Hai mai considerato quali api volano attraverso lo stato del Missouri? Sebbene questi impollinatori vitali contribuiscano all’ecosistema, possono anche infliggere una puntura dolorosa se disturbati.
Come appassionato di attività all’aria aperta o osservatore curioso, è fondamentale riconoscere quali api prestare attenzione. Allora, esaminiamo alcune api con le punture più strazianti del Missouri.
6. Ape del sudore (Halictidae)
Queste api sono importanti impollinatori nativi. Mangiano nettare e polline, che aiuta a impollinare i fiori.
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Le api sudoripare sono un gruppo eterogeneo di api che variano notevolmente nell’aspetto. Con quasi 4.500 specie, le api sudoripare sono la seconda più grande famiglia di api del Missouri. Queste api sono attratte dal sudore (da qui il loro nome). Sono comunemente visti alla ricerca di polline e nettare tra i fiori in luoghi aperti. Le api sudoripare sono alcune delle api più piccole del Missouri, con una lunghezza di 0,15-0,45 pollici. Possono essere di colore nero metallizzato, verde, blu o viola.
Mentre alcuni di questi tipi di api nidificano nel legno marcio, la maggior parte delle specie nidifica nel terreno. Queste api sono importanti impollinatori nativi. Mangiano nettare e polline, che aiuta a impollinare i fiori. A loro piace anche consumare sali, che possono ottenere dal sudore umano. Questo è simile a un atleta che beve una bevanda elettrolitica.
Tuttavia, come molte altre specie di api, stanno vivendo un declino delle popolazioni. Ciò preoccupa gli scienziati a causa dell’importante ruolo che svolgono nell’agricoltura e nella natura.
Le api sudorifere non sono aggressive nei confronti degli umani, probabilmente perché non hanno alveari da difendere. Solo le femmine sono in grado di pungere. Questo di solito accade se si sentono minacciati, il loro nido a terra viene disturbato o vengono premuti accidentalmente contro la pelle.
La puntura dell’ape sudata è la meno dolorosa tra tutti gli insetti pungenti, secondo l’indice del dolore da puntura di Schmidt. Sono classificati su una scala del dolore di 1, paragonabile a molte altre piccole api. Sebbene le loro punture non siano generalmente dannose, possono essere pericolose se un individuo ha una grave allergia alla puntura d’ape. Anche più punture possono causare un problema.
5. Ape mineraria (Andrea)
Gli esperti identificano Andrenidi dai loro modelli unici di venature delle ali, dalle fitte setole alla base delle loro gambe e dalle pieghe specifiche sui loro volti.
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Api minerarie, note anche come Andrenid api, sono nidificanti solitari a terra che svolgono un ruolo fondamentale nell’impollinazione dei fiori. Ciò è particolarmente vero nel Missouri, dove il loro ciclo di vita è sincronizzato con la fioritura di fiori specifici. Queste piccole api di colore scuro con bande distintive vengono spesso scambiate per vespe a causa delle loro dimensioni e del loro aspetto.
Gli esperti identificano Andrenidi dai loro modelli unici di venature delle ali, dalle fitte setole alla base delle loro gambe e da specifiche pieghe e scanalature sulle loro facce e teste. Anche le tibie, o sezioni simili allo stinco delle loro gambe, le distinguono dalle altre specie di api. Queste api sono di dimensioni relativamente piccole, misurano solo tra 1/4 e 1/2 pollice di lunghezza.
Il termine “ape mineraria” è una descrizione appropriata della loro abitudine di nidificare sottoterra. Queste api, in particolare le femmine, scavano gallerie cilindriche nel terreno per creare i loro nidi. Spesso, un numero significativo di api minerarie risiede in una piccola sezione di prato dove l’erba o la copertura del terreno sono rade. Possono anche scavare tra i tronchi nelle capanne o vecchi edifici e pietre.
Le api minerarie sono preziose per l’impollinazione dei fiori. Inoltre, il loro comportamento non aggressivo li rende utili da avere nei giardini e in altre aree all’aperto.
