Le api sono creature davvero accattivanti, ma coloro che hanno sperimentato le loro punture sanno che l’incontro può essere piuttosto spiacevole.
Lo stato della Louisiana ospita un’ampia varietà di specie di api. Ogni specie possiede tratti distinti, inclusa l’intensità della sua puntura. Alcune di queste api forniscono una puntura così potente che il dolore inflitto può persistere a lungo dopo il contatto iniziale. E altri potrebbero non ferire molto!
In questo articolo, approfondiremo sei delle specie di api che abitano la Louisiana. Li classificheremo in base alla potenza delle loro punture. Iniziamo con la puntura meno dolorosa del gruppo e passiamo alla più dolorosa!
6. Piccola ape carpentiere (Ceratine spp)
Sebbene le api carpentiere maschi possano mostrare un comportamento aggressivo, sono innocue a causa dell’assenza di un pungiglione.
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Piccole api carpentiere, che appartengono al Ceratina genere, possiedono una caratteristica unica che le distingue dalle altre api. Spesso percepite come fastidiose, queste api sono in realtà fondamentali per l’impollinazione di una varietà di fiori selvatici, alberi da frutto e piante da giardino. I loro sforzi di impollinazione sono essenziali per generare una nuova crescita delle piante. Con 366 specie trovate in tutto il mondo, Ceratina è un genere esteso e distribuito a livello globale.
Possono essere facilmente identificati dalla loro tonalità nera con sfumature di verde-bluastro o blu. Occasionalmente, possono presentare segni bianco-giallastri sul viso, sul torace e sulle gambe. Misurando non più di 3/8 di pollice di lunghezza, queste api sono molto più piccole delle altre api carpentiere. Le api carpentiere non sono in grado di perforare il legno duro, quindi nidificano in ramoscelli cavi o con un midollo morbido, come lampone, cardo, sambuco o rovi.
Le tane create dalle piccole api carpentiere sono costituite da singole celle nido, ciascuna rifornita di polline e nettare. Vale la pena notare che più specie diverse di Ceratina le api possono scegliere di nidificare nelle stesse vicinanze. Queste api sono polilettiche, il che indica che raccolgono il polline da una varietà di fiori in diversi gruppi di piante. Sono anche generalisti quando raccolgono il nettare.
Sebbene le api carpentiere maschi possano mostrare un comportamento aggressivo, sono innocue a causa dell’assenza di un pungiglione. Al contrario, le api carpentiere femmine hanno un pungiglione ma lo usano raramente a meno che non vengano provocate o maneggiate.
Sono elencati su una scala di 1 sull’indice del dolore da puntura di insetto Schmidt. Una puntura provoca un dolore acuto immediato e una sensazione di bruciore nel sito e nell’area circostante.
5. Ape di zucca (Peponapis pruinosa)
Il loro ruolo nell’ecosistema è vitale perché dipendono interamente da Zucca piante per il polline per nutrire la loro prole.
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Se coltivi zucche come zucche o zucchine, potresti conoscere bene le api di zucca. Questi impollinatori esperti visitano esclusivamente Zucca fioriture delle piante. Queste api si distinguono per il loro colore nero, le bande biancastre sull’addome e i peli giallastri che ricoprono i loro corpi. Inoltre, le scopae sulle zampe posteriori aiutano a trasportare il polline grossolano delle cucurbitacee.
Le api di zucca misurano circa mezzo pollice di lunghezza. Peponapis pruinosa abitano aree dal Quebec al Messico, inclusa la Louisiana, dove crescono le zucche.
Le api zucca non sono insetti sociali, ma nidificano insieme sul terreno. Ogni ape femmina scava il proprio nido. Il loro ruolo nell’ecosistema è vitale perché dipendono interamente da Zucca piante per il polline per nutrire la loro prole. Al contrario, altri impollinatori visitano una moltitudine di fiori. I maschi delle api di zucca cercano compagni sfrecciando tra i fiori e poi si riposano all’interno di fiori appassiti verso mezzogiorno.
