Scopri 8 animali estinti che vivevano nel Rhode Island

Il Rhode Island è uno stato situato nella regione del New England, nel nord-est degli Stati Uniti. È famoso per le sue città balneari coloniali e le coste sabbiose. Tuttavia, per quanto riguarda gli animali preistorici, lo stato ha una documentazione fossile relativamente scarsa. Durante il primo Paleozoico, il Rhode Island era parzialmente coperto da un mare che ospitava trilobiti.

Lo stato divenne un ambiente paludoso durante il periodo carbonifero. La vita animale locale consisteva in aracnidi e insetti come gli scarafaggi. Un sacerdote della Provvidenza scoprì un’ala fossilizzata di uno scarafaggio preistorico a Pawtucket verso la fine del 1892.

Nessun fossile di dinosauro è mai stato scavato nel Rhode Island. Inoltre, si sa poco della storia dello stato del Triassico, Giurassico, Paleogene, Neogene e Cretaceo. Tuttavia, ciò non significa che fosse completamente privo di vita preistorica. Continua a leggere e scopri gli 8 animali estinti che vivevano nel Rhode Island.

8 animali estinti che vivevano nel Rhode Island

Sebbene il Rhode Island abbia un enorme divario nella sua documentazione geologica e fossile, lo stato ospitava molti animali preistorici, tra cui numerosi insetti, mammiferi marini e antichi anfibi.

Ecco gli 8 animali estinti che hanno abitato nel Rhode Island:

1. Trilobite

I trilobiti erano tra gli artropodi marini che risalgono al primo periodo Cambriano fino alla loro scomparsa definitiva nell’estinzione di massa alla fine del Permiano. Sono tra gli animali acquatici di maggior successo, con oltre 20.000 specie. Sono stati molto diversificati e geograficamente dispersi negli oceani per quasi 270 milioni di anni, motivo per cui hanno lasciato un’ampia documentazione fossile.

I trilobiti più grandi misuravano circa 18 pollici di lunghezza e pesavano circa 9,9 libbre. Si sono evoluti in molte nicchie ecologiche diverse. Alcuni nuotavano negli oceani, nutrendosi di plancton, mentre altri si spostavano sul fondo del mare come filtratori, spazzini o predatori. Alcuni sono persino strisciati sulla terraferma.

2. Protopasma

Protophasma è una specie estinta del genere Protorthopteran insetto che visse durante il periodo carbonifero. Era tra i primi insetti alati conosciuti nella documentazione sui fossili. La morfologia delle sue ali posteriori era simile a quella dei Blattodea, un ordine di insetti che comprende termiti e scarafaggi. Le sue ali anteriori avevano una sorprendente somiglianza con le specie della coorte Archaeorthoptera.

3. Petone albanese

Albanerpeton era un lissanfibio simile a una salamandra apparso per la prima volta negli strati del Cretaceo in Nord America e in Europa. Questa specie prediligeva ambienti freddi e umidi e si estinse quando la regione sviluppò l’attuale clima di tipo mediterraneo. Aveva un collo robusto che facilitava lo scavo. Sulla base dell’esame dei fossili, il bordo dentale del suo confine dentale era curvo sul lato linguale. I suoi denti erano relativamente grandi poiché erano circa un terzo della distanza dall’estremità anteriore della fila dei denti.

4. Adelospondilo

Adelospondylus è un anfibio lepospondyli estinto dal Carbonifero inferiore al Permiano inferiore. Oltre ad Adelospondylus, c’erano anche quattro gruppi principali di Lepospondyli: Nectridea, Lysorophia, Aistopoda e Microsauria. Nessuna di queste specie era grande. Le loro forme del corpo variavano da forme simili a lucertole e serpenti a anguille e tritoni. Vivevano anche in diversi habitat.

Come altri Lepospondylis, Adelospondylus aveva una semplice vertebra a forma di rocchetto che non ossificava la cartilagine. Invece, le vertebre sono cresciute come cilindri ossei attorno alla notocorda. La parte superiore delle vertebre era fusa al corpo principale.

5. Anfibio

Amphibamus è un gruppo estinto di anfibi del periodo carbonifero. Sebbene l’attuale popolazione di rane, rospi e salamandre sia piccola e in rapida diminuzione, milioni di anni fa, tra il tardo Carbonifero e il primo Permiano, gli anfibi erano gli animali terrestri dominanti sulla Terra.

Esiste la possibilità che i moderni lissamphibiani possano aver avuto origine dal tardo Carbonifero Amphibamus, sebbene non tutti i ricercatori supportino questa teoria. L’anfibamo potrebbe crescere fino a 0,65 piedi (20 cm) di lunghezza totale.

6. Archegosauro

Archegosaurus è un genere estinto di anfibi temnospondilici che visse tra 299 e 253 milioni di anni fa. Le sue impronte e quelle di altri anfibi preistorici sono state scoperte nella formazione del Rhode Island. In Germania sono stati trovati circa 90 scheletri parziali di Archegosaurus.

Uno studio riguardante la digestione, l’osmoregolazione, lo scambio di gas e il metabolismo dell’Archegosauro rivela che questa specie era un animale acquatico. Era più simile ai pesci che agli attuali anfibi come le salamandre.

7. Rhyniognatha

Rhyniognatha è un genere estinto di artropodi del Devoniano inferiore. È l’insetto più antico del mondo ed è apparso quando si sono formati i primi ecosistemi terrestri della Terra. Questa specie è stata nominata e descritta nel 1928 sulla base di esemplari raccolti risalenti a circa 400 milioni di anni fa.

Rhyniognatha si nutriva tipicamente di sporofilli vegetali come altri insetti del suo tempo. Aveva grandi mandibole che presumibilmente erano usate per la caccia.

8. Meganeura

Meganeura è un gruppo estinto di insetti vissuti durante il tardo carbonifero. Era simile nell’aspetto alle moderne damigelle e libellule. Meganeura era una creatura carnivora la cui dieta consisteva principalmente di altri insetti.

Questa specie è cresciuta fino a raggiungere dimensioni immense, in parte a causa dei livelli extra di ossigeno che si trovavano nell’atmosfera terrestre e in parte a causa della mancanza di predatori. Aveva una coda allungata, due lunghe antenne e quattro grandi ali. La sua apertura alare era lunga da 25,6 a 28 pollici circa.