Alabama, soprannominato lo Stato Zigolo Giallo, ospita 383 specie di molluschi, 62 specie di mammiferi, 73 specie di anfibi, 93 specie di rettili, 307 specie di pesci d’acqua dolce e 420 specie di uccelli. È uno stato ricco di fauna.
Tuttavia, bisogna considerare anche le specie di animali che vivevano lì, soprattutto se sono interessati alla storia naturale dello stato. Ovviamente, ci riferiamo ad animali che si sono estinti – recentemente o molto tempo fa, all’inizio epoche della Terra.
L’Alabama, ad esempio, non ne presenta nessuno Precambriano fossili, poiché la sua documentazione sui fossili inizia solo durante il Paleozoico. Questo è stato quando le montagne dello stato sono state sollevate a causa dell’attività geologica.
La maggior parte degli animali estinti conosciuti dello stato sono cozze e lumache. Tuttavia, faremo del nostro meglio per presentarvi alcuni animali preistorici che vivevano anche in Alabama. Scopriamo 9 animali estinti che vivevano in Alabama!
1. Tartarughe protostegidi
I più antichi esemplari di tartaruga protostegida risalgono al periodo Cretaceo inferiore.
Tommy di Arad / CC BY 2.0 – Licenza
| Tartarughe protostegidi |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
rettile |
| Ordine |
Tartarughe |
| Sottordine |
Criptodira |
| Clade |
Panchelonioidea |
| Famiglia |
Protostegidi |
| Specie |
Protostega gigas |
| Estinto da allora |
Evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene
Circa. 66 milioni di anni fa |
Questa famiglia di tartarughe marine visse nell’odierna regione dell’Alabama durante il Cretaceo. Le tartarughe protostegidi erano tra le più grandi tartarughe marine che abbiano mai nuotato sulla terra. La più grande tartaruga mai documentata, Archelone, fa parte di questa famiglia. La testa di Archelon misura 39 pollici (1 m).
I più antichi esemplari di tartaruga protostegida risalgono al primo periodo del Cretaceo. Questa specie si estinse durante le ere Cretaceo-Paleogene a causa dell’evento di estinzione. Nella regione dell’Alabama, le tartarughe protostegidi vivevano nell’area di Mooreville Chalk e venivano cacciate da Cretoxyrhina mantelli. Scoprirai di più su quest’ultimo di seguito.
Secondo l’analisi filogenetica, le tartarughe protostegidi sono imparentate con le odierne tartarughe marine liuto.
2. Mantelli Cretoxyrhina
Il più grande scoperto Cretoxyrhina mantelli il dente è lungo 3 pollici.
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| Cretoxyrhina mantelli |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Condritti |
| Superordine |
Selachimorpha |
| Ordine |
Lamniformi |
| Famiglia |
Cretossirinidi |
| Genere |
Cretoxyrhina |
| Specie |
Cretoxyrhina mantelli |
| Estinto da allora |
Tardo Cretaceo
Da 107 a 73 milioni di anni fa |
Il Cretaceo dal naso affilato è un genere di grandi squali sgombro che si estinse circa 107-73 milioni di anni fa. Visse durante i periodi Tardo Albia, Tardo Campano e Tardo Cretaceo. La regione dell’Alabama ha ospitato specie tipo del genere, Cretoxyrhina mantellinoto anche come il Squalo Gisu.
Questo squalo preistorico era più di una semplice minaccia. Potrebbe crescere fino a 26 piedi (8 m) e pesare più di 4.866 tonnellate lunghe (4.944 kg). All’epoca era tra i più grandi squali. In Alabama, viveva nella stessa area delle tartarughe protostegidi – Mooreville Chalk. I fossili di tartaruga protostegida sono spesso segnato dai grandi denti di questo squalo preistorico. Il più grande scoperto Cretoxyrhina mantelli dente è lungo 3 pollici (8 cm).
3. Anchilosauria
La dieta del gruppo Anylosauria consisteva in angiosperme, cicadee e felci.
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| Ankylosauria |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Clade |
Dinosauria |
| Ordine |
Ornitischi |
| Clade |
Tireofora |
| Clade |
Euripoda |
| Sottordine |
Ankylosauria |
| Estinto da allora |
Tardo Cretaceo |
Gli Ankylosauria sono dinosauri corazzati che abitavano la regione dell’Alabama dal periodo Giurassico medio fino alla fine del periodo Cretaceo. Poiché gran parte dell’Alabama era ricoperta dall’acqua di mare, questi dinosauri erano comuni nelle foreste subtropicali dello stato.