Sebbene le api minerarie siano in grado di pungere, lo fanno solo raramente quando proteggono le loro uova. Se punto, il dolore è lieve e ha un punteggio basso nell’indice del dolore da puntura di Schmidt, con un punteggio di 1.
4. Ape tagliafoglie (Megachilidi)
Le api tagliafoglie hanno in genere le stesse dimensioni delle api mellifere, che vanno da mezzo pollice a un pollice intero.
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In tutto il Missouri, dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, puoi trovare api tagliafoglie. Sono prevalenti in Nord America, con circa 242 specie autoctone. Queste api di colore scuro hanno fasce di capelli biancastre sull’addome. Portano il polline esclusivamente sulla parte inferiore dell’addome e mai sulle zampe posteriori. La loro presenza può essere rilevata dai fori circolari che praticano nelle foglie delle piante.
Le api tagliafoglie hanno in genere le stesse dimensioni delle api mellifere, che vanno da mezzo pollice a un pollice intero. Tuttavia, le loro dimensioni possono variare tra le specie. Queste api possono essere trovate quasi ovunque crescano piante da fiore, dal livello del mare ad altitudini fino a 16.500 piedi. Costruiscono nidi in ramoscelli cavi, steli, buchi nei tronchi, foglie arrotolate o nel terreno. Queste api usano pezzi di foglie e fiori per costruire cellule simili a capsule.
Le api tagliafoglie femmine e maschi si nutrono di nettare e polline dei fiori. Tuttavia, le femmine raccolgono anche polline e nettare aggiuntivi per rifornire i loro nidi. Spesso raccolgono polline e nettare da diverse specie vegetali.
Le api tagliafoglie hanno ottenuto il riconoscimento per la loro capacità di fornire servizi di impollinazione delle colture agricole. Infatti, secondo l’US Agricultural Research Service, un’ape tagliafoglie di erba medica può fare il lavoro di 20 api mellifere.
La natura gentile dell’ape tagliafoglie è notevole. Ci si può avvicinare con sicurezza al loro nido senza paura di essere punti. E anche se punto, gli effetti non sono generalmente peggiori di quelli di una puntura di zanzara. Sull’indice del dolore da puntura di Schmidt, hanno il punteggio più basso di 1.
3. Calabrone di Sonora (Un forte boom)
Il calabrone di Sonora è un’ape prominente e colorata originaria del deserto di Sonora. Sebbene non si trovi frequentemente, può ancora essere occasionalmente individuato nel Missouri. Questi bombi mostrano tonalità vivaci, con api operaie che misurano tra 0,55 e 0,7 pollici, mentre le regine sono più grandi. Le api hanno teste nere e vistosa pelliccia gialla sul torace, interrotta da una striscia di pelliccia nera situata tra le ali.
I bombi di Sonora nidificano principalmente sul terreno, ma occasionalmente costruiscono nidi in materiali isolanti all’interno di gronde o timpani. Consumano il nettare dei fiori e sono più attivi durante la primavera e l’inizio dell’autunno. Queste api viaggiano tipicamente in colonie modeste, numerate da diverse dozzine a poche centinaia di individui.
I nidi di bombi sembrano disorganizzati e caotici. In contrasto con le celle esagonali strutturate e adiacenti create dalle api mellifere, i bombi costruiscono celle irregolari per la conservazione del polline e del nettare e celle di forma ovale per la crescita delle larve.
Purtroppo, le popolazioni di bombi hanno subito un notevole declino negli ultimi tempi. Fattori come i pesticidi, lo sviluppo urbano e il cambiamento climatico stanno contribuendo all’avvelenamento e alla perdita dell’habitat di queste api. Se questa tendenza negativa continua, potrebbe avere gravi conseguenze per le piante e gli ecosistemi in tutto il paese.
