Trovato lungo le Montagne Rocciose, lo stato americano del Wyoming ospita paesaggi e fauna selvatica meravigliosi e dinamici. Dai deserti e pianure alle montagne e alle foreste, il Wyoming gode di tutte e quattro le stagioni in modo molto distinto. Ma sapevi che qui crescono anche dei cactus davvero fantastici? Non solo nei deserti, ma anche in alta montagna? Diamo un’occhiata ad alcuni degli incredibili cactus che crescono selvatici nel Wyoming!
Cactus riccio in nylon (Echinocereus viridiflorus)
Nylon
riccio
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i cactus crescono nelle praterie, nei boschi, nelle praterie e nella macchia del deserto.
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Il cactus riccio di nylon è originario degli Stati Uniti centrali e del Messico settentrionale. Nel Wyoming, cresce tipicamente fino a 12 pollici di altezza nell’angolo sud-orientale dello stato. Questi graziosi cactus crescono da soli o in piccoli gruppi composti da un massimo di 12 piante, ciascuno con minuscole spine disponibili in molti colori diversi. Il cactus riccio di nylon produce anche fiori gialli, verde chiaro o marrone chiaro lunghi 1 pollice.
Fico d’India fragile (Opunzia fragilis)
In alcuni stati, i fichi d’india fragili sono protetti, minacciati e in pericolo.
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Il fico d’india fragile (o piccolo fico d’india) è originario delle regioni occidentali del Nord America. È un piccolo cactus che cresce in piccoli grappoli o ciuffi che raramente superano i 4 pollici di altezza. Un gruppo di fragili fichi d’india può misurare più di 12 pollici di larghezza, ciascuno dotato di spine appuntite lunghe fino a 1 pollice. Prende il nome dai suoi cuscinetti “fragili” di cactus, che sono collegati alla pianta in modo piuttosto lasco e si rompono facilmente al passaggio degli animali. I fragili fichi d’india crescono nei deserti, nei boschi, nelle praterie e nelle boscaglie, spesso insieme all’erba grappolo e all’artemisia.
Fico d’India delle Grandi Pianure (Opuntia polyacantha)
Le spine dei cactus di fico d’india delle Grandi Pianure possono essere diritte, corte, lunghe o addirittura ricci.
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Raggiungendo un’altezza compresa tra 4 e 12 pollici, il fico d’india delle Grandi Pianure cresce in gran parte degli Stati Uniti occidentali, compreso il Wyoming. Anche se cresce piuttosto basso rispetto al suolo, un grappolo di fichi d’india delle Grandi Pianure può raggiungere una lunghezza da 6 a 9 piedi! Questi cactus hanno cuscinetti piatti e arrotondati che assomigliano un po’ a frittelle verdi spinose. Ogni cuscinetto è ricoperto da minuscole sporgenze simili a peli, oltre a spine più grandi. Il fico d’india delle Grandi Pianure produce deliziosi fiori nei toni del giallo o del rosa, che successivamente si trasformano in frutti marroni appuntiti. È un cactus resistente che può sopravvivere a inverni freddi ed estati calde.
Fico d’India delle pianure (Opuntia cymochila)
Il fico d’india della pianura produce frutti di forma ovale di colore rosso porpora dopo la fioritura.
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Crescendo nelle Grandi Pianure degli Stati Uniti, il fico d’India delle pianure è leggermente più grande, raggiungendo un’altezza di circa 16 pollici. Inoltre, i suoi cuscinetti piatti sono strettamente collegati e non si rompono facilmente come molti altri cactus. I cuscinetti sono lisci, di forma ovale o a goccia. Hanno file di areole (che assomigliano a verruche), da cui crescono spine e piccoli peli. Il fico d’india delle pianure produce bellissimi fiori gialli e dorati con un centro rosso, in genere larghi da 1 a 2,5 pollici.
5. Stella spinosa (Escobaria vivipara)
I cactus stellati spinosi possono crescere da soli o in gruppi stretti.
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Conosciuto anche come puntaspilli o comune cactus dell’alveare, la stella spinosa cresce nelle regioni orientali del Wyoming, negli Stati Uniti occidentali e centrali, in Messico e in Canada. I cactus stellati spinosi hanno molte protuberanze lungo la loro superficie, su ognuna delle quali spuntano spine sia corte che lunghe che puntano ciascuna in una direzione diversa. Queste spine sovrapposte spesso fanno sembrare i cactus pelosi o come se fossero avvolti in ragnatele. I cactus stellati spinosi producono bellissimi fiori rosa che sbocciano in primavera o estate, seguiti da frutti verdi.
Fico d’India con spina dorsale (Opuntia macrorhiza)
Il fico d’india con la spina dorsale è facile da confondere con la lingua del diavolo o il fico d’india orientale.
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Il fico d’india dalla spina dorsale è un cactus a crescita bassa con cuscinetti blu-verdastri. Cresce spesso insieme ad altri cactus in grandi ciuffi che possono misurare diversi metri di diametro. I fichi d’india con la spina dorsale producono fiori gialli o arancioni con centri rossi. Possono sembrare carini, ma non toccarli!! I cactus di fico d’india con la spina dorsale hanno minuscoli aghi chiamati glochidi che amano attaccarsi alla pelle. Sono quasi invisibili e possono essere molto fastidiosi e pruriginosi.
Cactus a coda di volpe del Missouri (Escobaria missouriensis)
Merriweather Lewis registrò il cactus coda di volpe del Missouri nel 1805.
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Anche se prende il nome da uno stato diverso, il cactus coda di volpe del Missouri cresce anche nelle terre selvagge del Wyoming! Questo vistoso cactus può raggiungere un’altezza di 12 pollici e forma ciuffi larghi da 1 a 12 pollici. Produce fiori gialli o rosa nella tarda primavera o all’inizio dell’estate. Cresce basso al suolo con un ampio apparato radicale che gli permette di prosperare lungo pendii rocciosi o in praterie aride.
Cactus palla di montagna (Pediocactus simpsonii)
Il cactus palla di montagna viene talvolta chiamato anche cactus riccio di Simpson.
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Il cactus di montagna è diverso dagli altri nel Wyoming perché vive in alta montagna. Si trova spesso ad altitudini di 4.600 piedi fino a 11.500 piedi! I cactus di montagna sono piuttosto rari, anche se, se sei fortunato, potresti avvistarli ad altitudini più elevate nel Wyoming occidentale e meridionale. Questi cactus resistenti hanno una forma perfettamente rotonda e crescono fino a 6 pollici di diametro con spine rigide. Producono anche fiori rosa brillante, bianchi, magenta, gialli o giallo-verdi dall’inizio di maggio a giugno.