I dinosauri di questo gruppo presentavano armature simili a gusci di tartaruga e avevano arti corti. Gli anchilosauri fanno parte dello stesso gruppo dei famosi stegosauri, Tireofora. Erano abbastanza simili alle tartarughe, avendo una corporatura bassa. Potevano nutrirsi solo di vegetazione più bassa di 39 pollici (1 m) di altezza.
La dieta del gruppo Anylosauria consisteva in angiosperme, cicadee e felci.
4. Adrosauridi
Hadrosauridae è una famiglia di dinosauri che abitava le foreste subtropicali della regione preistorica dell’Alabama.
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| Adrosauridi |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Clade |
Dinosauria |
| Ordine |
Ornitischi |
| Clade |
Ornitopode |
| Clade |
Hadrosauromorpha |
| Famiglia |
Adrosauridi |
| Specie tipo |
Hadrosaurus foulkii |
| Estinto da allora |
Tardo Cretaceo |
Hadrosauridae è una famiglia di dinosauri che abitava le foreste subtropicali della regione preistorica dell’Alabama. Sono conosciuti come dinosauri dal becco d’anatra, ma non perché avessero il becco. Invece, le loro ossa del muso avevano l’aspetto di un becco d’anatra. Questa famiglia di dinosauri era una delle famiglie di erbivori più dominanti del Nord America durante il tardo Cretaceo.
Un fatto interessante sugli adrosauridi è che lo erano bipedi facoltativi. Gli adulti camminavano principalmente su quattro zampe (ma alternati), mentre i giovani dinosauri camminavano principalmente su due zampe.
I primi fossili di adrosauridi furono scoperti vicino al fiume Judith in Nord America. Questa specie, come molte altre, si estinse nel tardo Cretaceo.
5. Megatherium – Bradipo terrestre gigante
I bradipi terrestri giganti, noti anche come megatherium, erano originari del Sud e del Nord America.
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| Megatherium – Bradipo terrestre gigante |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Pilos |
| Clade |
Megateria |
| Famiglia |
Megatheriidae |
| Sottofamiglia |
Megaterinae |
| Genere |
Megaterio |
| Specie tipo |
Megatherium americanum |
| Estinto da allora |
Periodo del tardo Pleistocene
12.000 anni fa |
La parte meridionale dell’Alabama ospitava mastodonti, mammut e giganteschi bradipi terrestri. Questa zona era adatta a queste specie a causa della maggiore varietà di alberi, aree prative e grandi foreste. I bradipi terrestri giganti, noti anche come megatherium, sono originari del Sud e del Nord America. Erano alcuni dei più grandi mammiferi che vivevano in quel momento.
UN megatherium potrebbe crescere fino a 20 piedi (6 m) e pesare fino a 8.800 libbre (4 tonnellate). La specie non è come vecchio come alcuni potrebbero pensare. Abitava nella regione dell’Alabama circa 10.000 anni fa. Si è estinto durante l’insediamento dell’evento delle Americhe, che segna la caccia di megatherium fatto da cacciatori-raccoglitori del Paleolitico.
6. Chiocciola a bocca larga
| Chiocciola dalla bocca grossa |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Mollusca |
| Classe |
Gasteropodi |
| Clade |
Caenogastropodi |
| Clade |
Sorbeoconca |
| Superfamiglia |
Ceritioidea |
| Famiglia |
Pleuroceridi |
| Genere |
Leptossi |
| Sottospecie |
Leptossi nascosta |
Leptossi nascosta, comunemente nota come chiocciola dalla bocca grande, era una specie di lumaca d’acqua dolce endemica degli Stati Uniti. Presentava una branchia e un opercolo ed è una delle tante specie di molluschi gasteropodi acquatici che si estinsero, non solo in America ma in tutto il mondo.
La maggior parte delle specie di lumache e molluschi si è estinta negli ultimi anni piuttosto che nei periodi preistorici. Ciò è causato principalmente dall’inquinamento e dalla mancanza di misure di conservazione.
