre gustose radici, bulbi, larve e l’occasionale talpa o ratto terrestre per il tuo fabbisogno proteico. E sì, in una giornata calda, non c’è niente di meglio che sguazzare nella vecchia pozza d’acqua. Ma ecco il punto. Alcune di queste piante e animali sono specie in via di estinzione, a differenza dei maiali. E i maiali trasformano letteralmente la foresta in un porcile dove le piante non possono attecchire senza essere calpestate o annusate e altre specie fuggono prima che si trasformino in cibo. Guadare e sguazzare nell’acqua potabile di altri animali la inquina con fango, feci e batteri – che, per inciso, neanche i pesci si preoccupano. La ricerca mostra che le foreste frequentate da suini selvatici hanno un declino medio del 26% della biodiversità, poiché altre specie vengono consumate o costrette a vagare altrove in cerca di cibo e un posto dove vivere e riprodursi senza essere risucchiate da un maiale insaziabile. Semplicemente non sono buoni compagni di stanza per nessuno tranne che per altri maiali.

Ma agli agricoltori non piacciono i maiali?

Beh, sì, un bel maiale può essere una buona cosa da avere in giro per mangiare gli avanzi della tavola e un giorno fare l’ultimo sacrificio per dare al contadino un paio di mesi di panini al prosciutto e burritos per la colazione con salsiccia. Ma cinghiali? Non così tanto. Fanno alla fattoria le stesse cose che fanno alla foresta:

• Mangiano qualsiasi raccolto: cereali come canna da zucchero, mais, soia, arachidi e riso; e frutta e verdura come zucche, meloni, lattuga, spinaci o carote.
• Sradicano i pascoli per mangiare larve e radici, distruggendo preziose piante da pascolo che vengono spesso sostituite con erbacce più resistenti.
• Si strofinano contro alberi e viti per rimuovere i parassiti dalla loro pelle e usano le loro zanne per raschiare la corteccia dagli alberi per marcare il territorio. Questo può danneggiare alberi da frutto e vigneti e creare aperture per malattie, funghi e parassiti per invadere aree di corteccia spogliata.
• I solchi nei pascoli e nei campi creano un terreno accidentato e fangoso in cui il bestiame può scivolare o inciampare e rendere più difficile guidare un trattore per raccogliere un campo.
• I maiali selvatici possono trasmettere malattie al bestiame e possono uccidere giovani vitelli e agnelli. Mangiano mangime per il bestiame e contaminano le riserve d’acqua.
• I suini selvatici a volte rompono le linee di irrigazione, le reti di strappo, i graticci e gli stendibiancheria e radicano sotto le recinzioni o le abbattono.

Tutto questo costa denaro agli agricoltori. Tanti soldi. Il servizio di ispezione per la salute degli animali e delle piante del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti stima che i maiali selvatici causino danni per 1,5 miliardi di dollari ogni anno alle fattorie di tutto il paese. Quindi la grande domanda è: come li fermiamo?

Strategie di “de-pigging”.

Allora, cosa si sta facendo per “depotenziare” le aree più colpite dall’invasione di maiali selvatici? Ecco alcune delle strategie utilizzate, con pro e contro di ciascuna.

A caccia

Molti stati hanno una stagione di caccia per i cinghiali. Alcune persone li cacciano persino dagli elicotteri.

Professionisti: Elimina definitivamente animali specifici e il loro potenziale riproduttivo. La carne di cinghiale adeguatamente preparata può essere consumata.

Contro: La caccia può spingere le popolazioni di maiali selvatici verso altre proprietà che potrebbero essere ancora più delicate e vulnerabili alla distruzione, o oltre i confini statali verso un’amministrazione che potrebbe non essere così preparata ad affrontarle. La carne di cinghiale deve essere preparata con grande attenzione alle norme sanitarie per prevenire la diffusione di malattie.

Scherma

Recinzioni appositamente progettate con 3-4 fili di filo elettrico impostati su 16 joule o più e recinzioni in filo intrecciato con filo spinato nella parte inferiore per impedire il radicamento possono tenere i maiali fuori dalle aree designate.

Professionisti: Può lavorare a lungo su molti animali.

Contro: richiede tempo e denaro per l’installazione e la manutenzione.

Intrappolamento

Trappole speciali per maiali selvatici possono essere posizionate nelle aree che frequentano.

Professionisti: Le trappole funzionano giorno e notte senza un monitoraggio continuo, quindi richiedono meno tempo rispetto alla caccia.

Contro: A seconda del tipo di trappola utilizzata, potrebbero essere catturati altri animali. Le trappole devono essere controllate regolarmente per prevenire la sofferenza degli animali e tenerli liberi per la prossima cattura.

Avvelenamento

Il mangime avvelenato può essere omesso per i maiali selvatici.

Professionisti: Li uccide a morte. Quel maiale e i suoi potenziali discendenti non saranno più un problema.

Contro: Può inavvertitamente avvelenare altre specie, comprese quelle che potrebbero nutrirsi di una carcassa di maiale avvelenata.

Sterilizzazione

Il mangime per maiali con contraccettivi viene lasciato fuori nel territorio dei maiali selvatici per abbassare il numero di spermatozoi nei cinghiali selvatici.

Professionisti: Non uccide, quindi gli amanti degli animali impazziscono per questo. Può essere inserito in appositi alimentatori progettati in modo che altre specie non possano accedervi.

Contro: Dura solo 30 giorni, poi deve essere ripetuto. Per sempre.

Chiaramente, non esiste un metodo per affrontare questo problema che sia una pallottola magica. Una combinazione di metodi è probabilmente il modo migliore per affrontare un problema che non accenna a diminuire e che crea costi enormi per gli agricoltori e l’ecosistema naturale.