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Gli squali sono i re dell’oceano e molte cose su di loro sembrano essere misteri per noi. Con la maggior parte dell’oceano inesplorato dagli umani, può essere difficile sapere come queste creature sopravvivono, prosperano e fanno dell’acqua la loro casa.
Con l’aiuto della ricerca e degli esperti del settore, ora sappiamo più che mai sugli squali e su come usano i nostri oceani. Di seguito, parleremo di questo e altro! Se sei un fanatico degli squali o stai solo cercando di imparare qualcosa di nuovo, continua a leggere!
Con l’aiuto della ricerca e degli esperti del settore, ora sappiamo più che mai come gli squali utilizzano i nostri oceani.
©Fiona Ayerst/Shutterstock.com
Continua a nuotare
Gli squali respirano con l’aiuto delle loro branchie, che respirano tessuti analoghi ai nostri polmoni, proprio come fanno gli altri pesci. Le piccole arterie del sangue assorbono l’ossigeno dall’acqua mentre viaggia sulle membrane branchiali. Attraverso il tessuto branchiale dello squalo, anche i rifiuti di anidride carbonica lasciano il corpo dello squalo.
Ma ogni specie di squalo ha un modo unico di spingere l’acqua sulle branchie. C’è un vecchio mito che dice che gli squali devono continuare a nuotare per respirare. Questo semplicemente non è vero per tutte le specie di squali.
Il pompaggio buccale è un metodo di respirazione utilizzato da alcuni squali, in particolare quelli che non sono nuotatori energici, come gli squali nutrice e gli squali scazzone. I muscoli buccali (della bocca) che aspirano continuamente acqua nella bocca e sopra le branchie danno origine a questa tecnica, che consente agli squali di respirare mentre sono immobili.
Questi squali presentano anche notevoli spiracoli, o aperture per le vie respiratorie, situati dietro gli occhi, che consentono al pesce di attingere acqua anche quando è immerso nella sabbia. Alcuni squali usano la ventilazione ariete, ovvero quando nuotano molto velocemente tenendo la bocca aperta per ventilare le branchie. In base alla velocità con cui nuotano, alcuni squali, come lo squalo tigre, possono alternare i due metodi di respirazione.
Gli squali hanno arterie sanguigne che assorbono ossigeno dall’acqua mentre viaggia sulle loro membrane branchiali.
©iStock.com/Michael Gomes
Usando lo spazio che hai
Sembra che l’oceano sia illimitato, ma gli squali sicuramente non viaggiano in tutte le zone dell’acqua. Gli scienziati hanno identificato circa 500 diverse specie di squali e ne vengono costantemente scoperte altre.
Non esistono due specie di squali esattamente uguali. In oceanografia, il termine “colonna d’acqua” è usato per caratterizzare la temperatura, la salinità, la trasmissione della luce e le proprietà chimiche dell’acqua salata a varie profondità.
Ci sono cinque zone verticali nell’oceano e sono:
- Epipelagico
- Mesopelagico
- Batipelagico
- Abissopelagico
- Hadalpelagico
È relativamente ben documentato come gli squali utilizzino gli strati orizzontali dell’oceano, ma le zone verticali sono qualcosa di completamente diverso. Gli scienziati stanno appena iniziando a sfiorare la superficie quando si tratta di come queste creature usano le zone verticali.
Tredici specie sono state scoperte dai ricercatori per essere sommerse a più di 0,62 miglia sotto la superficie. Ad esempio, i grandi squali bianchi (Carcharodon carcharias) sono stati segnalati per immergersi a profondità superiori a 0,75 miglia, mentre gli squali balena (Rhincodon typus) sono stati osservati immergersi a un’incredibile distanza di 1,17 miglia!
I ricercatori hanno identificato tredici specie di squali che possono immergersi a più di 0,62 miglia sotto la superficie, incluso il grande squalo bianco.
©iStock.com/Whitepointer
Come dormono gli squali?
Le persone spesso credono che, poiché hanno bisogno di muoversi per sopravvivere, gli squali come specie raramente dormono. Gli squali fanno delle pause durante il giorno per rilassarsi, ma i loro schemi di sonno sono molto diversi da quelli di altri animali.
Le loro pupille continuano a seguire il movimento degli organismi che nuotano vicino a loro e i loro occhi rimangono sempre aperti. Lo squalo pinna bianca della barriera corallina, lo squalo della barriera corallina caraibica, lo squalo nutrice, il wobbegong e lo squalo limone sono tra gli squali che possono fare un pisolino quando sono fermi.
È tutta una questione di linguaggio del corpo
Gli squali si riuniscono in gruppi noti come banchi e spesso comunicano tra loro con la vista o allungando i loro corpi. Lo squalo grigio del reef, che osserva anche l’ambiente circostante attraverso un acuto senso dell’olfatto e un orecchio sensibile, si impegna spesso in questo tipo di comunicazione.
Per la riproduzione e la localizzazione delle prede, le vie di comunicazione olfattiva sono essenziali. Approfittano del tempo necessario all’odore per raggiungere ciascun canale olfattivo poiché le loro narici sono distanziate per indagare sulla fonte della fragranza che sono in grado di rilevare.
Come risultato della frenesia alimentare, l’aggressività nei confronti degli altri squali è una delle tecniche di comunicazione più diffuse tra gli squali. Durante i pasti, sono più inclini ad aggredire fisicamente che a proteggere la loro area. È noto che questi animali esternano i loro intenti ostili attraverso i movimenti del corpo, ma si sa meno su come comunicano in altri modi.
Molte specie, come gli squali grigi della barriera corallina, si riuniscono in banchi e comunicano tra loro con la vista o allungando i loro corpi.
©iStock.com/Marco_Zucchini
Come si accoppiano gli squali?
Gli squali possono riprodursi in tre modi diversi: viviparità, oviparità e ovoviviparità. Gli squali possono occasionalmente riprodursi asessualmente, il che è un evento molto insolito.
La biologia e l’ambiente di uno squalo hanno un grande impatto sul modo in cui si riproducono. È più probabile che uno squalo con esperienza in mare aperto abbia giovani vivi. La probabilità che uno squalo deponga le uova aumenta man mano che si avvicina alla riva.
Sorprendentemente, molti animali e squali hanno sistemi riproduttivi comparabili.
Il termine “claspers” si riferisce al sistema riproduttivo dello squalo maschio. Per la maggior parte delle specie di squali, può trovarsi sulla pinna pelvica. Il fermaglio si trova davvero sulla testa delle chimere. Tuttavia, gli ovidotti sono presenti solo nelle femmine. L’ovidotto è essenzialmente un lungo tubo che collega il corpo esterno della femmina al suo grembo.
Per riprodursi, il maschio posizionerà il suo fermaglio all’interno dell’ovidotto della femmina, dove rilascerà lo sperma per fecondare le uova. A differenza di altri animali in tutto il mondo, gli squali non si montano l’un l’altro. Per evitare ciò, durante l’accoppiamento, i due squali nuoteranno uno accanto all’altro.
Pensieri finali
C’è ancora tanto da imparare su questi splendidi animali. Grazie alla ricerca e agli esperti del settore, stiamo imparando sempre di più su come gli squali utilizzano i nostri oceani. Spero che questo articolo ti abbia insegnato qualcosa di nuovo e ti abbia aiutato a imparare una o due cose sui re e le regine dell’oceano!