Purtroppo, specie specifiche di api da zucca, come l’ape da zucca del Kansas (Xenoglossa kanssis), sono in calo. Tuttavia, a causa dei dati insufficienti sulla popolazione delle api da zucca, è difficile valutare la situazione generale.
Nonostante il loro comportamento di volo apparentemente aggressivo, le api da zucca sono relativamente gentili e pungono solo se provocate. Le femmine tendono a volare via invece di combattere, mentre i maschi sono senza pungiglione. La valutazione delle punture di api da zucca è solo 1 sull’indice del dolore da puntura di insetto Schmidt.
4. Ape scavatrice (Antoforini)
Queste api sono api solitarie sociali. Nidificano individualmente ma vicini l’uno all’altro, creando l’aspetto di una colonia.
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Le api scavatrici fanno parte del Apidi famiglia, con il Antoforini la tribù è un gruppo importante all’interno di questa sottofamiglia. Queste api sono riconoscibili dal loro aspetto sfocato e dal modo in cui nidificano nel terreno, guadagnandosi il nome di api “scavatrici”.
Mentre gli Stati Uniti ospitano circa 70 specie di api scavatrici, ognuna possiede caratteristiche uniche, consentendo l’identificazione al di là dei loro tratti generali.
Le api scavatrici possono avere dimensioni comprese tra 1/4 e 1/2 pollice. Sebbene la maggior parte abbia una trama sfocata, alcuni possono mostrare un aspetto lucido o metallico. Anche i segni, i motivi e la pelliccia di queste api sono specifici per ogni specie. I maschi sono identificabili dalle loro antenne allargate.
Vale la pena ricordare che non tutte le api che nidificano a terra sono api scavatrici, nonostante le loro simili abitudini di nidificazione. I bombi e le api carpentiere, ad esempio, nidificano a terra ma non sono api scavatrici. Le api scavatrici sono considerate api solitarie sociali. In altre parole, nidificano individualmente ma vicini l’uno all’altro, creando l’aspetto di una colonia.
Gli insetti più aggressivi che nidificano a terra, come le giacche gialle, a volte vengono confusi con le docili api scavatrici. Pertanto, se ti imbatti in tumuli all’interno o intorno alla tua proprietà, è fondamentale prestare particolare attenzione. Potresti avere a che fare con vespe invece che con api.
Le api scavatrici differiscono dalle api mellifere in quanto non producono miele. Sono generalmente docili e non inclini all’aggressione, sebbene possano attaccare se minacciati. Secondo l’indice del dolore di Schmidt, le punture di api scavatrici sono tra le meno dolorose, ricevendo una valutazione di 1.
3. Ape asiatica (Apis cerana)
La specie di api asiatiche di medie dimensioni, originaria di alcune regioni asiatiche, è apparsa come insetto invasivo in Louisiana. Mentre Apis cerana E Apis mellifera presentano caratteristiche fisiche e comportamentali simili, sono classificate come specie distinte sulla base delle prove.
Queste api misurano circa 0,4 pollici di dimensioni del corpo e hanno lunghezze anteriori da circa 0,3 a 0,35 pollici. L’aspetto dell’ape mellifera asiatica rispecchia da vicino quello di un’ape mellifera occidentale. Il corpo del Apis cerana presenta peli biforcuti, utili per raccogliere il polline. Inoltre, le zampe posteriori delle api operaie (femmine non riproduttive) sono dotate di corbicola. Questo funge da cestino per il polline allo scopo di trasportare il polline.
L’adulto Apis cerana mette in mostra una combinazione di colori nero e giallo. Il suo ovopositore, inizialmente progettato per la deposizione delle uova, si è evoluto in un pungiglione.
Queste api mellifere sono in grado di prosperare in una vasta gamma di ambienti, comprendendo sia habitat naturali che creati dall’uomo. Sono particolarmente attratti dalle regioni ricche di piante da fiore, inclusi giardini, foreste, frutteti e campi. Le loro principali fonti alimentari sono polline, nettare e miele.
