Piccola se paragonata ad altri stati degli Stati Uniti, la Carolina del Sud racchiude molto ai suoi confini. Lo stato comprende di tutto, dalle coste e climi subtropicali ai deserti e alle regioni alpine, insieme alle 450 diverse specie di uccelli che chiamano queste aree casa. Dei tanti uccelli che chiamano casa la Carolina del Sud, quattro specie di gufi vivono tutto l’anno nello stato. Altri cinque tipi di questi predatori notturni sono stati segnalati durante la migrazione, anche se potrebbero essere più difficili da individuare. I gufi sono più attivi di notte, quindi per vedere un gufo in natura dovrai stare all’aperto e all’erta in questi orari. Prendi la tua torcia ed esploriamo i nove gufi che vivono nella Carolina del Sud, anche temporaneamente!
Residenti tutto l’anno
1. Grande gufo cornuto
I grandi gufi cornuti vivono in tutto il Nord America.
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Bubo virginiano
Una delle specie di gufo più grandi e riconoscibili, il grande gufo cornuto vive in tutta la Carolina del Sud ed è il più grande gufo riproduttore residente dello stato. Questo gufo è iconico con i suoi alti ciuffi auricolari, gli occhi gialli brillanti e le piume marrone scuro e nere. I grandi gufi cornuti mangiano un’ampia varietà di prede e quindi costruiscono le loro case in una vasta gamma di habitat. Vivono quasi ovunque, comprese le zone umide, i deserti, le foreste, le praterie e persino le aree urbane. Per questo motivo, i grandi gufi cornuti possono essere i più facili da individuare per gli osservatori di uccelli in tutto lo stato. Tuttavia, il Santee National Wildlife Refuge vicino al lago Marion può offrire le migliori possibilità di vedere questi maestosi cacciatori.
2. Civetta orientale
Le civette orientali dormono ovunque trovino un posto sicuro.
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Megascops asiatico
Passiamo dal più grande gufo riproduttore della Carolina del Sud al più piccolo con la civetta orientale. Questi gufi hanno ciuffi auricolari alti, occhi gialli e bande scure con due varianti di colore: grigio scuro e una colorazione arancione ruggine chiamata rufous. Anche le civette orientali con colorazione rossastra hanno molto più bianco sul viso e sulla parte inferiore delle piume. Questi gufi sono opportunisti e approfittano di quasi tutti i siti di nidificazione disponibili. È noto che nidificano ovunque, compresi i nidi, le vecchie cassette della posta o persino le casse lasciate a terra! I gufi orientali si sono adattati alla presenza degli esseri umani meglio di altri gufi, quindi sono uno spettacolo comune nelle aree suburbane. Rapporti di avvistamenti elevati provengono dal Savannah National Wildlife Refuge, dalla Francis Marion National Forest e dal Congaree National Park.
3. Barbagianni
La loro colorazione pallida distingue i barbagianni dalla maggior parte delle altre specie di gufi.
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Tyto alba
I barbagianni sono un’altra aggiunta immediatamente riconoscibile alla nostra lista. Con la loro faccia a forma di luna, gli occhi scuri, la colorazione pallida e un richiamo che sembra un grido roco, questi gufi si guadagnano il soprannome di “gufo fantasma”. I barbagianni costruiscono le loro case in edifici abbandonati o usati di rado. Preferiscono anche cacciare in spazi aperti come i terreni agricoli, rendendoli luoghi comuni nelle fattorie e nelle aree suburbane. I barbagianni possono essere visti in tutta la Carolina del Sud, anche se il Congaree National Park, l’Oak Ridge Greenway e il Francis Marion National Park sono ottimi posti dove andare alla ricerca di questi inquietanti cacciatori.
4. Gufo barrato
I gufi barrati sono facilmente riconoscibili grazie ai loro motivi di piume.
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Strix varia
Il gufo barrato vanta un set di piume di grande impatto visivo. La loro colorazione unica risulta in strisce verticali sul ventre e strisce orizzontali sul petto e sulla testa. Con gli occhi scuri e il becco giallo, questi gufi sono bellissimi! Potrebbero anche essere i gufi più comunemente visti nella Carolina del Sud perché sono più attivi durante il tramonto e l’alba, quando le persone sono ancora in giro. I gufi barrati preferiscono nidificare nelle vecchie foreste, soprattutto vicino a fonti d’acqua come ruscelli o paludi. Con un’abitudine di nidificazione così particolare, i posti migliori per vedere i gufi barrati potrebbero essere la Sumter National Forest, la Clemson Experimental Forest e la Francis Marion National Forest.
