Lo Utah è uno stato senza sbocco sul mare situato nella parte occidentale degli Stati Uniti. È uno dei pochi stati interamente circondato da altri stati. In effetti, condivide un confine con cinque stati. A est, lo Utah confinava con il Colorado, il Nevada a ovest, l’Arizona a sud e l’Idaho a nord. Condivide un confine con il Wyoming nel nord-est e una parte del New Mexico nel sud-est.
I suoi confini sono circondati da deserti, profondi canyon, enormi foreste di pini, vaste zone umide e imponenti montagne, rendendo lo stato la dimora di numerosi vertebrati, invertebrati, animali e insetti. Lo Utah ha tre regioni geografiche principali: le Montagne Rocciose (che attraversano il confine nord-est vicino all’Idaho e al Wyoming), il Great Basin lungo il confine con il Nevada e l’Arizona e l’altopiano del Colorado vicino al confine orientale con il Colorado.
C’è anche una grande scoperta di resti fossilizzati di alcune creature rare nello Utah, il che suggerisce che ospitava animali selvatici sia comuni che non comuni. Alcuni degli animali che vivevano nello Utah sono ora estinti.
1. Allosauro
Si stima che l’allosauro fosse lungo 28-32 piedi.
©MattLphotography/Shutterstock.com
| Allosauro |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Sauropsida |
| Ordine |
Saurischia |
| Famiglia |
Allosauridi |
| Sottofamiglia |
Allosaurinae |
| Genere |
Allosauro |
| Specie |
Allosauro fragile |
| Estinto da allora |
Periodo giurassico |
L’allosauro (una lucertola diversa) era un grande dinosauro teropode carnosauro che visse da 155 a 145 milioni di anni fa. Allosaurus è un termine derivato da 2 parole greche, ‘allos’ e ‘sauros’. Quando messo insieme, significa “lucertola diversa”.
L’allosauro era di natura bipede; i loro due potenti arti rari aiutano il loro zoppicare e correre. Questa specie è stata stimata essere lunga 28-32 piedi e alta 16,5 piedi dai fossili recuperati. Si stimava anche che l’allosauro pesasse 2.200 – 8.800 libbre. Avevano mascelle grandi e potenti con denti seghettati lunghi e affilati lunghi da 2 a 4 pollici. La sua durata di vita era di 28 anni. Sono stati meglio descritti dai fossili trovati nella cava di Cleveland-Lloyd nello Utah.
La ragione della loro estinzione è per lo più sconosciuta. Tuttavia, la teoria più accettata è che una siccità abbia devastato la terra durante quell’era, uccidendo molti dinosauri, incluso l’allosauro.
2. Utahraptor
Utahraptor aveva enormi artigli ricurvi sul secondo dito.
©Elenarts/Shutterstock.com
| Raptor dell’Utah |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Sauropsida |
| Ordine |
Saurischia |
| Famiglia |
Dromaeosauridi |
| Sottofamiglia |
Dromaeosaurine |
| Genere |
Raptor dell’Utah |
| Specie |
Utahraptor ostrommaysi |
Lo Utahraptor è stato confrontato più volte con i Velociraptor. Alcune persone suggeriscono che fosse il più grande dromaeosauride che abitava il Nord America. Erano uno dei predatori dell’apice che vivevano durante il primo periodo del Cretaceo nei boschi aperti e nelle pianure alluvionali dello Utah. Jim Jenson fu la prima persona a scoprire il fossile nel 1975 nella cava di Dalton Animalia Wells nello Utah.
Avevano una struttura simile a un uccello con due arti lunghi e forti su cui si muovevano. Utahraptor aveva enormi artigli ricurvi sul secondo dito, che usano per difendersi o attaccare la loro preda.
Sono stati misurati per essere lunghi fino a 5,5 piedi e alti 23 piedi e pesavano 1.000 libbre. Sono carnivori e mangiano qualsiasi animale possano sopraffare in un combattimento.
3. Diplodoco
Gli arti anteriori di Diplodocus erano un po’ più corti degli arti posteriori.
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| Diplodocus |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Sauropsida |
| Ordine |
Saurischia |
| Famiglia |
Diplodocidea |
| Genere |
Diplodocus |
| Periodo di vita |
Tardo Giurassico, 154-152 milioni di anni fa |
Verso la fine del periodo Giurassico, 154-152 milioni di anni fa, il dinosauro Diplodocus viveva nella regione nordamericana. I resti di Diplodocus furono scoperti per la prima volta durante la Formazione Morrison negli stati americani del Colorado, Utah, Montana e Wyoming.
