Scopri 7 animali estinti che vivevano in Colorado

Lo Stato Centenario, meglio conosciuto come Colorado, si trova nella parte occidentale degli Stati Uniti, nella subregione Mountain West. Lo stato è noto per comprendere parti di tre incredibili formazioni naturali: le Grandi Pianure, l’Altopiano del Colorado e le Montagne Rocciose meridionali.

Il Colorado è famoso anche per i suoi paesaggi. Lo stato è ricco di flora e fauna. Visitare qui può farti conoscere molte aree, come mesas, montagne, altipiani, foreste, fiumi, canyon, ecc.

Prendendo fauna in considerazione, questo articolo ti aiuterà a scoprire 7 animali estinti che vivevano in Colorado e, soprattutto, quando si sono estinti!

1. Plesiosauri

Durante il Cretaceo il Colorado fu sommerso da un mare che ospitava diverse specie di plesiosauri. Secondo la ricerca, possono crescere fino a 56 piedi (17 m) di lunghezza. I plesiosauri erano rettili marini vissuti tra il tardo Triassico e il tardo Cretaceo e si estinsero 66 milioni di anni fa (durante l’evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene).

I plesiosauri vivevano negli oceani di tutto il mondo. Questo è stato uno dei motivi principali per cui i loro fossili sono stati tra i primi fossili di rettili scoperti. Corpi larghi e piatti e code corte caratterizzano gli animali in questo ordine. Respiravano aria e potevano essere a sangue caldo.

In termini di dimensioni, il plesiosauro medio aveva una lunghezza di 4,9-49 piedi (1,5-15 m). La variazione di lunghezza è causata dalla presenza di più specie e sottospecie, circa 22 in totale.

2. Uintatheres

Gli Uintatheres sono rappresentanti del Uintatheriidae famiglia. Questi erano mammiferi ungulati dell’ordine Dinocerate. Gli animali vissero durante il tardo Paleocene e il medio Eocene. La famiglia si estinse circa 34 milioni di anni fa.

Nel tardo Paleocene e nel Medio Eocene, gli uintatheres erano i più grandi animali terrestri. I rappresentanti del Uintatheriidae famiglia erano pesanti e avevano gambe spesse, piedi larghi e ossa massicce. Al contrario, avevano un cervello minuscolo. Gli Uintatheres assomigliano molto al rinoceronte moderno.

Le caratteristiche principali degli animali erano i denti canini a sciabola e la presenza di corna smussate. Erano, in media, lunghi 13 piedi (4 m), alti 5,6 piedi (1,7 m) e pesavano fino a 4.409 libbre (2 t).

3. Stegosauro armato

Stegosaurus armatus è il fossile di stato del Colorado. Allo stesso tempo, Stegosauro come genere è il suo stato dinosauro. Significato lucertola del tetto, i rappresentanti del genere sono dinosauri corazzati ed erbivori che camminavano su quattro zampe. Vissero nel tardo Giurassico e si estinsero circa 145 milioni di anni fa. Abbastanza curiosamente, fossili di stegosauro sono stati trovati sia in Portogallo che negli Stati Uniti, suggerendo che il dinosauro non fosse endemico nell’area degli Stati Uniti.

Come rappresentato nei film e negli spettacoli televisivi, lo stegosauro è caratterizzato da placche verticali lungo il dorso. Questi hanno la forma di un aquilone e sono presenti solo fino alla coda dell’animale. Quest’ultimo è coperto di punte. In termini di dimensioni, lo stegosauro medio era lungo 29,5 piedi (9 m) e pesava circa 11.684-15.432 libbre (5,3-7 t).

4. Platecarpo

Platecarpo si traduce in “polso piatto.” I rappresentanti del genere sono classificati come lucertole acquatiche vissute durante il tardo Cretaceo. Quindi, la maggior parte dell’area del Colorado era coperta dal Mare interno occidentale, un mare in espansione. Questo era l’ambiente ideale per platecarpus, pesci, molluschi, ecc. Platecarpus si estinse circa 81 milioni di anni fa.

L’esemplare medio di questa specie potrebbe crescere fino a 14 piedi (4,3 m) di lunghezza. Tuttavia, circa la metà del corpo del platecarpus era la sua coda. Si ritiene che questa specie avesse due polmoni funzionali. In confronto, i serpenti (parenti stretti di platecarpus) hanno un solo polmone.

Questo animale ha meno denti del solito mosasauro. Di conseguenza, è stato costretto a nutrirsi di prede più morbide e più piccole: calamari e piccoli pesci.

5. Talassodonte

Thalassomedon era il signore del mare (traduzione del nome) del tardo Cretaceo. Si estinse circa 95 milioni di anni fa ed è un membro notevole dell’ordine dei Plesiosauri. Questa specie era una delle più grandi della famiglia Elasmosauridae. Il suo olotipo è lungo 35,6 piedi (10,86 m). È stato scoperto anche un cranio più grande di un altro esemplare. Le sue dimensioni suggeriscono che alcuni esemplari di Thalassomedon potrebbero raggiungere lunghezze fino a 38 piedi (11,6 m).

L’aspetto più interessante di questo dinosauro è la presenza di pietre nella zona dello stomaco. Le teorie suggeriscono che Thalassomedon ingerirebbe pietre per la zavorra, per aiutarli a immergersi più in profondità o per la digestione. Le pietre avrebbero potuto aiutare l’animale a digerire meglio il cibo macinandolo dopo l’ingestione. Tuttavia, non ci sono prove chiare a sostegno di ciò.

6. Eoippo

Eohippus si traduce in “alba cavallo” e si ritiene che sia una specie di cavallo primitivo. Visse durante il primo periodo dell’Eocene e si estinse circa 47,8 milioni di anni fa. Eohippus è rappresentato da piccoli equidi (famiglia di cavalli e animali affini) ungulati (grandi mammiferi con zoccoli).

Secondo un saggio di Stephen Jay Gould, Eohippus aveva le dimensioni di un piccolo Fox Terrier. La specie era alta circa 12 pollici (30 cm) al garrese, abbastanza vicino a un Fox Terrier.

7. Archidiscodonte

Archidiskodon è un altro nome per il genere Mammuto. Ha vissuto in Colorado durante il Pleistocene. I mammut come specie, tuttavia, vissero tra il primo Pliocene e il tardo Olocene. L’animale si estinse circa 4000 anni fa.

Il più grande archidiskodon scoperto era alto 13,1 piedi (4 metri) alla spalla e pesava circa 17.637 libbre (8 tonnellate). L’esemplare medio era alto circa 9,8 piedi (3 metri) alla spalla e raramente cresceva più di 11.023 libbre (5 t).

I mammut sono caratterizzati dalle loro zanne, presenti sia negli esemplari maschili che femminili, dalla loro massa muscolare e da come si sono evoluti per sopravvivere in determinati ambienti. I mammut lanosi, ad esempio, hanno sviluppato una pelliccia lunga e folta e le loro orecchie sono diminuite di dimensioni nel tempo (per ridurre al minimo la perdita di calore).