Circa 5.000 piante non autoctone sono state introdotte negli Stati Uniti dall’uomo di proposito o per caso. Sebbene la maggior parte di queste piante sia innocua, molte sono specie invasive con un grande potenziale per continuare a diffondersi ampiamente in nuovi habitat naturali. Devono principalmente il loro successo come parassiti al fatto che si diffondono facilmente attraverso vari percorsi e vettori e possono prosperare in aree disturbate. Una volta che questi invasori indesiderati si sono stabiliti in un’area, possono diffondersi rapidamente nel paesaggio e rimanere la pianta dominante. Ma questi invasori non solo se ne stanno tranquillamente seduti nel loro nuovo habitat, ma hanno il potenziale per causare danni economici e ambientali significativi.
Questo articolo esamina alcune delle piante diffuse che invadono gli Stati Uniti e il loro impatto sull’ecosistema naturale.
8 piante che invadono gli Stati Uniti
Caprifoglio giapponese (Lonicera giapponese)
Trovato in tutta la costa orientale, il caprifoglio giapponese si estende per circa 65.000 acri ogni anno.
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Il caprifoglio giapponese, una delle varietà invasive della pianta del caprifoglio negli Stati Uniti, si trova in tutta la costa orientale. Si adatta a una vasta gamma di condizioni, da qui la sua ampia distribuzione. Molti uccelli mangiano anche i frutti di questa pianta, contribuendo così alla diffusione dei suoi semi. Questa è una pianta originariamente originaria dell’Asia orientale ma fu portata a Long Island, New York nel 1806 per uso ornamentale e controllo dell’erosione. È una pianta aggressiva che soffoca e ombreggia altra vegetazione rivale. Il servizio forestale degli Stati Uniti riferisce che il caprifoglio giapponese si estende per circa 65.000 acri ogni anno!
Cheatgrass (Brom dei tetti)
Le aree dominate da cheatgrass tendono ad avere una maggiore vulnerabilità al fuoco.
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Cheatgrass è originario dell’Europa o dell’Eurasia ed è stato introdotto negli Stati Uniti nel 1800 come contaminante nei semi e nella paglia. Questa specie cresce rapidamente e in numero elevato, rendendole altamente competitive con le piante autoctone. È una pianta aggressiva con il potenziale per contribuire in modo significativo alla distruzione dell’ecosistema dei pascoli negli Stati Uniti occidentali. Le aree dominate da cheatgrass tendono ad avere una maggiore vulnerabilità al fuoco e un basso valore di pascolo. Come altre specie invasive, è considerata problematica e causa ingenti perdite economiche.
Salcerella viola (Litrum willicaria)
Una pianta di salcerella viola può produrre fino a 2 milioni di semi all’anno.
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Questa bellissima pianta viola proviene originariamente dall’Asia ed è stata introdotta negli Stati Uniti all’inizio del 1800 per usi ornamentali e medicinali. Sebbene questa specie sia una pianta perenne vigorosa e adattabile, ha invaso molti stati degli Stati Uniti per diventare lentamente la specie vegetale dominante, specialmente nelle zone umide. Una pianta può produrre fino a 2 milioni di semi all’anno e gli steli sotterranei crescono a una velocità di 1 piede all’anno. Se lasciata diffondere senza controllo, può causare danni alle zone umide e colpire gli animali che vi abitano.
Crespino giapponese (Berberis thunbergii)
La pianta del crespino giapponese è stata introdotta negli Stati Uniti nel 1800 per scopi ornamentali.
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Originaria del Giappone, la pianta del crespino giapponese fu introdotta negli Stati Uniti nel 1875 a scopo ornamentale. Secondo la storia, i semi del crespino giapponese furono inviati al museo Arnold Arboretum per sostituire il crespino europeo che portava un grave fungo che colpisce i raccolti di cereali (fungo del gambo della ruggine nera). Questo arbusto dai frutti pesanti può crescere in ombra profonda e i suoi semi sono facilmente diffusi dagli uccelli. Il crespino giapponese forma un fitto boschetto, spiazzando le piante autoctone e creando lentamente cambiamenti devastanti nelle foreste del nord-est americano.
Agrodolce orientale (Celastrus orbiculatus)
Contrassegnati da bellissime bacche in inverno, i gambi fruttiferi dell’agrodolce orientale sono usati per la decorazione.
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L’agrodolce orientale è un vitigno legnoso e perenne originario dell’Asia. Fu introdotta negli Stati Uniti come pianta ornamentale nel 1860. Contrassegnata da bellissime bacche in inverno, i suoi steli fruttiferi sono usati per la decorazione. Ma la sua bellezza non toglie il fatto che rappresenti una minaccia significativa per il successo delle specie vegetali autoctone. Cresce rapidamente e può oscurare altra vegetazione, confinando alberi e arbusti e interrompendo il flusso di acqua e sostanze nutritive verso di essi.
Edera inglese(elica di edera)
La pianta dell’edera inglese si diffonde in modo aggressivo e uccide lentamente gli alberi vicini.
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L’edera inglese è originaria dell’Europa, ma è stata introdotta negli Stati Uniti dai coloni europei all’inizio del 1700. L’importazione di questa pianta è avvenuta principalmente perché era vista come una tappezzante sempreverde facile da coltivare. Fino ad oggi, le persone negli Stati Uniti continuano a piantare e vendere l’edera inglese, senza badare al fatto che si diffonde in modo aggressivo e uccide lentamente gli alberi vicini limitando il loro accesso alla luce. È considerata una delle piante invasive più diffuse nel paese a causa della sua capacità di resistere a un’ampia gamma di condizioni. È diffuso dai semi che vengono mangiati dagli uccelli e dalla riproduzione vegetativa.
Acero norvegese(Acero platanoide)
L’acero norvegese è stato introdotto per la prima volta negli Stati Uniti da John Bartram.
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Originario dell’Europa, l’acero norvegese è diventato un albero ampiamente adattabile negli Stati Uniti. Nel 1756, John Bartram, un esploratore di piante fu il primo a introdurre la pianta negli Stati Uniti dall’Inghilterra. L’acero norvegese veniva piantato nelle comunità rurali e nelle città come albero da ombra. Tuttavia, ha il potenziale per spostare gli alberi autoctoni e dominare il paesaggio nelle parti nord-orientali e nord-occidentali degli Stati Uniti. È stato osservato che sostituisce le alternative autoctone come l’acero da zucchero e la sua fitta chioma ombreggia i fiori di campo.
Kuzu (Pueraria montana var. lobata)
Kudzu è una pianta aggressiva.
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Riconosciuta come pianta invasiva negli Stati Uniti sin dagli anni ’50, Kudzu – soprannominata “la pianta che mangiava il sud” – è una pianta originaria della Cina, del Giappone e delle isole del Pacifico. Fu introdotto per la prima volta nel paese nel 1876 come pianta ornamentale e per il controllo dell’erosione, ma alla fine fu identificato come specie invasiva in tutto il sud-est degli Stati Uniti a causa della sua natura aggressiva. Prende il controllo di aree paesaggistiche, con un peso abbastanza massiccio da soffocare altre piante e alberi o farli cadere. Il servizio forestale degli Stati Uniti stima che la vite si diffonda di 2.500 acri all’anno, mentre il Dipartimento dell’Agricoltura stima che il kudzu si diffonda fino a 150.000 acri all’anno! Nonostante le diverse affermazioni, una cosa è certa: questa pianta sta invadendo gli Stati Uniti in modo ampio e veloce.
