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Con una superficie di 46.055 miglia quadrate, la Pennsylvania ha una vasta gamma di habitat perfetti per animali di tutte le dimensioni e forme. I serpenti in particolare abitano frequentemente lo stato, sia sulla terraferma che nell’acqua. Ci sono 21 specie in Pennsylvania, di cui tre velenose. Sebbene alcuni, come il serpente dal ventre rosso o il serpente del latte, siano colorati, altri sono marroni in modo che possano mimetizzarsi con il loro ambiente. Diamo un’occhiata ai serpenti marroni in Pennsylvania e scopriamo dove vivono e quali sono pericolosi.
1. Serpente regina (Regina septemvittata)
I serpenti regina predano principalmente gamberi e si sono adattati per raggiungere tra le rocce la loro preda.
©Jason Patrick Ross/Shutterstock.com
Il primo è il serpente regina, che è una specie di particolare interesse in Pennsylvania. Sono semi-acquatici e vivono dentro e intorno a ruscelli, fiumi, stagni e piccoli laghi. Tuttavia, si verificano in due popolazioni separate nelle regioni orientali e occidentali dello stato. I serpenti regina sono lunghi da 14 a 23 pollici e hanno un corpo marrone con quattro strisce scure sul ventre. Hanno anche tre strisce sulla schiena, ma queste sono più visibili sui giovani che sugli adulti. I serpenti regina predano principalmente i gamberi e si sono adattati per raggiungere tra le rocce per la loro preda, poiché hanno squame più spesse sotto il mento e sulla sommità della testa per proteggerli.
2. Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli di legno vivono in tutto lo stato e possono essere trovati nelle foreste e sui pendii rocciosi.
©Dennis Riabchenko/Shutterstock.com
Uno dei serpenti marroni più pericolosi della Pennsylvania è il serpente a sonagli di legno, che ha lunghe zanne e un’elevata resa di veleno. I serpenti a sonagli di legno sono lunghi da 3 a 5 piedi e hanno corpi marrone scuro e una serie di bande incrociate marrone più scuro, a volte nere. Tuttavia, esiste anche una “fase nera”, che consiste in bande incrociate nere su un colore di fondo quasi nero. I serpenti a sonagli di legno vivono in tutto lo stato nelle foreste e sui pendii rocciosi. Le femmine gravide in particolare preferiscono gli affioramenti rocciosi dove possono crogiolarsi al sole. Questi sono comunemente chiamati “baking knolls”.
3. Serpente verme (Carfofis amoenus)
I serpenti vermi si vedono raramente, poiché sono principalmente scavatori e trascorrono gran parte del loro tempo sotto le rocce o sepolti nella lettiera delle foglie.
©Mike Wilhelm/Shutterstock.com
Il serpente verme è un piccolo serpente non velenoso che in genere raggiunge una lunghezza compresa tra 7 e 13 pollici. I serpenti vermi hanno corpi marroni sottili con squame dorsali lisce e un ventre di colore rosato. Si verificano solo nell’angolo sud-orientale dello stato nelle foreste e nei boschi. Tuttavia, sono raramente visti, poiché sono principalmente scavatori e trascorrono gran parte del loro tempo sotto le rocce o sepolti nella lettiera delle foglie. I serpenti vermi non sono pericolosi, ma producono un muschio maleodorante. Dato che sono così piccoli, predano principalmente i lombrichi e hanno molti predatori.
4. Copperhead orientale (Agkistrodon contortrix)
I Copperhead hanno corpi da marrone chiaro a marrone rosato che sono ricoperti da una serie di segni bruno-rossastri a forma di clessidra.
© Jeff W. Jarrett/Shutterstock.com
Il copperhead orientale è un altro serpente velenoso che si trova in Pennsylvania, sebbene in genere abitino solo i due terzi inferiori dello stato. Le teste di rame sono in genere lunghe da 20 a 36 pollici e hanno corpi da marrone chiaro a rosato con una serie di segni bruno-rossastri a forma di clessidra. I Copperhead vivono in una varietà di habitat, tra cui foreste, campi e pendii rocciosi. Predano una vasta gamma di animali, ma roditori, lucertole e altri serpenti costituiscono la maggior parte della loro dieta. Sebbene siano vipere, il loro veleno è uno dei tipi più deboli e, come tali, non sono così pericolosi come alcuni degli altri serpenti velenosi.
5. Brownsnake di Dekay (Storeria dekayi)
I serpenti marroni di Dekay sono marrone chiaro e hanno una striscia più chiara lungo la schiena con macchie nere su entrambi i lati.
