Alaska, noto anche come L’ultima frontiera, si trova all’estremità nord-occidentale del Nord America ed è il più grande stato per area negli Stati Uniti. Lo stato è noto per il suo clima estremamente vario. Parti dell’Alaska presentano un clima oceanico, altre oceaniche subpolari, subartiche estive secche, tundra, continentali mediterranee calde estive e così via.
Quando si tratta di fauna, ci sono circa 1.100 specie di vertebrati che si verificano regolarmente in questo stato. Qui si possono trovare circa 112 specie di mammiferi, come balene, orsi, uccelli, alci, lupi grigi e un’impressionante vita marina.
Naturalmente, vale la pena guardare al passato (lontano) dello stato. Ad esempio, lo stato è stato sott’acqua per l’intera epoca paleozoica, triassica e giurassica. Fu solo durante il Cretaceo che l’Alaska emerse dalle profondità.
Detto questo, andiamo alla scoperta di 8 animali estinti che vivevano in Alaska e che lo popolavano zona fredda!
1. Ittiosauri
Gli ittiosauri erano grandi rettili marini che vivevano nel territorio dell’Alaska durante il Triassico.
Dinosauro acquatico ittiosauro gigante 3D reso/Shutterstock.com
| Ittiosauri |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
rettile |
| Clade |
Eoittiosauria |
| Ordine |
Ittiosauria |
| Estinto da allora |
90 milioni di anni fa |
Ittiosauri, che significa “pesce lucertola” in greco antico, erano grandi rettili marini che vivevano nel territorio dell’Alaska durante il Triassico. Sono i principali predatori acquatici del tardo Triassico e del primo Giurassico. Tuttavia, sono stati sostituiti dal Plesiosauria. Gli ittiosauri si estinsero circa 90 milioni di anni fa.
Ittiosauria è un ordine degli estinti Eoittiosauria clade. Pertanto, è necessario considerare molti generi, famiglie e parvorder. Ogni famiglia veniva con il suo aspetto. Ad esempio, lo Stenopterygius somigliava al delfino di oggi. La maggior parte degli altri ittiosauri sembravano comuni mammiferi marini ma erano più grandi.
L’ordine estinto degli animali comprendeva esemplari di circa 6,6-13,1 piedi (2-4 m) di lunghezza media. Alcuni ittiosauri erano più corti di 1 piede (0,3 m), mentre alcuni erano più grandi. Ad esempio, diversi reperti frammentari indicano ittiosauri di 49 piedi (15 m) e 66-82 piedi (20-25 m) di lunghezza.
2. Ammoniti
Le ammoniti si estinsero circa 66 milioni di anni fa.
Llez (H. Zell) / CC BY-SA 3.0 – Licenza
| Ammoniti |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Mollusca |
| Classe |
cefalopodi |
| Sottoclasse |
Ammonoidea |
| Estinto da allora |
66 milioni di anni fa |
Le ammoniti facevano parte della vita marina locale dell’Alaska durante i periodi Devoniano e Permiano. Nonostante il loro aspetto sgusciato, questi molluschi estinti sono strettamente imparentati con i calamari, i polpi e le seppie di oggi. Le ammoniti si estinsero circa 66 milioni di anni fa, durante o subito dopo l’estinzione del Cretaceo-Paleogene.
I fossili di questo animale estinto possono essere identificati dal loro corno di montone arrotolato Guarda. Si ritiene che le ammoniti vivessero in acque libere e che fossero anche buoni nuotatori. Le ammoniti potrebbero essere state dotate di capacità di spruzzare inchiostro, poiché l’inchiostro si trova spesso nei fossili.
Sono disponibili in varie forme e dimensioni per quanto riguarda il loro guscio. Il guscio delle ammoniti presenta camere multiple, progressivamente più grandi. Questi erano divisi da pareti sottili e potevano essere riempiti di gas su richiesta per mantenere la galleggiabilità. L’animale vivente abitava solo l’ultima e più grande camera del guscio.
3. Cominciamo
Iniziamo sono caratterizzati dai loro spessi gusci fatti di prismi di calcite.
