Cos’è una conchiglia?
Le conchiglie sono composte principalmente da carbonato di calcio o chitina e di solito provengono da invertebrati marini. Possono essere trovati lavati sulle spiagge. Spesso questi gusci saranno vuoti perché l’animale è morto e le sue parti molli si sono decomposte o sono state mangiate da un altro animale.
Alcuni esempi comuni di conchiglie includono quelli di molluschi, cirripedi, granchi a ferro di cavallo, brachiopodi, ricci di mare e conchiglie fuse di granchi e aragoste. Sono presenti anche gusci interni appartenenti ad alcuni cefalopodi.
Le conchiglie hanno una lunga storia di utilizzo per vari scopi dagli esseri umani sia nella preistoria che nei tempi moderni. A parte le conchiglie, negli habitat di acqua dolce si trovano molti tipi diversi di conchiglie, come cozze e lumache d’acqua dolce, così come lumache di terra.
Come sono fatte le conchiglie?
Il processo di creazione del guscio inizia con il mantello, uno strato esterno di tessuti che collega il mollusco al suo guscio. Le cellule specializzate all’interno di questo mantello si formano e secernono le proteine e i minerali necessari per costruire un rivestimento protettivo. Le proteine aiutano a creare una struttura su cui può crescere il resto del guscio. Allo stesso tempo, il carbonato di calcio favorisce l’adesione tra gli strati fornendo forza e rigidità alla struttura man mano che cresce.
Ci vogliono settimane o mesi perché questi componenti si uniscano in un’unica unità coesa. Quando il guscio è completo, fornisce una protezione essenziale da predatori, parassiti e fattori di stress ambientale come sbalzi di temperatura o inquinamento. Dopo la sua formazione, alcune specie possono anche utilizzare i loro gusci per mimetizzarsi in diversi habitat alterandone la colorazione o la forma.
Quanti tipi di conchiglie ci sono?
Ci sono tra le 70.000 e le 120.000 specie che vivono in una conchiglia. Qui metteremo in evidenza otto bellissime conchiglie che puoi trovare sulla tua spiaggia locale.
1. Conchiglia di abalone
Tutti gli abaloni hanno fori naturali che corrono lungo un lato, che consentono loro di attingere acqua di mare per respirare.
©Pi-Lens/Shutterstock.com
Le conchiglie di abalone sono spesso viste come una bella aggiunta a qualsiasi arredamento domestico. Sono usati in vari modi, come stoviglie, gioielli e bottoni. La spirale della conchiglia è una delle sue caratteristiche distintive che la rende unica rispetto alle altre conchiglie.
Tutti gli abaloni hanno fori naturali che corrono lungo un lato, che consentono loro di attingere acqua di mare per respirare. Questi molluschi si attaccano alle rocce con il loro grosso piede muscoloso, anch’esso commestibile e molto pregiato. Le menti creative possono usare queste conchiglie per progetti; realizzano adorabili abbellimenti per manici di coltelli o persino disegni di intarsio su mobili o opere d’arte. I gusci di abalone sono anche usati per pratiche spirituali come i rituali di sbavatura.
I tipi comuni di conchiglie di abalone includono l’abalone verde, l’abalone rosso, l’abalone perlato, l’abalone bianco, l’abalone crema e l’abalone Paua.
2. Guscio di ciprea
I ciprea hanno una forma ovale che è lucida e liscia al tatto ma fiancheggiata da minuscoli denti attorno a entrambe le labbra della loro apertura.
©Klaus Vartzbed/Shutterstock.com
Le conchiglie di ciprea sono alcune delle conchiglie più belle e uniche del pianeta. Sono disponibili in circa 200 varietà diverse, ognuna con i propri colori, motivi e trame unici. Queste conchiglie sono originarie delle calde acque costiere, dove possono essere trovate luccicanti nei letti di sabbia o tra le barriere coralline.