Quando si tratta di comportamento, Apis cerana è sorprendentemente simile a Apis mellifera, esibendo una disposizione gentile e calma. Tuttavia, la loro difesa può variare a seconda della stagione e del luogo. Apis cerana le colonie sono più inclini a sciamare e abbandonare i loro alveari rispetto a Apis mellifera colonie.
Queste api possono rappresentare un pericolo ecologico poiché combattono con la fauna autoctona e le api mellifere europee per il sostentamento e gli spazi di nidificazione.
Possono fornire una puntura se minacciati. Inoltre, le loro punture possono causare reazioni anafilattiche in individui allergici alle punture di api. L’indice del dolore da puntura di insetto Schmidt assegna un punteggio di 2 alla puntura di un’ape asiatica.
2. Ape mellifera occidentale (Apis mellifera)
Le api mellifere occidentali tendono a risiedere in aree ricche di piante da fiore adatte, come campi, foreste aperte e giardini.
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L’ape mellifera europea, o ape mellifera occidentale, è la specie più diffusa tra gli otto tipi di api mellifere in tutto il mondo. Detiene anche il titolo distintivo di insetto di stato della Louisiana.
Le caratteristiche fisiche di Apis mellifera racchiudono una tonalità rosso-brunastra con bande nere e strisce giallo-arancio sull’addome. I loro toraci sono coperti di peli, mentre i loro addomi lo sono meno. Dotate di un cestino per il polline, le loro zampe posteriori sono tipicamente marrone scuro o nere. Le api operaie misurano all’incirca da 1/2 a 5/8 di pollice di lunghezza, con fuchi e regine di dimensioni maggiori.
Le api mellifere occidentali tendono a risiedere in aree ricche di piante da fiore adatte, come campi, foreste aperte e giardini. Queste api hanno bisogno di cavità per la nidificazione, che spesso si trovano negli alberi cavi. Il polline e il nettare raccolti dai fiori che sbocciano servono come fonti di cibo primarie. Mangiano anche miele (una forma concentrata di nettare) e altre secrezioni prodotte dalla loro colonia.
Le api da miele sono impollinatori eccezionalmente importanti, che svolgono un ruolo cruciale nell’impollinazione di numerose piante.
In difesa di se stessi o del proprio alveare, le api operaie pungeranno gli esseri umani e gli animali domestici. Mentre una singola puntura può essere scomoda, non rappresenta alcun pericolo a meno che l’individuo non abbia un’allergia. Qualsiasi allergia al veleno può essere potenzialmente fatale. Richiede circa 20 punture per chilogrammo di peso corporeo per presentare un rischio considerevole per la vita. Secondo l’indice del dolore da puntura di insetto Schmidt, la puntura dell’ape da miele è classificata a 2.
1. Ape mellifera africanizzata (Apis mellifera scutellata Lepeletier)
Queste api mellifere nidificano nel vuoto, risiedono nelle cavità degli alberi cavi, nei ceppi e in altre cavità.
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Le api mellifere africanizzate sono un ibrido dell’ape mellifera africana e dell’ape mellifera occidentale. Sono stati scoperti per la prima volta in Louisiana nel luglio 2005. Negli Stati Uniti sono noti e comunemente indicati come api assassine. Queste api provenivano inizialmente dal Brasile a metà degli anni ’50.
Misurando tra 0,04 e 1 pollice di lunghezza, le api mellifere africanizzate sono leggermente più piccole delle api mellifere europee. Tuttavia, questa differenza di dimensioni è appena percettibile senza misurazioni specifiche o test di laboratorio. La dimensione di questa ape varia anche in base al suo ruolo all’interno della colonia.
Le api mellifere africanizzate sono nidificanti vuoti, che risiedono in cavità di alberi cavi, ceppi e altre cavità. Costruiscono l’alveare o il nido con la cera prodotta dalle ghiandole delle api operaie. Costruiscono favi sospesi verticalmente in numero variabile, a seconda della forza della colonia e…
