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La California è nota per la sua variegata fauna selvatica, tra cui diverse specie di rettili originari dello stato. Tuttavia, alcuni rettili non nativi si sono fatti strada in California nel corso degli anni, spesso portati dall’attività umana. Questi rettili invasivi possono avere un impatto significativo sull’ecosistema locale. Competono con le specie autoctone per le risorse e possono persino depredarle.
Ecco alcuni dei rettili invasivi più problematici della California.
1.) Serpente d’acqua meridionale (Nerodia fasciata)
Non sono velenosi ma emetteranno un cattivo odore misto a feci e attaccheranno ancora e ancora quando minacciati.
©Gilbert S. Grant/Shutterstock.com
I serpenti d’acqua del sud, originari degli stati del sud-est, sono serpenti acquatici con corpi spessi che possono crescere fino a 5 piedi di lunghezza. Il loro colore del corpo, la colorazione della banda incrociata e la parte inferiore variano tra le sottospecie, con i serpenti più vecchi che spesso appaiono marrone scuro o nero. Non sono velenosi ma emetteranno un cattivo odore misto a feci e attaccheranno ancora e ancora quando minacciati.
Il serpente d’acqua meridionale si trova più comunemente nelle contee di Sacramento, Los Angeles e Yolo. Questi serpenti non sono comunemente tenuti come animali domestici a causa del loro comportamento irascibile e dell’odore sgradevole. Di conseguenza, molti serpenti d’acqua meridionali che erano tenuti come animali domestici sono stati rilasciati in natura. Questo li ha fatti diventare una specie invasiva nello stato.
Per controllare la loro diffusione, lo stato della California ha classificato tutte le specie di Nerodia genere come limitato nel 2008. Non possono essere trasportati, posseduti o importati senza permesso.
I serpenti d’acqua meridionali sono predatori versatili con una dieta varia e sono adattabili a vari habitat di acqua dolce. Riescono a superare le specie autoctone per le risorse, anche nel nord della California. Qui minacciano la sopravvivenza del serpente giarrettiera gigante, che dipende dai pesci e dagli anfibi autoctoni negli habitat delle zone umide.
2.) Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
Dal 2007, sono stati scoperti serpenti d’acqua del nord che vivono a Kaseberg Creek, situato nella città di Roseville, nella contea di Placer, in California.
©Radiant Reptilia/Shutterstock.com
Trovato nell’America settentrionale centrale e orientale, il serpente d’acqua settentrionale è un abitante acquatico di corporatura pesante, lungo da 2 a 4 piedi e mezzo. Il colore del corpo di questa specie può variare ampiamente, dal bruno-rossastro al grigio al nero. Con l’invecchiamento, la colorazione del serpente d’acqua settentrionale può diventare prevalentemente marrone scuro o nero.
Dal 2007, sono stati scoperti serpenti d’acqua del nord che vivono e si riproducono a Kaseberg Creek, situato nella città di Roseville, nella contea di Placer, in California.
Il modo principale in cui questi serpenti non nativi sono probabilmente finiti in California è attraverso il rilascio intenzionale o accidentale da parte dei proprietari di animali domestici. Di conseguenza, tutte le specie all’interno del Nerodia genere sono state classificate come specie soggette a restrizioni in California nel 2008. Quindi, senza un permesso, queste specie non possono essere importate, trasportate o possedute.
La preda principale dei serpenti d’acqua settentrionali sono i pesci e gli anfibi. Poiché sono predatori acquatici, possono rappresentare una minaccia diretta per i pesci d’acqua dolce e le popolazioni di anfibi nello stato. Inoltre, se le popolazioni di serpenti d’acqua non nativi continuano ad espandersi, potrebbero finire per competere con i serpenti giarrettiera nativi. Ciò include il serpente giarrettiera gigante, che si trova nell’elenco delle specie minacciate sia statali che federali.
3.) Cursore dalle orecchie rosse (Trachemys scrittura elegante)
I cursori adulti dalle orecchie rosse possono variare in lunghezza, da 5 a 11 pollici.