Mentre i bombi di Sonora possono sembrare non minacciosi, le loro punture possono essere potenti. L’indice del dolore da puntura di insetto Schmidt li valuta a 2. Questa valutazione è generalmente considerata meno dolorosa delle punture di vespe o api mellifere. Tuttavia, una puntura può ancora rappresentare un rischio se su aree sensibili o se la vittima ha un’allergia.
2. Ape mellifica occidentale (Apis mellifera Linneo)
Le api da miele sono generalmente marroni, con un addome a bande gialle e marroni opache. Hanno anche peli folti sulla testa, sul torace e sulle gambe.
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L’ape mellifera detiene il titolo di insetto ufficiale dello stato del Missouri dal 1985 ed è ampiamente riconosciuta in tutto lo stato. Questi insetti sociali sono stati alleati vantaggiosi dell’uomo per molti anni, poiché dipendiamo da loro per l’impollinazione delle colture e per il miele unico che producono.
Le api da miele sono generalmente marroni, con un addome a bande gialle e marroni opache. Hanno anche peli folti sulla testa, sul torace, sull’addome, sulle gambe e intorno agli occhi. Questi insetti vivono in grandi alveari guidati da un’unica regina e possono essere trovati in tutti i continenti tranne l’Antartide.
Durante la ricerca di polline e nettare nei fiori, le api operaie consumano il nettare e raccolgono il polline, conservandolo nelle sacche delle gambe. Successivamente rigurgitano il nettare, che viene immagazzinato e trasformato in miele da altri membri dell’alveare.
Purtroppo, le popolazioni di api da miele in Nord America hanno registrato un forte calo dagli anni ’70.
È noto che le punture di api occidentali causano dolore. La gravità dei sintomi dipende dalla quantità di veleno che entra nel sistema immunitario della persona colpita. Anche se il dolore iniziale alla fine si attenua, gonfiore, prurito e arrossamento potrebbero persistere. In rari casi, le persone possono soffrire di gravi effetti collaterali se sono allergiche al veleno delle api. L’indice del dolore da puntura di insetto Schmidt classifica le api da miele a 2.
1. Ape da miele africanizzata (Apis mellifera scutellata Lepeletier)
Quando un’ape assassina africanizzata punge, la vittima può sperimentare reazioni sistemiche da lievi a pericolose per la vita, come protuberanze rosse gonfie.
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Le api africanizzate sono state avvistate a Kansas City, nel Missouri, ma si trovano più comunemente nelle aree meridionali. Queste api sono conosciute come “api assassine”. La loro somiglianza con le api domestiche rende difficile distinguere tra le due specie. Guardare attentamente i loro corpi è l’unico vero modo per distinguerli. Le api mellifere africanizzate hanno corpi giallo oro con bande marroni, leggermente più piccole delle loro controparti. Inoltre variano in dimensioni a seconda dei loro ruoli nella colonia.
Le api mellifere africanizzate costruiscono i loro nidi nelle cavità degli alberi, nei ceppi, nelle gronde degli edifici e in qualsiasi altra cavità che riescono a trovare. Sono abili impollinatori, proprio come qualsiasi altro tipo di ape mellifera, che si nutrono di polline e nettare di varie piante da fiore.
Sebbene le api africanizzate abbiano una reputazione per la loro natura aggressiva nelle Americhe, potrebbero essere la soluzione al problema del declino delle popolazioni di api mellifere. Il numero di morti che causano è relativamente basso rispetto al numero di colonie che abitano. Tuttavia, possono inseguire le persone per oltre un quarto di miglio quando diventano agitate e aggressive.
Quando un’ape assassina africanizzata punge, la vittima può manifestare reazioni sistemiche da lievi a pericolose per la vita, come protuberanze rosse gonfie sulla pelle, arrossamento e difficoltà respiratorie. L’indice del dolore da puntura di insetto Schmidt non include una valutazione per le api africanizzate. Tuttavia, il pungiglione dell’ape domestica, Apis mellifera ha una valutazione di 2. Poiché l’ape africanizzata è una sottospecie dell’ape mellifera, la sua puntura probabilmente varia tra 2-3 sull’indice di dolore.