Mike Beauregard di Nunavut, Canada / CC BY 2.0 – Licenza
| Iniziamo |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Mollusca |
| Classe |
Bivalve |
| Ordine |
Pterida |
| Famiglia |
Inoceramidi |
| Genere |
Iniziamo |
| Estinto da allora |
66 milioni di anni fa |
Il Iniziamo sono bivalvi pteromorfi marini. Insomma, sono la versione preistorica degli odierni molluschi e vongole di mare. Infatti, gli Inoceramus sono noti per assomigliare, più o meno, alle ostriche perlacee alate. Secondo la ricerca, almeno cinque specie di Iniziamo erano presenti nel territorio dell’Alaska durante il Cretacico. Il genere si estinse circa 66 milioni di anni fa.
Iniziamo sono caratterizzati dai loro spessi gusci fatti di prismi di calcite. Il più grande esemplare scoperto appartiene al Inoceramus steenstrupi specie e misura 74 pollici (187 cm) di diametro. Nell’Alaska, Iniziamo fossili sono stati trovati sparsi in tutto lo stato.
Il genere era presente in tutto il mondo durante il Cretaceo e il Giurassico. Tuttavia, un gran numero di fossili si trova in alcune parti del Nord America e nel Gault Argilla dell’Inghilterra. Ci sono almeno 67 specie scoperte in questo genere.
4. Mammut lanoso
Il mammut lanoso visse nello stesso periodo dei primi umani.
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| Mammut lanoso |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Proboscidia |
| Famiglia |
Elefantidi |
| Genere |
Mammuto |
| Specie |
Il mammut originale |
| Estinto da allora |
37.000 anni fa |
Il mammut originale, meglio conosciuto come il mammut lanoso del periodo Pleistocene, è il fossile di stato dell’Alaska. Questa particolare specie è stata una delle ultime della sua linea, estintasi circa 37.000 anni fa. Il mammut lanoso era un animale impressionante, anche se aveva le stesse dimensioni del moderno elefante africano. Ciò è dovuto alle zanne e al mantello.
In termini di dimensioni, Il mammut originale ha un’altezza alla spalla di circa 8,9-11,2 piedi (2,7-3,4 m) e potrebbe pesare fino a 6 tonnellate. Un vitello mammut appena nato pesava circa 200 libbre (90 kg).
Il mammut lanoso visse nello stesso periodo dei primi umani. Questo è il motivo per cui zanne e ossa di mammut si trovano spesso in abitazioni, strumenti e persino opere d’arte preistoriche. Anche se la maggior parte delle popolazioni di mammut lanosi si estinse circa 37.000 anni fa, gruppi isolati furono documentati sull’isola di St. Paul fino a 5.600 anni fa (e in un paio di altri luoghi). Ciò ha portato alcuni ricercatori a suggerire che il mammut lanoso non è, in realtà, estinto e che popolazioni isolate abitano ancora la tundra dell’emisfero settentrionale.
5. Cormorano dagli occhiali
Il cormorano dagli occhiali è un uccello marino estinto che abitava l’isola di Bering.
Joseph Wolf / pubblico dominio – Licenza
| Cormorano dagli occhiali |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Aves |
| Ordine |
Suliformi |
| Famiglia |
Phalacrocoracidae |
| Genere |
siti |
| Specie |
Urile perspicillato |
| Estinto da allora |
1850 |
Urile perspicillatonoto anche come il occhiali cormorano, è un uccello marino estinto che abitava l’isola di Bering, alcune aree delle isole Komandorski, la costa della Kamchatka e l’Alaska. Tuttavia, vale la pena notare che i fossili della specie sono stati scoperti anche in Giappone.
Il cormorano dagli occhiali è la più grande specie di cormorano mai scoperta. L’animale poteva raggiungere una lunghezza di 39 pollici (100 cm) e un peso da 7,7 a 15 libbre (3,5-6,8 kg). Il peso è il motivo principale per cui la specie viene spesso considerata quasi incapace di volare. Il suo sterno ridotto e la corda alare, osservati negli esemplari dei musei, suggeriscono che questa specie potrebbe aver perso la sua capacità di volo nel tempo.