La famiglia della chiocciola dalla bocca grossa, Pleuroceridiè endemico delle acque dolci orientali del Nord America. Pleuroceridi richiedono fiumi o torrenti non inquinati per prosperare. Ci sono poche o nessuna specie in questa famiglia adattata a vivere in bacini o laghi.
7. Marstonia olivastra
| Marstonia olivastra |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Mollusca |
| Classe |
Gasteropodi |
| Clade |
Caenogastropodi |
| Clade |
Ipsogastropodi |
| Clade |
Littorinimorpha |
| Superfamiglia |
Rissoidea |
| Famiglia |
Hydrobiidae |
| Sottofamiglia |
Ninfofilia |
| Genere |
Marstonia |
| Specie |
Marstonia olivacea |
Marstonia d’oliva, scientificamente conosciuta come marstonia olivacea, era una specie di lumaca d’acqua dolce che abitava solo le acque dell’Alabama – era endemica di questo stato. A differenza della chiocciola dalla bocca grande, la marstonia olivastra fa parte del Hydrobiidae famiglia.
Il Hydrobiidae famiglia è composta da lumache molto piccole, comunemente chiamate lumache di fango. Vivono in acqua dolce e salmastra e possono essere trovati in tutto il mondo. Sottofamiglie e generi possono essere endemici di determinate aree, come dimostra la marstonia olivastra.
I fossili più antichi di questa famiglia risalgono al primo periodo del Carbonifero, da 358,9 a 323,2 milioni di anni fa.
8. Folletto del branco
Il nome scientifico dello shoal sprite è Amphigyra alabamensis.
Henry Augustus Pilsbry (1862-1957, USA) / pubblico dominio – Licenza
| Folletto del banco |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Mollusca |
| Classe |
Gasteropodi |
| Clade |
Eterobranchi |
| Clade |
Eutineura |
| Clade |
Polmonite |
| Clade |
Igrofila |
| Superfamiglia |
planorboide |
| Famiglia |
Planorbidi |
| Genere |
Anfigira |
| Specie |
Amphigyra alabamensis |
Un’altra specie endemica dell’Alabama è lo sprite del banco. Queste erano lumache d’acqua dolce che potevano anche respirare aria. In quanto tali, sono indicati come molluschi gasteropodi acquatici polmonati. Fanno parte del Planorbidi famiglia, comunemente indicato come il Lumache di corno di montoneper la forma e l’aspetto della loro conchiglia.
Il nome scientifico dello sprite del banco è Amphigyra alabamensis, che mostra la sua regione natale. La famiglia di questa lumaca è caratterizzata da sangue contenente emocianina a base di rame. Ciò consente alle lumache di respirare ossigeno in modo efficiente e conferisce al loro corpo un colore rossastro.
Il periodo di estinzione o l’areale di questa specie non è noto. Questo è il caso di molti molluschi, lumache e gasteropodi in tutto il mondo.
9. Basilosauro
La lunghezza media di a Basilosauro era di circa 49 a 66 piedi.
SciePro/Shutterstock.com
| Basilosauro |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Artiodattili |
| Infraordine |
Cetacea |
| Famiglia |
Basilosauridi |
| Sottofamiglia |
Basilosaurine |
| Genere |
Basilosauro |
| Specie |
Basilosauro cetoide
Basilosauro |
| Estinto da allora |
Tardo Paleogene
33,9 milioni di anni fa |
La lucertola reale deve essere menzionata in questo elenco. Basilosaurus è un genere di grande balena che visse in Alabama tra 41,3 e 33,9 milioni di anni fa. Ha vissuto durante il periodo geologico terziario, iniziato subito dopo l’evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene.
La lunghezza media di a Basilosauro era di circa 49-66 piedi (15-20 m). Ciò rende la specie una delle più grandi dopo l’evento di estinzione. Basilosauro è una specie di balena preistorica, facendo la traduzione approssimativa di re lucertola suona un po’ fuori. Ciò è dovuto alla denominazione iniziale del file B. cetoidi fossili scoperti in Alabama. Le regole della nomenclatura zoologica stabiliscono che deve essere utilizzato il nome dato originale.
Basilosauro doveva essere menzionato in quanto è il fossile di stato dell’Alabama (e del Mississippi). Ciò è in parte dovuto al gran numero di B. cetoides vi sono stati scoperti fossili. In effetti, questi fossili un tempo erano così comuni da essere usati come mobili.
