Con un immenso 268.596 miglia, il Texas è il secondo stato più grande degli Stati Uniti. Ha una vasta gamma di ecosistemi che ospita molte migliaia di animali. Tuttavia, altrettanto importanti degli animali sono le piante e gli alberi che compongono questi habitat. Sebbene il Texas abbia molte piante autoctone, ce ne sono anche molte altre che non sono autoctone e alcune di queste possono essere molto dannose per altre piante e per gli animali. Questi sono noti come invasivi e ci sono 37 specie di piante che invadono il Texas. Questi vanno dalle piante acquatiche alle viti rampicanti agli alberi enormi. Quindi unisciti a noi mentre scopriamo alcune delle piante invasive in Texas!
Mostarda Di Aglio
La senape all’aglio è tossica per gli animali erbivori autoctoni.
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Alliaria picciolata – noto come senape all’aglio – è un membro della famiglia della senape originaria di Europa, Cina, Pakistan, Africa e Asia. La senape all’aglio è meglio conosciuta per il forte odore simile all’aglio che produce. Sebbene inizialmente appaia come foglie verdi vicino al suolo, la senape all’aglio diventa alta circa 3 piedi con foglie triangolari ea forma di cuore e grappoli di piccoli fiori bianchi. Le giovani piante di senape all’aglio contengono cianuro a livelli tossici per la maggior parte degli animali erbivori autoctoni, il che è solo uno dei problemi causati da quella pianta. La pianta matura non fornisce alcun vantaggio nemmeno alla fauna selvatica nativa, causando anche problemi alle piante autoctone. La senape all’aglio è una delle piante invasive più dominanti nelle foreste decidue e colpisce la popolazione di molte piante autoctone.
Lemma d’acqua riccia
La lenticchia d’acqua riccia ostruisce i corsi d’acqua.
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Sebbene originaria dell’Eurasia, la lenticchia d’acqua riccia è una pianta acquatica che è una specie invasiva nel Nord America. È stato originariamente introdotto nei Grandi Laghi e successivamente diffuso da lì. Lemma d’acqua riccia (Potamogeton crispus) prende il nome dalla forma delle sue foglie che sono di forma oblunga e hanno bordi ondulati. Le foglie sono sempre sommerse dall’acqua e di solito sono di un verde brillante, anche se possono diventare marroni nel corso dell’anno. La lenticchia d’acqua riccia cresce tipicamente in acque a movimento lento, come laghi, stagni e fossati. La lenticchia d’acqua riccia è invasiva in quanto compete con (e spinge fuori) le specie vegetali autoctone e intasa i corsi d’acqua. Quando la lenticchia d’acqua riccia inizia a morire, la pianta in decomposizione fa diminuire i livelli di ossigeno nell’acqua. Questo può portare alla morte di animali nell’acqua, come i pesci.
Erbaccia di alligatore
L’erba di alligatore compete con le piante autoctone per la luce solare.
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Una delle piante più invasive del Texas è Alternanthera philoxeroides – comunemente noto come alligator weed. L’alligatore è originario del Sud America, ma è invasivo negli Stati Uniti e in altri 30 paesi. In Texas, è illegale possedere o trasportare erba di alligatore, tale è la sua natura invasiva. Sebbene l’erba di alligatore cresca sia sulla terraferma che in acqua, tende ad essere introdotta in nuovi paesi rimanendo bloccata sulle navi che viaggiano dal Sud America. L’alligatore si distingue per i fiori bianchi su steli corti e ha steli orizzontali che possono raggiungere fino a 33 piedi di lunghezza.
L’alligatore ha un impatto enorme su diversi aspetti dell’ambiente. Poiché tende a formarsi in grandi ammassi, ha la meglio sulle specie vegetali autoctone competendo per la luce solare e lo spazio. A causa di ciò, le popolazioni di piante autoctone diminuiscono, il che a sua volta provoca il declino delle popolazioni di animali autoctoni poiché la loro fonte di cibo e gli habitat iniziano a diminuire. Non solo, ma poiché l’alligatore è così denso, interrompe e limita il flusso naturale dell’acqua che può modificare negativamente gli habitat e gli ecosistemi.
Ammazzaboschi
Come suggerisce il nome, il bushkiller alla fine uccide la pianta ospite attaccandosi ad essa.
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Comunemente noto come bushkiller, Causonis japonica è un tipo di vite originario dell’Australia e dell’Asia. Bushkiller ha foglie verdi che hanno tutte cinque foglioline con la più lunga al centro della disposizione. Sviluppa piccoli fiori rosa, bianchi o gialli da giugno ad agosto. Come suggerisce il nome, il bushkiller compete con molte specie di piante autoctone e alla fine le uccide. Bushkiller tende ad attaccarsi a piante e alberi e cresce rapidamente in una massa densa. In questo modo, blocca quasi completamente la luce solare alla pianta che successivamente muore. Bushkiller cresce in molti habitat e può attaccarsi praticamente a qualsiasi pianta ospite, mettendo quindi a rischio molte foreste e campi.