Il Diplodocus era il dinosauro più lungo conosciuto da uno scheletro completo. Gli arti anteriori di Diplodocus erano un po’ più corti degli arti posteriori, che formavano una posizione prevalentemente orizzontale. Le dimensioni delle specie Diplodocus variavano da 80 a 115 piedi e pesavano 22.046-35.274 libbre (10-16 tonnellate). Diplodocus aveva un collo lungo 24 piedi e una testa corta di 2 piedi. La sua coda lunga 46 piedi aveva 80 vertebre e potrebbe essere stata usata come una frusta per attaccare i predatori o fare rumori di frusta.
La forma dei suoi denti suggeriva che si nutrisse di piante, probabilmente strappandole con i suoi denti. Il loro collo lungo ha reso facile per loro nutrirsi di foglie morbide in cima a un albero.
L’estinzione di questa creatura e di altri dinosauri è ancora un mistero, con diverse teorie che suggeriscono perché si siano estinti.
4. Apatosauro
Gli Apatosaurus erano sauropodi che mangiavano solo piante.
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| Apatosauro |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Sauropsida |
| Ordine |
Saurischia |
| Famiglia |
Diplodocidae |
| Genere |
Apatosauro |
| Specie |
Apatosaurus ajax |
| Periodo di vita |
152-151 milioni di anni fa |
Durante il tardo Giurassico, Apatosaurus era uno dei dinosauri sauropodi esistenti. Hanno vagato liberamente in tutto il mondo, compreso lo Utah, 152-151 milioni di anni fa. Arthur Lakes e Henry C. Beckwith scoprirono i primi resti di questo gigantesco animale nel 1877 a Morrison, una cittadina del Colorado. Apatosaurus e Brontosaurus hanno una forma simile.
Gli Apatosaurus sono sauropodi che mangiano solo piante. Come il Diplodocus, hanno un arto posteriore leggermente più lungo per aiutarli a mantenere una posizione orizzontale più stabile. Quando è completamente cresciuto, potrebbe aver resistito fino a 50 piedi ai fianchi e misurato 75-90 piedi di lunghezza. Si stima inoltre che pesino fino a 16.000 – 22.000 sterline.
5. Camptosauro
Camptosaurus era un genere di dinosauri ornitischi mangiatori di piante dal becco.
©iStock.com/CoreyFord
| Camptosauro |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Ordine |
Ornitischi |
| Famiglia |
Camptosauridi |
| Genere |
Camptosauro |
Il Camptosaurus, altrimenti noto come la lucertola flessibile, era un genere di dinosauri ornitischi dal becco mangiatori di piante. Esistevano durante il tardo Giurassico del Nord America.
I fossili hanno dimostrato che questi animali sono robusti e hanno forme giganti. La sua lunghezza individuale era di circa 26 piedi di lunghezza e 6,6 piedi ai fianchi. Avevano arti posteriori robusti e piedi larghi con quattro dita.
I fossili di Camptosaurus sono stati trovati in luoghi come Utah, Nebraska e Colorado. I fossili di Camptosaurus sono stati recuperati dagli strati della Formazione Morrison al Dinosaur National Monument nello Utah.
6. Lytronax
Lythronax esisteva tra 80,6 e 79,9 milioni di anni fa durante il Cretaceo.
©Tomopteryx / CC BY-SA 3.0 – Licenza
| Lytronax |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
rettile |
| Superordine |
Dinosauria |
| Ordine |
Saurischia |
| Famiglia |
Tirannosauridi |
| Genere |
Lytronax |
| Specie |
Lytronax argeste |
Lythronax esisteva tra 80,6 e 79,9 milioni di anni fa durante il Cretaceo. Nel 2019, l’unico esemplare conosciuto di questa creatura è stato scoperto nello Utah. L’esemplare recuperato contiene un cranio parziale e scheletri.
Il Lythronax (re del sangue) è un carnivoro bipede di taglia moderata. Questa creatura è cresciuta fino a una lunghezza stimata di 30 piedi e pesava 5.500 libbre. Ha vissuto nella parte meridionale dello Utah da 80 a 78 milioni di anni fa, durante il tardo regime del Cretaceo.
Studi genetici sui resti dell’animale in vari luoghi suggeriscono che vivesse principalmente in Nord America. Nel 2019 sono stati scoperti alcuni fossili nello Utah.
