Scopri 6 animali estinti che vivevano in Georgia

La Georgia si trova nella parte sud-orientale degli Stati Uniti. La ricerca paleontologica nella zona ha portato a molteplici preziose scoperte. Ora sono importanti documenti archeologici. La maggior parte dei fossili scoperti appartengono al periodo Cretaceo. A quel tempo, la Georgia era coperta dall’acqua e tale rimase fino al Paleogene e al Neogene. Altri fossili scoperti appartengono all’epoca del Pleistocene, quando la Georgia era ricoperta da praterie e foreste, che fungevano da ambiente perfetto per i mammut. Ci sono alcune scoperte dell’era paleozoica, ma non c’è quasi nessuna traccia dei periodi Triassico o Giurassico.

Oggi la Georgia ospita numerose specie animali: 160 specie di uccelli, 79 specie di rettili, 63 specie di anfibi, circa 265 specie di pesci e molte specie di lumache e insetti. Sfortunatamente, molti di loro sono ora considerati in pericolo o minacciati. Alcune specie sono considerate ma non sono state ancora ufficialmente dichiarate tali e due sono già state dichiarate estinte.

1. Parrocchetti della Carolina

Il parrocchetto della Carolina era un pappagallo neotropicale. Aveva una testa giallo brillante, una faccia arancione e un corpo verde. Il pappagallo è cresciuto fino a circa 13 pollici di lunghezza e pesava 3,5 once. Questi pappagalli hanno vissuto una vita lunga, con una durata di vita più lunga di oltre 35 anni. L’ultimo parrocchetto della Carolina visse allo zoo di Cincinnati e morì nel 1918.

Il parrocchetto della Carolina era originario degli Stati Uniti e abitava foreste secolari lungo i fiumi. Fu dichiarato estinto nel 1939. Tuttavia, nel 1937 e nel 1938, le persone avvistarono diversi parrocchetti simili al parrocchetto della Carolina in Georgia e nella Carolina del Sud. Sfortunatamente, non sono mai stati confermati come parrocchetti della Carolina.

Le ragioni principali della loro estinzione sono la deforestazione, la caccia e il commercio di animali domestici. D’altra parte, è ancora un mistero come questi uccelli siano scomparsi così rapidamente: erano numerosi nel 1896 e quasi estinti nel 1904.

2. Piccione viaggiatore

Il piccione viaggiatore era endemico del Nord America e ampiamente distribuito negli Stati Uniti, compresa la Georgia. I piccioni viaggiatori maschi misuravano da 15,4 a 16,1 pollici di lunghezza e avevano una colorazione grigio-bronzo-nero nelle loro piume. I piccioni viaggiatori femmine avevano un’ombra più brunastra e misuravano fino a 15,7 pollici di lunghezza.

In passato, il piccione viaggiatore era l’uccello più abbondante del Nord America, con un numero che arrivava fino a 5 miliardi. Questo numero iniziò a diminuire tra il 1800 e il 1870. Poi, fino al 1890, il numero diminuì drasticamente, il che coincide con la maggiore deforestazione di 180 milioni di acri tra il 1850 e il 1910. L’ultimo piccione migratore fu avvistato in natura nel 1901. L’ultimo piccione viaggiatore che viveva in cattività si chiamava Marth e morì nel 1914.

C’è ancora speranza di vedere di nuovo vivi i piccioni viaggiatori, dato che ci sono oltre 1.000 pelli di piccioni viaggiatori e 16 esoscheletri in tutto il mondo. Gli scienziati hanno in programma di farli rivivere quando la tecnologia si evolverà abbastanza da renderlo possibile.

3. Picchio dal becco d’avorio

Il picchio dal becco d’avorio è originario degli Stati Uniti meridionali e di Cuba. Misura circa 20 pollici di lunghezza e 30 pollici di apertura alare, rendendolo uno dei più grandi del suo genere in tutto il mondo. Abitavano le regioni orientali e sud-orientali del paese, compresa la Georgia.

Il picchio dal becco d’avorio non è stato ancora ufficialmente dichiarato estinto, ma l’ultimo picchio dal becco d’avorio americano è stato avvistato nel 1944.

4. Mammut colombiano

Il mammut colombiano è una specie di mammut che abitava i continenti del Nord e del Sud America. La ricerca afferma che i mammut colombiani erano una specie ibrida apparsa circa 420.000 anni fa. Pesavano circa 22.000 libbre ed erano alti 13 piedi, rendendoli la più grande specie di mammut. È stato scoperto che il mammut colombiano mangiava l’erba. A differenza dei mammut lanosi e dei mastodonti, non aveva pelo.

Hamilton Cooper fece la prima scoperta fossile di mammut colombiano durante la costruzione del Canale di Brunswick. Ha scoperto un molare parziale. Quindi, il dente arrivò nelle mani di Hugh Falconer, che alla fine descrisse e stabilì una nuova specie di mammut chiamata Colomba dell’elefante o, come lo chiamiamo ora, Piccione mammut, dopo Cristoforo Colombo. Successivamente, in Georgia furono trovati altri fossili, inclusi frammenti di zanna, costole, vertebre e ossa lunghe.

5. Trilobite

I trilobiti sono artropodi marini che si sono estinti. Si sono evoluti rapidamente, sviluppando oltre 20.000 specie diverse. Si ritiene che siano apparsi circa 521 milioni di anni fa, durante il primo periodo Cambriano. Il loro numero è diminuito durante il periodo Devoniano, fino a scomparire circa 252 milioni di anni fa durante il periodo Permiano.

Lo studio dei fossili di trilobiti scoperti è stato di grande importanza per delineare la struttura della Terra e la storia del mondo.

6. Deinosuchus

Deinosuchus era un genere estinto nella superfamiglia Alligatoreidea. Il suo nome deriva dal greco deinos e soukhos, che significa “terribile coccodrillo”. Anche se non ci sono numeri precisi al 100% per indicare le sue dimensioni, il Deinosuchus si crede che sia il più grande coccodrillo che abbia mai abitato la Terra. Secondo vari studi, erano animali enormi, che misuravano circa 49 piedi e pesavano fino a 5,5 tonnellate corte. Vivevano in ambienti di estuario e si nutrivano di tartarughe marine e dinosauri.

I primi fossili furono trovati nel 1850, seguiti da altri negli anni ’40. Deinosuchus fossili sono stati trovati in numerosi stati degli Stati Uniti, tra cui Georgia, Montana, Wyoming, New Jersey, Alabama, Utah e Carolina del Nord.