Gelso di carta
Il gelso di carta si diffonde molto velocemente.
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Originario del Giappone e di Taiwan, il gelso da carta è stato inizialmente introdotto negli Stati Uniti come albero da ombra, ma si è rapidamente diffuso in tutto il paese. Gelso di carta (Broussonetia papirifera) è un albero a foglie decidue con foglie ruvide lunghe da 3 a 10 pollici e di forma variabile. L’albero è alto da 33 a 66 piedi e ha fiori sia maschili che femminili che si trovano su piante separate. Produce frutti rosso porpora e arancio. Il gelso di carta è uno degli alberi a crescita più rapida e si diffonde rapidamente, di solito dalla fauna selvatica, che si nutre del frutto. Prospera nelle foreste e ai margini dei campi e spinge rapidamente fuori le piante autoctone. Tuttavia, poiché ha un apparato radicale poco profondo, il gelso di carta viene facilmente spazzato via dai forti venti.
Panace gigante
Il panace gigante ha una linfa fototossica.
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Essendo un’enorme pianta aggressiva, il panace gigante è una delle piante più invasive del Texas. Il panace gigante (Heracleum mantegazzianum) è un membro della famiglia delle carote ed è originario di alcune parti dell’Eurasia. Il panace gigante può raggiungere altezze vertiginose tra 6 e 20 piedi e si distingue per i suoi steli cavi che hanno macchie rosso-viola e peli bianchi. Il suo fogliame tende ad essere a forma di ombrello e ha grandi fiori bianchi. Il panace gigante può essere incredibilmente pericoloso poiché la sua linfa è fototossica. Qualsiasi contatto con la linfa rende la nostra pelle incapace di proteggersi dal sole. Ciò porta a una grave irritazione della pelle che provoca la comparsa di vesciche dolorose sulla pelle che successivamente si cicatrizzano.
Albero di sego cinese
Le sue foglie in decomposizione sono tossiche per le piante autoctone.
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Originari della Cina e di Taiwan, gli alberi di sego cinesi hanno in realtà molti usi in quanto vengono utilizzati per la produzione di biodiesel e i loro semi vengono utilizzati nella produzione di candele. Tuttavia, alberi di sego cinesi (Triadica sebifera) sono anche incredibilmente invasive negli Stati Uniti. Sono alberi decidui con foglie verdi cerose e fiori gialli e bianchi che si presentano in composizioni a forma di punta. La linfa e le foglie sono tossiche, mentre le loro foglie in decomposizione sono tossiche per le piante autoctone. Inoltre, gli alberi di sego cinesi crescono e si riproducono rapidamente, con un albero in grado di produrre fino a 100.000 semi all’anno. Il loro rapido tasso di crescita unito alla loro rapida diffusione significa che superano rapidamente molte piante e alberi autoctoni. Ciò provoca una monocoltura per cui sono gli unici alberi rimasti all’interno di quell’area.
Johnson Erba
L’erba di Johnson provoca gonfiore negli animali.
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Sorgo halepense – comunemente nota come erba Johnson – è una specie di erba originaria dell’Africa e dell’Asia, ma è stata introdotta ovunque tranne che in Antartide. L’erba di Johnson si diffonde rapidamente, cresce rapidamente ed è rapidamente in grado di raggiungere un’altezza di 7 piedi. Sebbene superi la concorrenza di molte colture che sono state piantate dagli agricoltori, il vero pericolo è per il bestiame. Questo perché l’erba di Johnson provoca gonfiore in animali come pecore e bovini a causa di quantità eccessive di nitrato. Tuttavia, quando l’erba appassisce a causa del gelo o del clima caldo e secco, contiene acido cianidrico. Questo uccide rapidamente cavalli, pecore e mucche quando lo mangiano.
Salvinia gigante
La salvinia gigante fa abbassare i livelli di ossigeno nell’acqua.
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La pianta più invasiva del Texas è ampiamente considerata la salvinia gigante. Salvia gigante (Salvinia molesta) è una pianta acquatica originaria del Brasile. È una felce che galleggia liberamente e non ha alcun attaccamento al suolo, invece galleggia in acque lente come ruscelli, stagni e paludi. La salvinia gigante alla fine può formare una massa spessa che è spessa fino a due piedi. Questo intasa i corsi d’acqua, interrompe il flusso dell’acqua e interrompe l’attività ricreativa nell’acqua. Inoltre blocca la luce solare alle piante autoctone e impedisce lo scambio di gas tra l’acqua e l’aria. Questo fa sì che l’acqua ristagni. La salvinia gigante fa anche diminuire i livelli di ossigeno nell’acqua quando muore e si decompone. Causa problemi anche agli animali che rimangono intrappolati al di sotto e agli uccelli che non riconoscono o si fermano alla fonte d’acqua.
