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Mentre l’Ohio ospita circa 500 specie di api, c’è una piccola manciata di api che è più probabile che gli abitanti dell’Ohio incontrino. Secondo la Ohio State University, nove delle api più comuni in Ohio sono:
- Bombo
- Ape carpentiere
- Ape
- Ape tagliafoglie
- Ape dalle lunghe corna
- Ape muratrice
- Ape mineraria
- Ape di zucca
- Ape del sudore
L’ape del sudore è una piccola ape che si vede comunemente in Ohio.
©Davide Bonora/Shutterstock.com
Di queste comuni api dell’Ohio, quali presentano il rischio maggiore di infliggere una puntura dolorosa? Possiamo rispondere a questa domanda grazie al lavoro di un entomologo che divenne noto come “The King of Sting”.
Come facciamo a sapere quali punture sono più dolorose?
La prossima volta che sei tentato di lamentarti del tuo lavoro, immagina di essere punto per vivere! Il dottor Justin Schmidt era un entomologo presso il Carl Hayden Bee Research Center di Tuscon, in Arizona. Ha sviluppato una scala per classificare il dolore degli insetti pungenti nell’unico modo che conosceva: ha permesso agli insetti di pungerlo.
Le punture di api non sono mai divertenti, ma immagina di essere punto per vivere! Quello era il lavoro del Dr. Schmidt mentre creava lo Schmidt Sting Pain Index.
©WIRACHAIPHOTO/Shutterstock.com
Dopo essere stato punto, ha valutato la puntura di ogni insetto su una scala del dolore da 1 a 4. Il dottor Schmidt ha classificato 78 specie di insetti pungenti provenienti da tutto il mondo in quello che è diventato noto come Schmidt Sting Pain Index. Non ci saranno più aggiunte all’elenco poiché il dottor Schmidt è deceduto nel febbraio 2023 all’età di 75 anni dopo aver combattuto contro il morbo di Parkinson. La sua curiosità scientifica ha portato a una serie di scoperte sulla nutrizione delle api e sulle difese degli insetti, ma l’indice del dolore che porta il suo nome sarà sicuramente la sua eredità entomologica più duratura.
Nello studio pubblicato dalla National Library of Medicine, Schmidt ha descritto come è stato costruito l’indice del dolore. Ha scritto: “La scala varia in valori da 1 a 4 ed è ancorata al valore di una singola puntura di ape, che è definito come 2 sulla scala. L’ape mellifera è un comodo punto di riferimento perché le api mellifere esistono in tutto il mondo, sono abbondanti e la maggior parte delle persone è stata punto da un’ape mellifica.
La puntura più dolorosa
La puntura più dolorosa che il dottor Schmidt ha sperimentato nel suo studio non proveniva da un’ape, ma piuttosto dalla formica proiettile delle foreste pluviali dell’America centrale e meridionale. La formica ha ricevuto un punteggio di 4+ sulla scala, con il Dr. Schmidt che descrive il risultato della puntura della formica come: “Dolore puro, intenso, brillante. Come camminare su carboni ardenti con un chiodo arrugginito di tre pollici nel tallone! Ha notato che il dolore inflitto dal veleno di questa formica non è solo intenso ma anche di lunga durata. Il dolore di una singola puntura di formica può pulsare inesorabilmente fino a tre giorni.
La formica proiettile ha la puntura più dolorosa registrata nello Schmidt Sting Pain Index.
©iStock.com/Atelopus
Dove si classificano le api comuni dell’Ohio?
Dovrebbe essere un conforto per gli abitanti dell’Ohio sapere che le punture delle api più popolose dello Stato di Buckeye non sono paragonabili al dolore inflitto dalla formica proiettile dell’America centrale e meridionale.
Come affermato sopra, l’ape mellifera è stata utilizzata come base per misurare tutte le altre punture. Mentre la puntura dell’ape da miele non è certamente piacevole, il suo punteggio di 2 sulla scala era la linea di base che il Dr. Schmidt ha usato per misurare tutte le altre punture (ha stimato di essere stato punto più di 1.000 volte nella sua carriera!).
La puntura dell’ape mellifera è stata usata come punto di riferimento con cui il Dr. Schmidt ha misurato tutte le altre punture.
©Maciej Olszewski/Shutterstock.com
Curiosità: se sei mai stato punto da un’ape, è stata una femmina a compiere l’atto. Il pungiglione (o pungiglione) è un dispositivo modificato per la deposizione delle uova posseduto solo dalle femmine.
