Sebbene la bellezza sia negli occhi di chi guarda, nei maiali c’è di più di quanto sembri! Sono, infatti, animali affascinanti, di dimensioni variabili dal minuscolo maiale pigmeo all’enorme maiale selvatico eurasiatico. Il mondo dei maiali si estende ben oltre le specie domestiche che si vedono frequentemente negli allevamenti. Centinaia di tipi distinti di maiali sulla Terra non hanno molto in comune tranne il loro inconfondibile muso tondo e all’insù. Ogni specie ha un aspetto, modi di fare e un’area geografica unici, ma condividono tutte le stesse qualità di potere, intraprendenza e intelligenza. Tuttavia, nonostante la loro popolazione apparentemente numerosa, una manciata di specie di maiali si è estinta. Allora quali sono?
Il maiale, uno dei primi animali addomesticati dall’uomo, è diffuso in tutto il mondo, ad eccezione dell’Antartide, del Nord Africa e dell’estremo nord dell’Eurasia. Questi esseri altamente intelligenti e socievoli sono tra i grandi mammiferi più comuni al mondo e condividono molte somiglianze biologiche con gli umani. Solo negli Stati Uniti, quasi sessanta milioni di suini domestici sono negli allevamenti e più di un miliardo viene ucciso ogni anno per il consumo umano. Mentre alcune specie di suini sono elencate come in vari stati di rischio, altre sono estinte. Questo articolo scoprirà 9 specie di maiali estinte e altri fatti interessanti.
9 tipi estinti di maiali
1. Maiale Cumberland
Originario del nord dell’Inghilterra, il maiale domestico di razza Cumberland veniva utilizzato per produrre specialità locali come la salsiccia Cumberland e il prosciutto Cumberland. La razza si estinse intorno al 1960 a causa delle mutevoli pratiche agricole e delle preferenze dei consumatori per la carne meno grassa.
Il maiale Cumberland era strettamente imparentato con l’Old Yorkshire White Pig, ed era una razza molto antica che molto probabilmente si è evoluta nel corso di diverse centinaia di anni nel Cumberland e nel Westmorland. Il Cumberland era un grande animale bianco con orecchie pendenti che poteva resistere al freddo rigido dell’Inghilterra settentrionale grazie alla sua natura rustica. La razza aveva un alto contenuto di grassi e si espanse rapidamente a dimensioni superiori alla media.
2. Punta d’oro del Dorset
Il Dorset Gold Tip era una razza di maiale originaria del Regno Unito e ora è in via di estinzione.
Il Berkshire e forse alcuni altri antenati del Gloucester Old Spot erano probabilmente presenti nella croce di Tamworth che diede origine al Dorset Gold Tip. La razza si distingueva per le orecchie leggermente tagliate (piegate), un mantello con macchie nere e un colore di base rossastro, simile al Tamworth, e peli con la punta dorata che hanno dato il nome alla razza. Il Gold Tip è stato allevato per una crescita rapida, una maturità precoce e dimensioni estreme in un’epoca in cui la pancetta grassa era più ambita di quanto non lo sia ora; alcuni individui erano così grandi che non potevano uscire dai loro recinti.
3. Grice
Il grice era un animale piccolo e robusto che poteva resistere alle dure condizioni atmosferiche.
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Le isole della Scozia, dell’Irlanda e delle Highlands ospitavano la razza suina Grice. Si estinse, essendo le isole Shetland il luogo in cui morì, tra la metà del XIX secolo e gli anni ’30.
I resoconti dell’inizio del XIX secolo dipingono un’immagine della grice come una creatura ostile con zanne corte, una schiena arcuata e un mantello di setole rigide e scure che ricoprono un vello ispido e lanoso. Gli esemplari delle Highlands sono stati descritti come creature piccole e snelle con setole che salivano dal naso alla coda. Il grice era un animale piccolo e robusto che poteva resistere alle difficili condizioni meteorologiche, simile ad altri animali in queste regioni.
4. Maiale levriero irlandese
I maiali Greyhound irlandesi avevano ossa spesse e ruvide, setole ruvide, nasi lunghi e orecchie pendenti.
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Fino al 18° e 19° secolo, i maiali Greyhound irlandesi erano lo standard in Irlanda e continuarono ad essere addomesticati all’inizio del 20° secolo. Sarebbero stati descritti in modo piuttosto scortese come una razza di animali molto ruvida, di colore bianco, in piedi estremamente alti sulle gambe, con carcasse strette, ossa spesse e ruvide, setole ruvide, nasi lunghi e orecchie pendenti. Sono stati anche caratterizzati come a maturazione relativamente lenta. È stato suggerito che il tono pessimistico nelle descrizioni dei maiali possa essere correlato alle sfide incontrate dai contadini poveri nel fornire cibo sufficiente per i loro maiali.
Secondo Savage (1964), questi maiali potrebbero aver avuto origine dal cinghiale piuttosto che dal ceppo di altri maiali domestici britannici. Secondo i resoconti, il Museo Nazionale d’Irlanda a Dublino ospita i resti degli ultimi maiali Greyhound, le cui carcasse sono state registrate l’ultima volta nella contea di Galway intorno al 1900.
5. Grande maiale bianco dell’Ulster
Il Large White Ulster, noto anche come Ulster White, era un maiale domestico. È stata la razza preferita dagli agricoltori nel nord dell’Irlanda fino alla metà del 20° secolo, poiché è stata sviluppata principalmente per la produzione di pancetta. L’ultimo cinghiale registrato risale al 1956 e la razza si è estinta dal 1960.
Qualunque fosse la sua precisa discendenza, l’Ulster White era un maiale di taglia media che era lungo e abbastanza profondo nel corpo, con orecchie distintamente pendenti (come il maiale Old Irish) e aveva la pelle bianca e piuttosto sottile. Rispetto all’equivalente maiale bianco grande dell’Inghilterra, aveva ossa più fini, meno peli e gambe più corte. Era molto apprezzato dai contadini per la sua abbondanza, docilità e facilità di cura, e le scrofe erano delle buone madri.
6. Cappotto riccio del Lincolnshire
Il Lincolnshire Curly Coat era un grosso maiale con le orecchie cadenti, ma la sua caratteristica più distintiva era un lungo mantello bianco riccio.
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