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I ragni in genere suscitano forti risposte negli esseri umani, con molti di noi che corrono nella direzione opposta quando viene individuato un ragno. La menzione di questi aracnidi porta spesso alla mente immagini dall’aspetto spaventoso di tarantole e vedove nere. Ma i ragni sono creature affascinanti, con ogni specie che mostra comportamenti e aspetti diversi. Alcuni restano in agguato, lasciando che la loro trappola mortale di seta faccia il lavoro, e altri adottano approcci più attivi, inseguendo e dando la caccia alla loro preda. Molti ragni sono velenosi, mentre altri sono innocui. Oggi diventiamo specifici, restringendo il nostro interesse ai ragni neri in California. Impariamo a conoscere nove ragni neri che vivono nel popolare stato della costa occidentale!
1. Vedova nera occidentale
Le femmine crescono più grandi dei maschi, hanno corpi neri e un segno rosso, spesso a forma di clessidra, al centro del ventre.
©iStock.com/Shravan Sundaram Photography
Nome scientifico: Espero il ladro
Le vedove nere occidentali adorano nidificare in un po’ di disordine. Di solito possono essere trovati in ambienti disseminati di detriti e possono vivere sotto oggetti come rocce vicino al suolo. A volte si fanno strada all’interno, ma in genere non è la loro preferenza, poiché preferiscono creare case subdole in fessure e buchi all’aperto. Questi ragni sono velenosi e un essere umano che subisce un morso può richiedere cure mediche. Fortunatamente, questi ragni non sono aggressivi e mordono solo se si sentono minacciati. La vedova nera occidentale femminile è diversa dal maschio. Questi ragni femmine diventano più grandi, hanno corpi neri e un segno rosso, spesso a forma di clessidra, al centro della pancia. Sono anche noti per aver ingerito spietatamente il ragno maschio dopo l’accoppiamento!
2. Ragno botola della California
I loro corpi glabri sono neri lucidi, marroni o gialli, ma le loro pance sono più di un marrone macchiato di ruggine.
©Geartooth Productions/Shutterstock.com
Nome scientifico: Bothriocyrtum californicum
I ragni della botola della California sono esperti nella costruzione di case, rivestono ordinatamente il loro spazio con la seta e creano un coperchio a forma di D o “porta”, che tengono chiuso per la maggior parte del tempo. Queste piccole tane sono cilindriche e possono essere profonde fino a 8 pollici e larghe fino a ¾ pollici. Aprono la porta per recuperare la preda intrappolata. Le femmine sono piuttosto introverse, non si allontanano mai troppo da casa. Questi ragni assomigliano molto alle tarantole, tranne per il fatto che sono un po’ più piccoli e mancano di pelo. I loro corpi glabri sono neri lucidi, marroni o gialli, ma le loro pance sono più di un marrone macchiato di ruggine. Le femmine sono più grandi dei maschi e dopo l’accoppiamento depongono un paio di centinaia di uova. Dopo la schiusa dei ragni, le femmine si prendono cura di loro per tutto il primo inverno.
3. Ragno lupo della Carolina
Questi ragni predano insetti e possono farsi strada all’interno in cerca di cibo.
©Macintyred / CC BY-SA 3.0 – Licenza
Nome scientifico: Hogna carolinensis
Mentre altri ragni aspettano che la preda cada vittima delle loro ragnatele, i ragni lupo della Carolina adottano un approccio molto più audace. Questi ragni velenosi cacciano attivamente e non esitano ad attaccare. Sono spaventosamente grandi e si muovono con grande velocità. Possono fare un’apparizione occasionale sotto il sole, ma sono principalmente notturni e difficili da individuare. Mostrando una colorazione marrone o nera, si mimetizzano magnificamente con i loro ambienti preferiti, che possono essere i pavimenti delle foreste o vicino alle coste sabbiose. Poiché questi ragni predano gli insetti, possono farsi strada all’interno in cerca di cibo. Le loro pance sono a forma di mandorla e la loro area posteriore è ricoperta da un motivo a chevron. Le femmine sono tipicamente più scure e più grandi. Dopo l’accoppiamento, creano una tana foderata di seta, utilizzando detriti vegetali come copertura. Tengono il loro sacco di uova sulla schiena e spesso portano i loro piccoli ragnetti sull’addome.
4. Grassetto ragno saltatore
Questi ragni sono neri e pelosi e i loro addomi hanno macchie colorate.
©iStock.com/JWJarrett
Nome scientifico: Fidippo l’ardito
Nonostante il loro nome, i coraggiosi ragni saltatori sono piuttosto timidi e generalmente si ritirano se un essere umano si avvicina a loro. Tuttavia, come i ragni lupo, questi sono ragni cacciatori che non lanciano ragnatele. Possono saltare grandi distanze e banchettare con una varietà di insetti e alcuni non insetti, come libellule e bruchi. Questi ragni sono neri e pelosi, e il loro addome ha delle macchie colorate (bianche o gialle; arancioni se sono giovani). I maschi sembrano avere le sopracciglia! Le femmine crescono più grandi, tra 8 e 19 millimetri, mentre i maschi crescono tra 6 e 13 millimetri. Vivono in ambienti diversi, da sotto rocce o sassi, ai davanzali. Questi ragni non sono notturni; invece, usano la luce del giorno e la loro incredibile visione stereoscopica per inseguire la loro preda. Le femmine si accoppiano una sola volta all’inizio della primavera e sospendono le uova in un lenzuolo di seta all’interno delle loro case.