©foto d’archivio efficaci/Shutterstock.com
I cursori dalle orecchie rosse sono una specie di tartarughe d’acqua dolce di taglia media. Sono caratterizzati dal carapace e dalla pelle marrone oliva, adornata da strisce gialle. Una delle caratteristiche distintive dei cursori dalle orecchie rosse è la spessa striscia rossa situata dietro ciascun occhio. Tuttavia, con l’avanzare dell’età, alcuni individui possono perdere i loro segni colorati e apparire scuri dappertutto. I cursori adulti dalle orecchie rosse possono variare in lunghezza, da 5 a 11 pollici.
Sfortunatamente, hanno acquisito notorietà per essere una delle 100 specie invasive più importanti del mondo. Provocano gravi danni ecologici.
Sono stati introdotti in diverse contee della California. Queste tartarughe vengono comunemente introdotte in nuove aree attraverso il commercio di animali domestici. Fanno grandi animali domestici e sono facili da curare. Ma sfortunatamente, i cursori domestici finiscono allo stato brado in California dopo essere fuggiti o essere stati rilasciati dai loro proprietari. Inoltre, i rilasci cerimoniali di alcune religioni e culture hanno anche portato all’introduzione di nuove aree.
I cursori dalle orecchie rosse, una specie invasiva, rappresentano una minaccia per le specie autoctone. Competono per i siti di deposizione delle uova, i siti di crogiolarsi e il cibo. Possono anche trasmettere malattie, come la Salmonella, sia agli animali che all’uomo. Inoltre, i cursori dalle orecchie rosse hanno il potenziale per trasportare il ranavirus, che può essere dannoso per vari animali selvatici. Questi includono anfibi, rettili e pesci.
Possono deporre fino a sei covate all’anno, ciascuna contenente fino a 30 uova, portando a una rapida espansione.
4.) Brown Anole (Anolis Sagrei)
Le anole marroni maschili sono distinguibili dalle femmine per i loro ventagli della gola dai colori distintivi, che tipicamente mostrano una tonalità rosso-arancio.
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L’anole marrone è una specie di lucertola che in genere misura tra 5 e 8,5 pollici di lunghezza. La loro colorazione varia dal marrone al grigio. Spesso hanno motivi biancastri o giallastri sulla schiena. Le anole marroni maschili sono generalmente distinguibili dalle femmine a causa dei loro ventagli della gola dai colori distintivi, che tipicamente mostrano una tonalità rosso-arancio e bordi bianchi.
L’anole marrone abitava originariamente la regione dei Caraibi. Tuttavia, questa specie ha ora invaso più di sette contee e le regioni costiere della California meridionale. La vera causa della loro presenza in California è ancora sconosciuta. Potrebbero essere stati clandestini accidentali su aerei o navi.
Le anole marroni invasive rappresentano una minaccia significativa per le lucertole autoctone poiché competono per il cibo e il territorio, facendo perdere alle specie autoctone i loro habitat. Il loro vorace appetito è anche dannoso per l’ecosistema, poiché predano ragni, larve e piccole lucertole autoctone in via di estinzione, comprese le loro uova. Inoltre, le anole brune possono introdurre parassiti nell’ambiente e veicolare anche malattie come i batteri della salmonella.
La capacità delle anole brune di riprodursi rapidamente contribuisce alla loro abbondanza nelle aree in cui si sono stabilite. Sfortunatamente, il loro rapido tasso di riproduzione ha portato allo spostamento dei rettili nativi, causando danni significativi all’ecosistema.
5.) Camaleonte di Jackson (Trioceros jacksonii)
Il camaleonte di Jackson ha tre grandi corna sulla testa che lo rendono facile da distinguere.
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Il camaleonte di Jackson è una specie di rettile con caratteristiche capacità di cambiare colore. Questi camaleonti sono in genere di una vivida tonalità di verde, anche se alcuni individui possono mostrare accenni di blu o giallo. Tuttavia, la loro tonalità può cambiare rapidamente in base a diversi fattori, come il loro stato emotivo, la salute e la temperatura circostante.
