Pensi di conoscere i serpenti?
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Esistono molti tipi di serpenti d’acqua negli Stati Uniti. Appartengono tutti al genere Nerodia e la loro caratteristica più distintiva è il loro stile di vita semi-acquatico. Alcuni vivono in tutti gli Stati Uniti orientali, mentre altri vivono solo in fiumi selezionati.
I serpenti d’acqua non sono velenosi, anche se alcuni sembrano simili a serpenti più pericolosi, come il cottonmouth. Hanno dimensioni variabili da solo un paio di piedi a circa cinque piedi di lunghezza. La maggior parte sono di colore marrone o verde oliva con segni regolari sui loro corpi. E non sono pericolosi per l’uomo.
Diamo un’occhiata a otto delle specie più comuni del serpente d’acqua.
Serpente d’acqua Diamondback
Il nome scientifico del serpente d’acqua Diamondback è Nerodia rhombifer.
©Laurie L. Snidow/Shutterstock.com
Spesso confusi con il cottonmouth dall’aspetto simile, i serpenti d’acqua diamondback sono non velenosi e non aggressivi. Si nutrono principalmente di pesce gatto, anfibi, serpenti più piccoli, tartarughe, insetti, gamberi e piccoli mammiferi. Quando minacciati, spruzzano muschio dalle loro ghiandole anali per scoraggiare i predatori.
I serpenti Diamondback vivono in tutti gli Stati Uniti orientali vicino a fonti di acqua permanente come stagni, laghi e fiumi. Questi serpenti dal corpo pesante possono crescere fino a cinque piedi di lunghezza e produrre fino a 50 cuccioli di serpente ad ogni nascita. Sono di colore da giallo a marrone con distinti anelli esagonali più scuri che circondano la lunghezza dei loro corpi.
Serpente d’acqua marrone
Il nome scientifico del serpente d’acqua marrone è Nerodia taxispilota.
©iStock.com/csraphotography
Come il diamondback, il serpente d’acqua marrone si nutre principalmente di pesce, preferendo principalmente il pesce gatto. Può crescere fino a cinque piedi di lunghezza e ha corpi spessi e pesanti. I serpenti d’acqua marroni sono nuotatori eccezionali e fuggono nell’acqua quando minacciati. Si trovano solo vicino a fonti d’acqua permanenti, poiché i pesci costituiscono la maggior parte della loro dieta.
Serpente d’acqua fasciato
Conosciuto anche come serpente d’acqua meridionale, il nome scientifico del serpente d’acqua fasciato è Nerodia fasciata.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
I serpenti d’acqua fasciati vivono in Florida, Georgia, Carolina del Sud e Carolina del Nord. Preferiscono fonti di acqua corrente, come fiumi, torrenti di cipressi e canali, ma vivono anche in laghi e paludi. La loro preda consiste principalmente di rane, tritoni, salamandre, rospi, gamberi, pesci e girini. Non sono aggressivi ma mordono se minacciati o provocati. Le femmine producono 15-20 piccoli per nascita.
La colorazione del serpente d’acqua fasciato varia dal giallo-rosso al marrone-grigio, con strisce più scure lungo il dorso e un ventre pallido. È più piccolo di altre specie di serpente d’acqua, raggiungendo una lunghezza di 3-3,5 piedi, ma ha un corpo pesante per le sue dimensioni.
Serpente d’acqua settentrionale
Il nome scientifico del serpente d’acqua settentrionale è Nerodia sipedon.
©iStock.com/manuellacoste
I serpenti d’acqua del nord vivono in molte parti degli Stati Uniti orientali. A differenza di molte specie di serpenti d’acqua, però, non si trovano in Florida o lungo la costa sud-orientale. Vivono anche a nord fino alle coste meridionali dei Grandi Laghi. È più probabile che si vedano in stagni, fiumi, laghi e paludi.
I serpenti d’acqua del nord mangiano anfibi e pesci; sono semi-acquatici e lasciano l’acqua per crogiolarsi al sole. Come molte specie di serpenti d’acqua, a loro piace sdraiarsi sulle rocce vicino all’acqua o appendere i rami che sovrastano l’acqua. Crescono fino a una lunghezza compresa tra 2 e 4,5 piedi e possono essere riconosciuti dai loro corpi dal giallo al grigio con macchie più scure.
Serpente d’acqua dal ventre semplice
I serpenti d’acqua dal ventre piatto mangiano rane, rospi e salamandre.
©/Shutterstock.com
Questi serpenti possono crescere fino a quattro piedi di lunghezza; sfortunatamente, le persone spesso li scambiano per il velenoso cottonmouth e li uccidono sul posto. Mangiano salamandre, rane, rospi, pesce e gamberi. A differenza di altre specie di serpente d’acqua, il serpente d’acqua dal ventre piatto (e la sua sottospecie) fugge sulla terraferma quando viene minacciato. I maschi sono più piccoli delle femmine che possono produrre fino a 55 piccoli per nascita.
Serpente d’acqua verde
Gi serpenti d’acqua rossi sono anche conosciuti come serpenti d’acqua verdi del Mississippi.
©Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
Come suggerisce il nome, il serpente d’acqua verde del Mississippi può essere trovato in tutto il Mississippi. È comune anche nell’estremo nord dell’Illinois e nell’estremo oriente fino alla Florida. Come altri serpenti d’acqua, sono semi-acquatici e mangiano principalmente pesci, anfibi e roditori.
I serpenti d’acqua verdi adulti possono raggiungere fino a 4,5 piedi di lunghezza. Hanno corpi pesanti che tendono al verde scuro con segni più scuri lungo il dorso e sui fianchi con ventre pallido. Non sono aggressivi ma mordono se minacciati.
Serpente d’acqua Concho
Questo tipo di serpente d’acqua si trova solo in poche aree ristrette nel Texas centrale. È considerato in pericolo a causa della perdita dell’habitat, della frammentazione dell’habitat e dell’acqua inquinata. A differenza di altri serpenti d’acqua, che vivono in acque calme, il serpente d’acqua Concho abita solo fiumi che scorrono.
I serpenti d’acqua Concho sono piccoli per i serpenti d’acqua: gli adulti raggiungono una lunghezza di circa tre piedi. Vanno dal marrone chiaro al rosso-marrone, con segni a scacchiera leggermente più scuri lungo il dorso. La loro dieta consiste quasi interamente di pesci e pesciolini.
Serpente d’acqua Brazos
I serpenti d’acqua Brazos prendono il nome dall’unico fiume al mondo in cui possono essere trovati: il fiume Brazos, in Texas. A causa della loro rarità, sono elencati come specie minacciate. Come il serpente d’acqua Concho, il serpente d’acqua Brazos abita solo fonti d’acqua che scorrono. Preferiscono aree con poca vegetazione, preferendo invece fiumi rocciosi con affioramenti rocciosi su cui crogiolarsi.
Questi serpenti vanno dal grigio scuro al verde o al grigio. Hanno quattro file di macchie più scure a scacchiera e pance pallide. Le loro teste hanno una forma più triangolare rispetto ad altre specie di serpenti d’acqua. Ma non sono velenosi e non pericolosi per l’uomo.