5. Ragno da giardino nero e giallo
Le loro ragnatele sono tanto distintive quanto i loro corpi, con un centro spesso a zigzag.
©iStock.com/AwakenedEye
Nome scientifico: Argiope Aurantia
Il ragno del giardino nero e giallo ha diversi nomi, tra cui il ragno del giardino dorato, il ragno della scrittura e il ragno del mais. È facilmente identificabile dai suoi segni unici. Sull’addome ci sono forme nere e gialle e il cefalotorace è principalmente bianco. Questi ragni installano le loro ragnatele lungo la vegetazione alta, proteggendo il loro ambiente dalla forza dei venti. Possono costruire le loro ragnatele sotto i bordi di un tetto o vicino a un campo soleggiato. Le loro ragnatele sono tanto distintive quanto i loro corpi, con un centro spesso a zigzag.
6. Ragno saltellante di Johnson
I maschi e le femmine hanno aspetti diversi; i maschi hanno una pancia rossa solida, mentre le femmine hanno una linea nera che attraversa l’addome rosso.
©Kaldari / Creative Commons – Licenza
Nome scientifico: Fidippo johnsoni
Il ragno saltatore di Johnson è anche conosciuto come il ragno saltatore dal dorso rosso, per ovvie ragioni. Questi ragni cacciano attivamente le prede durante il giorno e le femmine tessono una ragnatela a forma di imbuto quando è il momento di deporre le uova. Cercano fessure e ambienti nascosti, come sotto le pietre, per stare al sicuro. I maschi e le femmine hanno aspetti leggermente diversi; i maschi hanno una pancia rossa solida, mentre le femmine hanno una linea nera che attraversa l’addome rosso. Queste minuscole dinamo sono in grado di saltare grandi distanze per strappare la loro preda.
7. Tarantola del deserto
Alcuni sono quasi completamente neri mentre altri sono più di un marrone scuro.
©iStock.com/Stephen Divano
Nome scientifico: Aphonopelma chalcodes
La tarantola del deserto ha una presenza minacciosa, ma la sua personalità contrasta con il suo aspetto. Questi aracnidi sono solitari e docili. Sono ragni grandi e pelosi e le loro colorazioni variano. Alcuni sono quasi completamente neri mentre altri sono più di un marrone scuro. Le loro gambe crescono fino a circa 4 pollici di lunghezza e pesano un paio di once. Non hanno una grande visione; usano i loro capelli per aiutarli a percepire la preda e determinare la direzione del vento. Hanno due zanne, che usano per iniettare il veleno nella preda e infine liquefarlo in modo che possano godersi una miscela simile a una zuppa.
8. Orbweaver maculato occidentale
Il loro colore delle zampe può variare dal giallo al rosso, ma hanno sempre bande nere vicino ai piedi.
©Deep Desert Photography/Shutterstock.com
Nome scientifico: Neoscona oaxacensis
I tessitori di orbite maculati occidentali creano ragnatele circolari. A differenza delle specie che preferiscono nascondersi, questi ragni amano insediarsi in ambienti aperti con scarsa vegetazione. Si siedono direttamente al centro della loro tela circolare, capovolti e in bella mostra, mentre aspettano che gli insetti cadano nella loro seta appiccicosa. Questi includono falene, mosche, pidocchi e coleotteri. Il loro colore delle zampe può variare dal giallo al rosso, ma hanno sempre bande nere vicino ai piedi. Gli addomi dei tessitori di orbite maculati sono globulari, sia marroni che giallo pallido. Questi ragni depongono le uova quando arriva l’autunno e si schiudono in primavera.
9. Ragno domestico comune
Le loro pance bulbose fanno apparire i comuni ragni domestici quasi come vedove nere, ma non sono così pericolosi.
©IanRedding/Shutterstock.com
Nome scientifico: Parasteatoda tepidariorum
I comuni ragni domestici sono creature solitarie che amano un buon angolo della stanza. Vivono in case e altri edifici perché preferiscono ambienti riparati. Questi ragni sono neri, marroni e marrone chiaro e sono piuttosto piccoli, crescono solo fino a un quarto di pollice di lunghezza. Sono velenosi ma non danneggiano gli animali domestici o le persone. Si nutrono di insetti, che possono essere una forma efficace di controllo dei parassiti in casa. Come un pescatore adattabile, se non riesce a pescare, si sposta in una posizione più privilegiata. Dal momento che sono scuri e come angoli ombrosi, non sono facili da individuare. Le loro pance bulbose li fanno sembrare quasi ragni vedova nera, ma non sono così pericolosi.
