Questa splendida grotta calcarea incastonata nel Texas Hill Country è stata una popolare piscina fin dagli anni ’60. Di una bellezza ultraterrena, la piscina naturale è stata per decenni un’attrazione iconica del Texas. Immagina una cascata di 50 piedi che cade da una sporgenza di pietra muschiosa in acque verde smeraldo. Una spiaggia di ciottoli costeggia la piscina, mentre le sponde sono circondate da una vegetazione lussureggiante. Le acque cristalline rivelano pesci e tartarughe che nuotano.
Come si è formata questa oasi nel mezzo di un aspro paesaggio texano? Continua a leggere per sapere tutto su come e quando è stato formato l’Hamilton Pool in Texas.
La storia dell’Hamilton Pool in Texas
Migliaia di anni fa, l’erosione fece crollare il tetto di una grotta, rivelando una grotta verde smeraldo e cristallina.
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La Hamilton Pool si è formata circa 10.000 anni fa quando una cupola che copriva un fiume sotterraneo è crollata, creando la grotta. Sebbene gli esperti non siano in grado di individuare la data esatta, i resti culturali della zona risalgono a 8000 anni fa.
La piscina è diventata una delle piscine preferite dagli anni ’60 agli anni ’80. Tuttavia, a causa dei numerosi visitatori e dell’assenza di restrizioni, il terreno iniziò a soffrire di un uso eccessivo. I funzionari hanno designato l’area come Hamilton Pool Preserve nel 1990 per aiutare a proteggere l’ambiente. Oggi, misure aggressive come il ripristino della prateria, il monitoraggio della qualità dell’acqua, i sondaggi per le specie in via di estinzione e le ustioni prescritte aiutano a sostenere l’ecosistema.
Hamilton Pool Preserve oggi
I visitatori possono percorrere un sentiero panoramico dalla piscina al fiume Pedernales.
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Oggi i visitatori possono percorrere i sentieri della riserva o fare un tuffo in piscina. L’Hamilton Pool è alimentato dall’Hamilton Creek mentre scende lungo la testata del box canyon creando una cascata di 50 piedi. Dopo una pioggia, la cascata può essere molto impressionante, ma si asciuga lentamente durante i periodi di siccità. Tuttavia, anche quando non c’è stata molta pioggia, la piscina tende a rimanere a un livello costante per la maggior parte del tempo.
Gli ospiti dovrebbero controllare il sito web prima di partire. Il nuoto in piscina a volte è chiuso a causa dei livelli di batteri. Inoltre, l’area sta attualmente affrontando il rischio di caduta di massi dallo strapiombo roccioso nell’acqua, limitando la quantità di piscina aperta per il nuoto. È richiesta la prenotazione e il numero di persone ammesse nella riserva è limitato.
L’acqua nella piscina può scendere sotto i 50 gradi Fahrenheit in inverno e in primavera.
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L’area della spiaggia di ciottoli è aperta al pubblico, dove i visitatori possono godere di una vista spettacolare delle acque verde smeraldo e delle lastre calcaree soprastanti. Le scogliere sono ricoperte di felci, muschio e rondini. Grandi stalattiti pendono dal soffitto roccioso. Un sentiero conduce direttamente dietro la cascata offrendo agli escursionisti una prospettiva diversa. Anche se al momento della stesura di questo articolo l’area è chiusa a causa della caduta massi.
Dov’è l’Hamilton Pool Preserve sulla mappa?
Situata a 24300 Hamilton Pool Road, la riserva si trova a circa 45 minuti a ovest di Austin e all’interno della Balcones Canyonlands Preserve (una delle riserve urbane più grandi della nazione). Il fiume Pedernales sfocia nell’Hamilton Creek, che si riversa sull’affioramento calcareo nella grotta. Per accedere alla piscina, i visitatori devono percorrere un sentiero lungo un quarto di miglio dal parcheggio. Il sentiero è un’escursione breve ma impegnativa, con molti gradini stretti che conducono a un ripido sentiero fino alla grotta.
Fauna selvatica nella Hamilton Pool Preserve
Varie creature che vivono nelle caverne fanno la loro casa nella zona.
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La piscina si trova in un delicato ecosistema con una diversa quantità di fauna selvatica. Un luogo popolare per gli osservatori di uccelli, alcuni degli uccelli che potresti vedere nella riserva includono l’uccello dalle guance dorate in via di estinzione, gli scriccioli del canyon, i pigliamosche acadiani e il mughetto della Louisiana.
L’acqua nella piscina è così cristallina che puoi vedere tartarughe e pesci nuotare intorno a te. I pesci trovati nell’acqua includono il persico trota e il persico sole.
Alcuni dei mammiferi che vedrai nella zona includono puzzole, volpi, opossum, cervi dalla coda bianca, istrici e linci rosse.
La riserva di Balcones Canyonlands
L’uccello dalle guance dorate vive solo nel Texas Hill Country, dove nidifica nei boschi di querce di ginepro.
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L’Hamilton Pool Preserve si trova all’interno della Balcones Canyonlands Preserve, che è di 33.000 acri (o 50 miglia quadrate) di terra protetta. Il terreno protegge otto specie in via di estinzione e 27 specie preoccupanti. Le specie in via di estinzione includono quanto segue.
La silvia dalle guance d’oro
Questo piccolo uccello canoro dai colori vivaci nidifica quasi esclusivamente nella regione centrale del Texas. Nidifica in boschi maturi di querce e ginepri. Gli alberi di ginepro sono essenziali per la sopravvivenza dell’uccello.
Sei invertebrati cavernicoli
Ci sono sei invertebrati che vivono nelle caverne nell’elenco in via di estinzione che includono:
- Ragno delle caverne dei denti
- Pseudoscorpione della caverna dei denti
- Scarabeo di terra delle caverne dei denti
- Il raccoglitore della caverna di Bee Creek
- Mietitore di caverne d’ossa
- Scarabeo della muffa delle caverne di Kretschmarr
La salamandra dell’altopiano di Jollyville
Questa piccola salamandra acquatica conserva le branchie per tutta la vita. È una specie in via di estinzione a causa della perdita di habitat dovuta allo sviluppo urbano e suburbano e si trova solo nelle sorgenti umide e nelle grotte delle contee di Travis e Williamson in Texas.