I ciprea hanno una forma ovale che è lucida e liscia al tatto ma fiancheggiata da minuscoli denti attorno a entrambe le labbra della loro apertura. Sebbene un tempo i cauri fossero usati come valuta dalle persone che vivevano vicino a queste zone costiere, oggi sono apprezzati principalmente solo per la loro bellezza. Alla gente piace usarli come gioielli, ciondoli o oggetti da collezione – a volte chiamati “marinai di San Valentino” – o addirittura incorporarli in progetti artigianali. Comunque tu scelga di usarli, è difficile non rimanere affascinati dai colori vivaci e dai motivi intricati di queste incredibili creature marine!
I tipi comuni di gusci di ciprea includono ciprea tigre, ciprea cervo, ciprea denaro, ciprea superiore viola e ciprea uovo.
3. Guscio di melone
I gusci di melone appartengono al genere delle volute ma differiscono leggermente.
©Meshutt/Shutterstock.com
Le conchiglie o volute di melone sono attraenti conchiglie marine con segni distintivi e un’ampia apertura. Il nome volutamente in latino si traduce in “formare una o più curve a spirale”. Questi gusci colorati hanno un labbro interno con tre o quattro trecce (scanalature, denti o pieghe). Presentano anche un primo vortice bulboso all’apice del guscio, che sembra una protuberanza lucida.
Puoi trovare conchiglie di volute su fondali corallini sabbiosi o fangosi, principalmente nelle acque profonde dei mari tropicali, e sono tutte carnivore. I gusci di melone appartengono al genere delle volute ma differiscono leggermente. Sono più rotondi e più grassi dando loro la loro forma a melone. Queste creature marine hanno preso il soprannome di “conchiglie di salvataggio” dalla loro capacità di trattenere grandi quantità di acqua, rendendole utili per salvare le barche se necessario.
Tipi comuni di gusci di melone includono voluta imperiale, voluta nobile, voluta lapponica e melone filippino.
4. Guscio di Murex
Mentre alcuni gusci di Murex sono dai colori vivaci e vibranti, la maggior parte tende ad essere di colore più tenue.
©Akira II/Shutterstock.com
Le conchiglie Murex sono rinomate per la loro incredibile gamma di ornamenti e sculture. Da intricate spine frondose ad ali palmate, fronzoli di pizzo e spirali nodose, queste conchiglie hanno molto da offrire ai collezionisti. Mentre alcuni gusci di Murex sono dai colori vivaci e vibranti, la maggior parte tende ad essere di colore più tenue. Tuttavia, possiedono ancora un’innegabile bellezza che li rende oggetti molto ricercati dai collezionisti di tutto il mondo.
Questi molluschi abitano un’ampia varietà di habitat negli oceani del mondo, dalle regioni tropicali fino alle regioni polari, dove si nutrono di altre specie di molluschi, come i bivalvi. Spesso possono essere trovati a vivere su distese di sabbia fangosa, dove si mimetizzano facilmente nel loro ambiente.
I tipi comuni di conchiglie di murex includono murex ramosus, murex rosa, murex spinale endiva e murex vergine.
5. Conchiglia Nautilus
I nautilus a camera sono stati trovati in tutto il mondo, ma sono più comunemente visti nelle Filippine centrali.
©kikujungboy CC/Shutterstock.com
Nautilus è unico tra i cefalopodi, con il loro guscio esterno a spirale. Questa straordinaria struttura è composta da molte camere ed è perfettamente proporzionata matematicamente, una testimonianza dell’ingegneria naturale. L’aria in queste camere li aiuta a controllare la galleggiabilità mentre cacciano prede, come aragoste, granchi, paguri e altre creature sul fondo del mare.
I nautilus a camera sono stati trovati in tutto il mondo, ma sono più comunemente visti nelle Filippine centrali, dove i pescatori mettono trappole innescate con pollo per catturarli per il cibo. Questi molluschi sono stati fatti risalire a 500 milioni di anni fa, rendendoli una delle specie viventi più antiche oggi, guadagnandosi il titolo di “fossili viventi”.
I tipi comuni di conchiglie di nautilus sono nautilus naturale, nautilus perlato e nautilus a taglio centrale.
6. Conchiglie turbo
I gusci turbo tendono ad essere abbastanza resistenti ma possono rompersi se maneggiati in modo troppo brusco o esposti a temperature estreme per periodi prolungati.