Questi camaleonti possono crescere fino a 13 pollici di lunghezza, ma le femmine sono in genere più piccole, con una lunghezza media di circa 9 pollici. La specie ha anche tre grandi corna sulla testa che la rendono facile da distinguere.
I camaleonti di Jackson abitano varie regioni della California, come Laguna Beach, Morro Bay e forse il Balboa Park e la penisola di Palos Verde, così come alcune contee vicine.
Questi rettili sono stati inavvertitamente rilasciati in natura quando i funzionari del California Department of Fish and Game hanno lasciato aperta una gabbia di camaleonti durante un raid contro un sospetto commerciante illegale di rettili a Morro Bay nel 1981. Inoltre, alcuni di questi camaleonti sono entrati nell’ecosistema della California attraverso il commercio di animali domestici.
Questa specie è originaria delle foreste montuose della Tanzania e del Kenya, dove prosperano nei loro habitat naturali.
Tuttavia, al di fuori del loro areale nativo, questi camaleonti rappresentano un rischio significativo per gli invertebrati nativi già in pericolo di estinzione depredandoli, il che può interrompere il delicato equilibrio degli ecosistemi forestali. Ciò è particolarmente preoccupante perché molti di questi invertebrati svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della salute delle foreste.
Inoltre, come altri animali domestici rettili e anfibi, i camaleonti di Jackson possono trasmettere malattie agli esseri umani.
6.) Lucertola muraiola italiana (Podarcis sicula)
Questa specie mostra una gamma di colori, tra cui verde, giallastro, marrone chiaro e marrone chiaro, e in genere ha un ventre biancastro, grigiastro o verdastro.
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Il tipo di lucertola più diffuso nel Sud Italia è facilmente riconoscibile per il suo aspetto fisico. Questa specie mostra una gamma di colori, tra cui verde, giallastro, marrone chiaro e marrone chiaro, e in genere ha un ventre biancastro, grigiastro o verdastro. Durante la primavera, le lucertole maschi possono mostrare una sfumatura rossastra sotto la mascella, la gola e le zampe anteriori. Le lucertole murarie italiane sono anche chiamate lucertole delle rovine perché si trovano comunemente su antiche rovine in Italia.
In termini di dimensioni, questa particolare specie di lucertola misura generalmente tra 5½ e 8 pollici di lunghezza totale quando è completamente cresciuta.
Tutto è iniziato quando un residente ha riportato dalla Sicilia una manciata di lucertole italiane nel 1994 e le ha rilasciate nel suo cortile. Con quattro maschi e tre femmine, le lucertole si adattarono e si moltiplicarono.
Ora, quasi 20 anni dopo, la popolazione italiana di lucertola muraiola in California ha praticamente conquistato la regione entro un raggio di cinque isolati da dove sono stati inizialmente introdotti.
Le lucertole murarie italiane possono fare l’autostop sulle spedizioni di merci, in particolare quelle che trasportano forniture o piante da giardino, e attraverso il commercio di animali domestici. Ciò ha portato alla loro diffusione oltre il loro habitat originale.
Tuttavia, l’introduzione di lucertole muraioli italiane in aree non native può avere conseguenze negative per le popolazioni native di lucertole. Sono forti concorrenti e possono superare le lucertole autoctone per cibo e habitat, portando a un potenziale calo del numero di specie autoctone.
7.) Geco domestico mediterraneo (Hemidactylus turcico)
Questa specie di geco ha la pelle marrone chiaro o viola con macchie nere, spesso accompagnate da strisce sulla coda.
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Queste piccole creature si nutrono di insetti e in genere non sono più grandi di 5,9 pollici. Hanno caratteristiche fisiche distinte, come i loro grandi occhi senza palpebre e pupille ellittiche. La specie ha anche la pelle di colore marrone chiaro o viola con macchie nere, spesso…
