Scopri 8 animali che sembrano castori (ma non lo sono!)

I castori sono grandi mammiferi semi-acquatici. Sono il secondo roditore vivente più grande dopo i capibara. Sono ampiamente conosciuti per la loro iconica coda piatta a forma di pagaia e per le impressionanti capacità di costruzione di dighe. Esistono solo due specie di castori che prendono il nome dai loro habitat nativi: il castoro nordamericano (Castor canadensis) e il castoro eurasiatico (Fibra di ricino). Le due specie si trovano in habitat di acqua dolce come fiumi, torrenti e zone umide in Nord America, Europa e Asia.

Nonostante il loro aspetto e comportamento unici, i castori possono essere scambiati per altri animali che sembrano sorprendentemente simili! Continua a leggere per conoscere otto sosia di castori!

8 animali che sembrano castori (ma non lo sono!)

1. Topo muschiato

Chiamato scientificamente Topo muschiato zibetico, i topi muschiati sono roditori semi-acquatici originari del Nord America. Vengono scambiati per castori, in particolare quando entrambi sono in acqua. Per prima cosa, entrambe le specie condividono lo stesso habitat e preferiscono stare da sole. Inoltre, entrambi hanno corpi robusti che sembrano simili per dimensioni e forma quando sono sott’acqua.

Tuttavia, i topi muschiati differiscono dai castori in alcuni modi. A terra, i topi muschiati sembrano più piccoli dei castori, con topi muschiati adulti che pesano circa quattro libbre e misurano circa 20 pollici di lunghezza. Un’altra caratteristica identificativa è che i topi muschiati hanno una coda più sottile e senza peli.

Inoltre, questi due animali differiscono nelle loro abitudini alimentari. Mentre i topi muschiati sono onnivori e si nutrono di acque poco profonde alla ricerca di vegetazione e animali acquatici, i castori sono erbivori e mangiano corteccia d’albero, erbe e piante acquatiche.

2. Lontre

Originario del Sud America temperato e subtropicale, nutrie o Myocastor coypus, sono roditori semi-acquatici spesso confusi con i castori a causa del loro aspetto simile. Le nutrie hanno zampe posteriori palmate, lunghe code e una forma del corpo simile a quella di un castoro. Le nutrie hanno la pelliccia marrone, simile ai castori. Tuttavia, sebbene abbia all’incirca lo stesso colore, la pelliccia di nutria è più ruvida. Inoltre, le loro code sono più sottili e glabre rispetto alla coda dal pelo folto di un castoro.

Un altro modo più semplice per differenziare una nutria da un castoro è osservarne il comportamento. Le nutrie non costruiscono dighe come i castori, ma preferiscono scavare alla ricerca di tuberi, radici e altre fonti di cibo. Sono anche noti per scavare tunnel sottoterra, creando tane che possono ospitare grandi colonie. Le nutrie sono state introdotte in alcune parti del mondo, come il Nord America, l’Europa e l’Africa.

3. Visone americano

Il visone americano è un simile castoro spesso trascurato, ma vale la pena dare un’occhiata più da vicino. Questo piccolo mammifero semi-acquatico è originario del Nord America ed è un membro della famiglia dei mustelidi. Il visone americano condivide le stesse scelte di habitat dei castori, vivendo in paludi, laghi, fiumi e torrenti. Come i castori, i visoni americani hanno piedi palmati corti e corpi lunghi e snelli.

Nonostante le somiglianze, il visone differisce dalla sua controparte in alcuni modi. Mentre i castori hanno la pelliccia marrone o grigia, la pelliccia dei visoni è disponibile in vari colori, dal marrone scuro o nero al marrone-arancio. Inoltre, il visone americano ha petto e ventre bianchi, in contrasto con la sua pelliccia più scura. Inoltre, le code dei visoni sono folte e pelose, mentre i castori hanno code piatte e squamose.

La dieta del visone americano differisce dalla dieta di un castoro. Mentre i castori sono erbivori, i visoni sono strettamente carnivori e voraci predatori. Spesso predano pesci, anfibi, uccelli, roditori e altri piccoli mammiferi.