Visitatori stagionali
5. Gufo comune
I gufi dalle orecchie lunghe usano i loro grandi ciuffi auricolari per aiutare a seguire le prede.
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Asio otus
Spesso paragonati ai grandi gufi cornuti, i gufi comuni condividono gli stessi grandi ciuffi auricolari, occhi gialli brillanti e facce arancioni. Tuttavia, i gufi comuni sono più piccoli e hanno una colorazione molto più bianca, oltre ai marroni e ai grigi più chiari. I gufi comuni visitano la Carolina del Sud in inverno e sono più comuni nelle parti settentrionali dello stato tra praterie, arbusti e boschi aperti. Gli appassionati di uccelli li identificano più comunemente dai loro fischi bassi “whoo”. Tuttavia, questi gufi chiamano raramente al di fuori della stagione riproduttiva, quindi possono essere difficili da individuare. Sono stati segnalati avvistamenti nel campus della Clemson University e nel Congaree National Park.
6. Gufo di palude
A differenza degli altri gufi, i gufi di palude cacciano durante il giorno.
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Asio flammeo
Il gufo comune prende il nome dai ciuffi auricolari corti che estende durante la caccia. Piume scure incorniciano i suoi occhi gialli brillanti, mentre il resto delle sue piume varia dal bianco al marrone scuro per un aspetto striato. I gufi di palude rompono lo schema notturno e preferiscono cacciare durante il giorno. La loro dieta diversificata li rende flessibili nei loro terreni di caccia, che vanno dalle praterie costiere alle tundre e tutto il resto. I gufi dalle orecchie corte visitano la Carolina del Sud in inverno e possono essere avvistati in una varietà di luoghi, tra cui il lago J. Strom Thurmond, la Clemson Experimental Forest e il Savannah National Wildlife Refuge.
7. Gufo delle tane
I gufi delle tane preferiscono le praterie alle foreste mentre cacciano le loro piccole prede di mammiferi e insetti.
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Atene cunicularia
Questi piccoli gufi dalle gambe lunghe vivono principalmente più a ovest, ma occasionalmente si dirigono verso la Carolina del Sud durante la migrazione. I gufi delle tane costruiscono le loro case nel terreno e preferiscono aree aperte con vegetazione rada, come campi agricoli, deserti o praterie. Le loro piume spaziano dalle sfumature del marrone, aiutandoli a mimetizzarsi con il loro habitat. Per avere la migliore possibilità di vedere uno di questi rari visitatori nello stato, visita l’ACE Basin National Wildlife Refuge o la Francis Marion Forest Reserve.
8. Gufo settentrionale
Questi minuscoli gufi emettono fischi ingannevolmente forti, facendo echeggiare i loro richiami “troppo-troppo” durante la stagione degli amori.
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Aegolio acadico
Il gufo settentrionale è una delle specie di gufo più piccole del Nord America. Di tanto in tanto si recano nella Carolina del Sud per godersi gli inverni più miti dello stato. I loro volti presentano piume bianche con screziature marroni, mentre il loro dorso è principalmente marrone. I gufi nordici preferiscono vivere e cacciare in fitte foreste, soprattutto vicino a fonti d’acqua. I posti migliori per vedere uno di questi piccoli visitatori sono la Clemson Experimental Forest e la Francis Marion National Forest.
9. Civetta delle nevi
La civetta delle nevi viaggia molto più degli altri gufi, inseguendo le sue scarse prede nel freddo nord.
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Bubo scandiacus
Con le sue adorabili piume bianche e i penetranti occhi gialli, la civetta delle nevi si fonde perfettamente con il suo habitat principale nell’estremo nord. Queste bellezze artiche sono molto rare da vedere così a sud, ma sono state segnalate tra i campi aperti e le dune della Carolina del Sud. I gufi delle nevi migrano in modo molto simile agli altri uccelli, con l’obiettivo di sfuggire al clima più rigido del nord viaggiando verso sud. Colpiscono principalmente la Carolina del Sud in pieno inverno, tra dicembre e gennaio. Se sei abbastanza fortunato da avvistare una civetta delle nevi, molto probabilmente sarà al Congaree National Park, alla Francis Marion National Forest o all’ACE Basin National Wildlife Refuge.