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Un serpente marrone particolarmente piccolo in Pennsylvania è il serpente marrone di Dekay che è lungo solo da 9 a 13 pollici. I serpenti marroni di Dekay sono marrone chiaro e hanno una striscia più chiara lungo la schiena con macchie nere su entrambi i lati. Sono tipicamente notturni e predano animali dal corpo molle come vermi e lumache. I serpenti marroni di Dekay sono animali adattabili e vivono in una varietà di habitat, tra cui praterie, foreste e zone umide. Non sono pericolosi, ed è raro vederli anche perché preferiscono rimanere al sicuro sotto rocce e tronchi.
6. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
I serpenti d’acqua comuni hanno un leggero anticoagulante nella loro saliva che impedisce la coagulazione del sangue.
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Il serpente d’acqua settentrionale, o serpente d’acqua comune, è un grande serpente acquatico che abita spesso fonti d’acqua permanenti in tutto lo stato. I serpenti d’acqua del nord possono raggiungere i 56 pollici di lunghezza e hanno corpi pesanti, marrone scuro con segni di banda incrociata da marrone scuro a nero su di essi. Il serpente d’acqua settentrionale viene spesso identificato erroneamente come il velenoso cottonmouth negli stati in cui condividono la stessa area. I serpenti d’acqua del nord non sono velenosi, ma sono molto aggressivi e spesso mordono se vengono disturbati. Hanno un leggero anticoagulante nella loro saliva che impedisce la coagulazione del sangue. Quindi, se vieni morso da uno di questi serpenti, la ferita sanguinerà molto.
7. Serpente a sonagli Massasauga (sorella incatenata)
I serpenti a sonagli Massasauga hanno un veleno citotossico, che può causare danni estesi e cicatrici ai tessuti anche se è relativamente debole.
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Il terzo serpente velenoso in Pennsylvania è il serpente a sonagli massasauga che vive solo nella regione nord-occidentale dello stato. I Massasaugas sono lunghi da 24 a 30 pollici e hanno un colore di fondo da grigio a marrone chiaro. Hanno anche una fila di grandi macchie lungo la schiena e tre file di macchie più piccole su entrambi i lati. I massasaugas abitano paludi, zone umide e altre zone basse con terreno scarsamente drenato. I Massasaugas predano una vasta gamma di piccoli mammiferi, uccelli, lucertole e anfibi. Hanno un veleno citotossico, che può causare danni estesi e cicatrici ai tessuti anche se è relativamente debole.
8. Serpente terrestre liscio (Virginia Valerio)
I serpenti di terra lisci sono piuttosto rari in Pennsylvania e vivono solo in luoghi sparsi in tutto lo stato.
©Mike Wilhelm/Shutterstock.com
Un altro piccolo serpente è il serpente di terra liscio, che raggiunge lunghezze comprese tra soli 7 e 10 pollici. I serpenti di terra lisci sono di colore bruno-rossastro con diversi piccoli punti neri sulla testa. Hanno anche squame dorsali lisce. I serpenti di terra lisci vivono nelle foreste e nei boschi, ma trascorrono gran parte del loro tempo nascosti sotto tronchi, rocce e lettiera di foglie. Sono anche abbastanza rari in Pennsylvania e vivono solo in luoghi sparsi in tutto lo stato. I serpenti di terra lisci non sono pericolosi e mangiano solo piccoli animali come lumache, vermi e insetti. A causa delle loro piccole dimensioni, vengono regolarmente predati da altri animali, inclusi uccelli, volpi e altri serpenti.
9. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
I comuni serpenti giarrettiera non sono veramente velenosi, ma hanno una lieve sostanza simile al veleno nella loro saliva che usano per inabilitare la loro preda.
©iStock.com/Wildnerdpix
Uno dei serpenti più comuni in Pennsylvania è il comune serpente giarrettiera, che vive praticamente in qualsiasi habitat. Ciò include campi, foreste, paludi e aree urbane, sebbene di solito non siano lontane dall’acqua. Sono tipicamente lunghi da 20 a 28 pollici e possono essere verdi, neri o marroni. Hanno anche un ventre giallo o crema e diverse strisce giallastre lungo il corpo con file di macchie rosse o nere tra di loro. I comuni serpenti giarrettiera non sono veramente velenosi, ma hanno una lieve sostanza simile al veleno nella loro saliva che usano per inabilitare la loro preda. Tuttavia, gli unici effetti che questo ha sugli esseri umani è un lieve prurito o sensazione di bruciore e gonfiore localizzato. I serpenti giarrettiera comuni hanno una dieta varia e predano una vasta gamma di mammiferi, uccelli, serpenti, pesci e anfibi.
