Scopri 8 animali estinti che vivevano in Minnesota

Il Minnesota, noto anche come la “Terra dei 10.000 laghi”, è uno stato situato nell’Upper Midwest del Nord America. Il Minnesota ha 11.842 laghi riconosciuti dal Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota, la maggior parte dei quali incontaminati e ricchi di vita marina. I più grandi laghi del Minnesota sono famosi per il loro enorme volume d’acqua e la loro superficie. Tra questi c’è il Lago Superiore, che è il più grande lago d’acqua dolce del mondo.

Secondo gli studi, il Minnesota era un oceano oltre 500 milioni di anni fa. I fossili trovati in Minnesota durante questo periodo sono organismi tipicamente primitivi o addirittura unicellulari. I paleontologi ritengono che il Minnesota fosse un mare tropicale durante questo periodo.

A causa della storia geologica unica del Minnesota, gli scienziati hanno trovato abbondanti fossili di invertebrati marini, inclusi trilobiti, brachiopodi e strani organismi con guscio. Alcune delle specie di questi fossili non sono identificate, ma gli scienziati ritengono che gli animali moderni si siano evoluti da questi organismi.

Ecco otto animali estinti che vivevano in Minnesota:

1. Terodonta

Thaerodonta era un genere di animali che apparteneva al phylum dei Brachiopoda. I brachiopodi sono animali che hanno gusci superiori e inferiori duri. Esistono diverse specie del genere Thaerodonta. Secondo la ricerca, esemplari di Thaerodonta raccolti in Minnesota nel 1949 mostravano denti. I paleontologi non hanno una conoscenza precisa del Thaerodonta, ma nel XIX secolo furono raccolte varie specie dalla contea di Fillmore, nel Minnesota. In effetti, questo insieme di collezioni veniva indicato come la comunità Thaerodonta-Oniella.

2. Isotelo

Isotelus è un genere della classe Trilobita, a cui appartenevano gli artropodi marini estinti. Era relativamente comune in Nord America. Isotelus Rex, il trilobite più grande del mondo, è stato trovato a Manitoba, in Canada. Era lungo 27,5 pollici (70 cm), il che lo rendeva circa il 70% più grande del trilobite fossile più completo mai scoperto. Gli Isotelus erano predatori semi-infaunali e mangiatori bentonici, il che significa che stavano setacciando attivamente o passivamente organismi o piccole particelle di cibo scavando parzialmente nei sedimenti del fondo. Nel 1998, fossili di diverse specie del genere Isotelus sono stati trovati nella Formazione Maquoketa in Minnesota.

3. Stenolemi

Gli Stenolaemata erano semplici invertebrati acquatici che vivevano nell’oceano. Erano animali marini coloniali che sembravano piante. Erano una classe di alimentatori in sospensione, il che significa che erano stazionari ma sopravvivevano nutrendosi di minuscoli organismi mentre erano sospesi nell’acqua.

Oggi ci sono più di 600 specie di Stenolaemata. Si ritiene che queste specie provengano da fossili non classificati di Stenolaemata raccolti in Minnesota nel 2001. La collezione di fossili di Stenolaemata di Zack Krug proviene dalla formazione di arenaria di St. Peter nel Minnesota. Questi fossili vissero da circa 468,1 a 452,5 milioni di anni fa durante il periodo Ordoviciano.

4. Conodonte

I conondot sono una classe estinta di vertebrati senza mascelle che sembrano simili alle anguille. I loro corpi erano di carne morbida, il che li rendeva difficili da fossilizzare. A causa del loro fisico, la maggior parte dei fossili trovati sono scheletri orali, in particolare i loro denti. Alcuni dei fossili dei Conodonti furono raccolti nella formazione di arenaria di St. Peter nel Minnesota nel XIX secolo.

5. Bison occidentalis

Bisonte occidentalis è una specie estinta di bisonte che visse in Minnesota durante l’ultimo periodo glaciale, da 115.000 a 11.700 anni fa. Bisonte occidentalis era molto più grande del bisonte moderno. Le ossa fossilizzate di Bison occidentalis furono trovate da un contadino in un vecchio letto di un lago nel 1934. I paleontologi raccolsero più di 1.500 ossa della specie dal sito.

6. Mammut lanoso

I mammut lanosi sono mammiferi erbivori estinti che vissero durante l’epoca del Pleistocene. Erano i discendenti degli elefanti, ma erano molto più grandi e pesanti dei moderni sopravvissuti. Esistono altre specie del genere Mammuthus, ma il mammut lanoso era distinto perché aveva la pelliccia visibile, da cui il nome.

7. Mastodonte

I mastodonti sono specie della famiglia Mammutidae, da cui provengono i mammut lanosi e gli elefanti moderni. I resti di mastodonti in Minnesota furono scavati da un banco di ghiaia a Northfield nel 1879. I paleontologi riportarono risultati simili nella contea di Winona, Minnesota, e Stillwater, Washington.

8. Castori giganti

I castori giganti che sono stati trovati in Minnesota sono scientificamente chiamati Castoroides Ohioensis. Castoroides ohioensis è una specie imparentata con i roditori. Tuttavia, erano lontani dalle dimensioni di topi, scoiattoli, istrici o persino dei moderni castori. I castori giganti estinti che vivevano in Minnesota erano enormi quanto gli orsi moderni. Nel 1879, il primo esemplare di castoro gigante fu trovato in Minnesota, costituito da una mascella lunga 11,2 pollici (28,4 cm). Secondo la ricerca, Castoroides ohioensis potrebbe aver raggiunto da 8 a 9 piedi (da 96 a 108 pollici) di lunghezza e pesare 500 libbre (226,7 kg). Nonostante le loro grandi dimensioni, sembravano simili ai castori.