La puntura d’ape più dolorosa dell’Ohio
La puntura d’ape più dolorosa di una delle api più comuni dell’Ohio è la puntura dell’ape carpentiere con un punteggio di 2,5 sullo Schmidt Sting Pain Index. La buona notizia è che le api carpentiere non sono eccessivamente aggressive. Se li lasci in pace, probabilmente ti lasceranno in pace. La loro puntura è solitamente secondaria rispetto alla principale preoccupazione che queste api presentano, ovvero il potenziale danno che possono arrecare alle strutture in legno. I buchi creati da queste api sono quasi perfettamente rotondi, come se fossero stati creati con un trapano elettrico. La prima scelta delle api per le loro gallerie di nidificazione è un vecchio albero, ma foreranno anche ponti, tavoli da picnic, altalene e persino case.
Un buco perfettamente rotondo in un albero (o peggio, in una casa!) è un segno che le api carpentiere sono al lavoro.
©Zety Akhzar/Shutterstock.com
Ora che sappiamo dove si collocano l’ape mellifera e l’ape carpentiere nell’indice del dolore da puntura di Schmidt, che ne dici del resto delle api comuni dell’Ohio?
Altri “pungiglioni” comuni dell’Ohio
- Calabrone – 2
I bombi di solito pungono solo quando sono messi all’angolo o il loro alveare è disturbato. A differenza di un’ape mellifera, il pungiglione del calabrone non è appuntito e non si stacca dopo una puntura. Mentre una puntura di calabrone è paragonabile al dolore di una puntura di ape, il calabrone può pungere più volte mentre un’ape può pungere solo una volta.
- Ape tagliafoglie – 1
Queste api non sono aggressive e in genere pungono solo quando vengono maneggiate. La puntura è significativamente più leggera e meno dolorosa di una puntura di ape.
- Ape dalle lunghe corna – 2
Queste api non sono aggressive, ma la loro puntura dà un pugno. Il pericolo maggiore potrebbe essere che le giacche gialle possano essere scambiate per l’ape dalle lunghe corna più passiva. La puntura di una giacca gialla (che è una vespa, non un’ape) è più dolorosa e duratura di quella di un’ape dalle lunghe corna.
- Mason Bee – 1
Le api muratrici possono pungere, ma è molto raro. Ronzeranno vicino agli umani, a volte anche atterrando su di loro, ma senza alcun desiderio di pungere. Se si verifica una puntura rara, provoca un disagio minimo.
- Ape mineraria – 1
Le api minerarie non sono aggressive. Se pungono, queste minuscole api riescono a malapena a penetrare nella pelle.
- Ape zucca – 0
Le api di zucca non hanno pungiglioni, quindi ricevono uno “0” sulla scala del dolore.
- Ape del sudore – 1
L’ape del sudore è stata tra le punture più leggere registrate dal Dr. Schmidt nel suo intero studio mondiale. Schmidt ha descritto il suo pungiglione come “Leggero ed effimero. Quasi fruttato. Una minuscola scintilla ti ha bruciato un capello sul braccio.
Le api tagliafoglie non sono aggressive e presentano una puntura relativamente leggera.
©Maurice Lesca/Shutterstock.com
Le api assassine sono in Ohio?
Quando si parla di api, è facile pensare alle storie dell’orrore che potresti aver sentito sull’ape africanizzata, nota anche come ape assassina. Questo ibrido dell’ape mellifera è uno degli insetti più aggressivi al mondo.
Il pericolo di queste api non si trova necessariamente nel dolore di una puntura come verrebbe classificato nello Schmidt Pain Index, ma piuttosto nel gran numero di api da guardia in una colonia. Le api di guardia sono molto aggressive se l’alveare è disturbato e inseguiranno gli intrusi fino a un quarto di miglio dall’alveare.
Ma queste api iperaggressive si trovano in Ohio? Sono rari, ma le api africanizzate sono state documentate nello stato.
Sebbene non comuni, le api africanizzate sono state documentate in Ohio.
©Pamela Au/Shutterstock.com
Nel settembre 2022, un uomo dell’Ohio stava tagliando un albero quando ha inavvertitamente tagliato un alveare. È stato punto 20.000 volte da quelle che erano determinate essere api africanizzate. L’incidente è avvenuto a Ripley, una cittadina nella contea di Brown, nell’Ohio. Austin Bellamy è stato trasportato in elicottero al centro medico dell’Università di Cincinnati. Sorprendentemente, è sopravvissuto alla prova straziante.
Ancora una volta, le probabilità che gli abitanti dell’Ohio incontrino api africanizzate sono molto basse, ma ovviamente le probabilità non sono pari a zero.
Allergie
Le punture delle api comuni dell’Ohio sono un piccolo inconveniente per la maggior parte delle persone. Tuttavia, gravi reazioni allergiche sono una possibilità per alcuni e dovrebbero essere prese sul serio. Ricorda, lo Schmidt Pain Index non considera le reazioni allergiche alle punture di api o di qualsiasi altro insetto.
