Scopri 7 animali che planano

1. Animali che planano: alianti (Petauro spp.)

Diverse specie di alianti sono presenti in Australia, Nuova Guinea, Tasmania e parti dell’Indonesia. Questi piccoli marsupiali notturni possono librarsi nell’aria grazie a un sottile lembo di pelle che collega le zampe anteriori e posteriori.

Quando l’aliante salta da un albero, è in grado di rimanere in alto allungando gli arti, consentendo al lembo cutaneo di agire come un paracadute. Possono planare per oltre 150 piedi grazie a questo adattamento. Scivolando nell’aria, questi mammiferi possono catturare insetti volanti e sfuggire efficacemente ai predatori non volanti.

2. Scoiattoli volanti (Sciuridae)

Esistono circa 50 specie di scoiattoli volanti all’interno della più ampia famiglia degli scoiattoli (Sciruidae). Queste specie sono distribuite nell’America settentrionale e centrale, nell’Asia sud-orientale e settentrionale, in Siberia e in Scandinavia.

Nonostante il loro nome comune, gli scoiattoli volanti non possono sostenere il vero volo. Scivolano invece attraverso una membrana ricoperta di pelliccia, chiamata patagium, che collega i polsi alle caviglie. Usando lievi aggiustamenti delle gambe per sterzare, gli scoiattoli volanti possono costeggiare per oltre 150 piedi in una planata.

3. Animali che planano: Colugos (Cynocephalidae)

Conosciuti anche come lemuri volanti, i colugo sono mammiferi plananti che sono i parenti più stretti conosciuti dei primati. Esistono solo due specie esistenti di colugos che comprendono interamente la famiglia dei Cynocephalidae. Il colugo della Sonda (Galeopterus variegato) è originario del Myanmar meridionale, della Tailandia, del Vietnam meridionale, della Malesia, di Singapore e dell’Indonesia. Il colugo filippino (Cynocephalus volans) si verifica nelle isole meridionali delle Filippine.

Questi mammiferi arboricoli notturni possono scivolare fino a 200 piedi da un albero all’altro grazie al loro patagium membranoso, che si estende dalla punta della coda fino agli artigli anteriori.

4. Rane plananti (Hylidae e Rhacophridae)

Incredibilmente, esistono quasi 400 specie di rane plananti in due famiglie, Hylidae e Rhacophridae. Una delle specie più famose è la rana volante di Wallace (Rhacophorus nigropalmatus). Queste rane utilizzano lembi membranosi tra le dita dei piedi e lungo i fianchi per scivolare fino a 50 piedi nell’aria.

Tipicamente, questi abitanti degli alberi scivolano con un angolo verso il basso dalle chiome verso la vegetazione terrestre. A seconda della loro posizione, possono raggiungere questo obiettivo in una planata o in più fasi.

5. Animali che planano: serpenti volanti (Crisopelea spp.)

Esistono cinque specie di serpenti volanti Crisopelea genere. Questi serpenti arboricoli dai colori vivaci sono leggermente velenosi grazie alle minuscole zanne posteriori scanalate (opistoglyphous). I serpenti volanti si trovano in tutta l’Asia meridionale e nell’arcipelago indonesiano.

Questi incredibili rettili raggiungono la capacità di planare nell’aria estendendo i loro corpi fino a circa il doppio della larghezza normale e formando una forma concava a C, che produce un effetto paracadute. Mentre scendono, i serpenti volanti utilizzano le ondulazioni a mezz’aria per stabilizzare lo scivolamento e aumentare le prestazioni. I ricercatori ritengono che lo scopo evolutivo del loro volo a vela sia quello di sfuggire ai predatori, spostarsi da un albero all’altro senza dover scendere a terra o lanciare attacchi in agguato contro piccole prede.

6. Lucertole plananti (Draco spp.)

All’interno esistono oltre 40 specie di lucertole plananti Draco genere della famiglia Agamidae. Queste straordinarie lucertole si trovano nelle foreste pluviali tropicali dell’India meridionale e del sud-est asiatico.

Sulle lucertole plananti un patagium sottile, spesso colorato, si estende appena dietro le braccia fino alla parte superiore delle zampe posteriori. Il patagium è sostenuto da cinque a sette costole toraciche marcatamente allungate. Una planata ad angolo lungo può trasportarli fino a circa 160 piedi.

7. Animali che planano: pesci volanti (Exocoetidae)

Esistono circa 64 specie di pesci volanti in sette generi all’interno della famiglia Exocoetidae. Mentre planano in media per circa 50 piedi, questi pesci con le pinne raggiate sono in grado di planare fino a un’incredibile distanza di 650 piedi. Raggiungono questo obiettivo spingendosi fuori dall’acqua a velocità di oltre 35 miglia per uscita. Una volta che si alzano in aria, le loro pinne pettorali simili ad ali consentono loro di sostenere questo movimento in avanti. I ricercatori ritengono che questa capacità li aiuti a sfuggire ai loro numerosi predatori.