4. Capibara

Questa specie è il più grande roditore vivente originario del Sud America. I capibara sono animali altamente sociali che abitano savane, fitte foreste e aree vicine a fonti d’acqua. Come i castori, i capibara hanno pelliccia marrone, corpi robusti, piedi palmati e piccole orecchie arrotondate. Condividono anche abitudini alimentari e habitat simili.

Tuttavia, alcune notevoli differenze distinguono questi due animali. I capibara hanno dita parzialmente palmate, mentre i castori hanno piedi completamente palmati. Sono leggermente più grandi dei castori, crescono fino a 4,4 piedi e pesano 77-146 libbre. Un altro tratto fisico che distingue un capibara da un castoro è la sua testa simile a un ippopotamo. Inoltre, i capibara hanno zampe posteriori più lunghe e una coda rudimentale. I predatori di capibara più significativi sono giaguari, ocelot, anaconde e umani.

5. Marmotte

Le marmotte, conosciute anche come marmotte, sono i più grandi sciuridi nei loro habitat. Sono originari del Nord America e possono essere trovati dall’Alaska fino alla Georgia. Hanno corpi lunghi e tozzi e pelliccia marrone, proprio come i castori, e hanno all’incirca le stesse dimensioni. I lunghi denti anteriori, le orecchie piccole e le zampe corte delle marmotte rendono ancora più evidente la somiglianza con i castori.

Tuttavia, alcune cose possono aiutarti a distinguerle. Innanzitutto, le marmotte sono molto più piccole, con una lunghezza del corpo fino a circa 26 pollici. Inoltre, preferiscono scavare tane piuttosto che costruire dighe, anche se occasionalmente possono modificare una struttura esistente nelle vicinanze. Sebbene vivano vicino a fonti d’acqua, non sono acquatici.

6. Lontre di fiume

Un altro simile castoro nell’elenco è la lontra di fiume. Questo animale si trova in tutto il continente nordamericano e appartiene alla sottofamiglia Lutrina nella famiglia dei mustelidi. Come i castori, le lontre di fiume hanno orecchie piccole e arrotondate e pelo marrone. Un altro tratto comune tra i due è che entrambi trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua.

Tuttavia, le lontre di fiume hanno una testa più distinta e arrotondata e possono essere distinte dai castori per la loro pelliccia liscia che sembra argentea quando è bagnata. A differenza dei castori, le lontre di fiume sono carnivore e mangiano vari pesci e invertebrati. Sono anche molto più socievoli e giocherelloni dei castori, spesso visti scivolare nell’acqua in un gioco di inseguimento.

7. Quokka

Il quokka (Setonix brachyurus) è un macropode originario dell’Australia occidentale. È uno dei membri più piccoli della famiglia dei macropodi, che comprende canguri, wallaby e vari canguri di ratto. I quokka si sono guadagnati il ​​soprannome “l’animale più felice del mondo“ grazie alle loro faccine sorridenti. Hanno anche la reputazione di essere particolarmente amichevoli e disponibili. I quokka assomigliano a castori con corpi robusti e orecchie arrotondate. Ma puoi facilmente distinguerli dai castori grazie alle loro code più corte e pelose. I quokka sono prevalentemente erbivori che si nutrono di una vasta gamma di piante. Sono marsupiali che portano i loro piccoli in un marsupio finché non diventano indipendenti. Inoltre, sono ottimi arrampicatori sugli alberi!

8. Bambini

Le marmotte si trovano in Europa, Asia e nelle regioni montuose del Nord America. Appartengono alla famiglia degli scoiattoli e sono più grandi dei tipici scoiattoli di terra. Come i castori, le marmotte hanno una pelliccia brunastra o grigiastra.

Oltre a ciò, come i castori, le marmotte sono erbivore e si nutrono principalmente di erbe, cortecce e altre piante. Creano tane sotterranee e possono essere trovati a vivere in colonie, rendendoli simili ai castori. Tuttavia, a un attento esame, noterai che le marmotte hanno artigli ingranditi e affilati.