©Lost Mountain Studio/Shutterstock.com
I turbo, noti anche come turbanti, sono gusci a forma di sommità con un’ampia apertura e apice appuntito. Appartengono alla grande famiglia dei Turbinidae, che comprende diverse centinaia di specie che si trovano principalmente nei mari tropicali. Questi molluschi sono vegetariani che si nutrono principalmente di alghe marine.
I gusci vanno da lisci a spinosi a seconda del tipo e possono essere dai colori vivaci o dai toni tenui come marroni, bianchi e grigi. Tendono ad essere abbastanza durevoli ma possono rompersi se maneggiati in modo troppo brusco o esposti a temperature estreme per periodi prolungati. Inoltre, è noto che alcune specie vivono fino a 40 anni nel loro ambiente naturale, il che le rende una conchiglia ideale per i collezionisti alla ricerca di qualcosa di raro o unico!
I tipi comuni di gusci turbo sono il turbo di giada fasciato di perle, il turbo di giada verde, la bocca d’argento lucido e il turbo maculato.
7. Conchiglie di vongole
Le conchiglie si trovano lungo le spiagge e le coste, rendendole facilmente accessibili a molte persone.
©Shanshan0312/Shutterstock.com
Le vongole sono un tipo di mollusco trovato nell’oceano e hanno due gusci che si aprono e si chiudono. Differiscono dagli altri bivalvi perché si seppelliscono nei sedimenti piuttosto che attaccarsi a un substrato come fanno le capesante, le ostriche o le cozze. Le vongole possono essere consumate crude, al vapore, bollite, al forno, fritte o trasformate in zuppa.
Le conchiglie si trovano lungo le spiagge e le coste, rendendole facilmente accessibili a molte persone. Le loro forme belle e uniche li rendono popolari come pezzi decorativi nelle case o negli uffici. I collezionisti possono anche trovarsi attratti dalle conchiglie a causa della loro gamma di dimensioni, colori e motivi, che possono portare a display interessanti quando messi insieme.
Anche i clamshell hanno una lunga storia ad essi associata; le culture indigene li usavano tradizionalmente per strumenti come gioielli, armi, utensili e altro. In quanto tali, non sono solo visivamente gradevoli, ma anche simbolicamente significativi!
I tipi comuni di gusci di vongole sono vongole intere perlate, vongole zampa d’orso, cuore di Cardium, arca jumbo e vongole pesanti.
8. Conchiglie di capesante
Le conchiglie di capesante sono molluschi bivalvi con un guscio a forma di ventaglio composto da due metà incernierate.
©Una vista dall’alto di venti conchiglie con capesante all’interno impilate insieme in un vassoio di metallo/Shutterstock.com
Le conchiglie di capesante sono un tipo di mollusco bivalve marino imparentato con ostriche e vongole. La differenza tra capesante e altri tipi di molluschi è la loro capacità di nuotare. Aprendo e chiudendo i loro gusci in rapida successione, possono spingersi in avanti a zigzag.
Puoi trovare capesante sia nelle acque tropicali che in quelle polari, ma la maggior parte delle specie prospera nei climi più caldi. Le conchiglie di capesante sono molluschi bivalvi con un guscio a forma di ventaglio composto da due metà incernierate. L’esterno del guscio di capesante è tipicamente marrone, bianco o rosa e presenta nervature radianti lungo il bordo. Le capesante di solito hanno dimensioni comprese tra due e cinque pollici di larghezza. Possono essere trovati che vivono in habitat di acque poco profonde in tutto il mondo.
I tipi comuni di conchiglie di capesante sono la zampa di leone arancione, la pectina irlandese profonda, viola, la pectina gialla e la pectina di pallio.
Qual è il modo migliore per trovare una varietà di conchiglie?
Esplorare diverse spiagge e pozze di marea può aiutarti a trovare un’ampia selezione di conchiglie. Porta con te alcune provviste, come un secchio, una rete e dei guanti, in modo da non danneggiare nessuna creatura vivente mentre raccogli i gusci.
C’è qualcosa che dovrei sapere prima di collezionare conchiglie?
Quando si raccolgono conchiglie,…