Si presume che la specie si sia estinta nel 1850. Secondo quanto riferito, George Steller, il naturalista che l’ha scoperta, è l’unica persona ad averla vista. Urile perspicillato vivo.
6. Mucca di mare di Steller
Il primo esemplare di mucca di mare di Steller è stato trovato tra l’Alaska e la Russia nel Mare di Bering.
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| Mucca di mare di Steller |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Sirena |
| Famiglia |
Dugongidi |
| Genere |
Idroamalis |
| Specie |
Idrodamalis gigas |
| Estinto da allora |
1768 |
Idrodamalis gigas, meglio conosciuta come la mucca di mare di Steller, è una sirena estinta. I sireni sono animali erbivori acquatici che vivono in fiumi, paludi, estuari, acque marine costiere e zone umide marine. Questa specie visse dal Pleistocene fino al 1768, quando si estinse. Il primo esemplare di mucca di mare di Steller è stato trovato tra l’Alaska e la Russia nel Mare di Bering.
In termini di dimensioni, la mucca di mare di Steller potrebbe raggiungere lunghezze fino a 30 piedi (9 m) e pesare da 8 a 10 tonnellate. La specie non ne aveva denti veri. Invece, aveva setole bianche che usava per nutrirsi di alghe.
Secondo la ricerca, questa specie era positivamente vivace. Ciò significa che non è stato in grado di immergersi completamente. In quanto tale, aveva sviluppato una spessa pelle esterna di circa 1 pollice (2,5 cm) che avrebbe prevenuto le lesioni causate dal ghiaccio e dalle rocce appuntite trovate a livello della superficie.
7. Dire wolf
Il terribile lupo è noto per la sua forza di morso incredibilmente forte, il più forte del mondo Canis specie.
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| Dire wolf |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Carnivora |
| Famiglia |
Canidi |
| Sottofamiglia |
Canini |
| Tribù |
Canini |
| Sottotribù |
canino |
| Genere |
Aenocyon |
| Specie |
Aenocyon dirus |
| Estinto da allora |
9.500 anni fa |
Un altro animale dell’Alaska lo era Aenocyon dirus, meglio conosciuto come il terribile lupo. Questa specie è un canino estinto che visse durante il tardo Pleistocene e il primo Olocene. Si estinse circa 9.500 anni fa. Il terribile lupo era una specie altamente adattabile, poiché i suoi fossili sono stati trovati in tutte le Americhe. Ad esempio, i fossili sono stati trovati nelle aree montuose del Nord America e nelle savane sudamericane.
Aenocyon dirus era simile a Canis lupus (il moderno lupo grigio) di dimensioni. Il terribile lupo è noto per la sua forza di morso incredibilmente forte, il più forte del mondo Canis specie. La sua dieta consisteva principalmente di antichi bisonti, cavalli occidentali, mastodonti, bradipi di terra e cammelli, a seconda dell’area in cui abitava.
8. Bisonte dalle lunghe corna
Il bisonte dalle lunghe corna è una specie di bisonte che abitava alcune parti del Nord America, tra cui l’Alaska, durante il Pleistocene.
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| Bisonte dalle lunghe corna |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Artiodattili |
| Famiglia |
Bovidi |
| Sottofamiglia |
Bovinae |
| Genere |
Bisonte |
| Specie |
Latifroni di bisonte |
| Estinto da allora |
20.000-30.000 anni fa |
Latifroni di bisonte, il bisonte dalle lunghe corna o gigante, è una specie di bisonte che abitava alcune parti del Nord America, tra cui l’Alaska, durante il Pleistocene. È noto come il membro più grande e più pesante del Bovidi famiglia che abbia mai vissuto nella regione del Nord America. Si estinse circa 20.000-30.000 anni fa.
Vale la pena ricordare che la dimensione di Latifroni di bisonte è più o meno dedotto dai fossili scoperti di teschi e corna. Questi tipi di fossili erano gli unici trovati in uno stato ben conservato. Le corna di un bisonte dalle lunghe corna misurano, in media, fino a 84 pollici (213 cm). In confronto, le corna del bisonte moderno possono crescere solo fino a 35 pollici (90 cm).
