La Florida è uno stato situato nel sud-est degli Stati Uniti. È una delle migliori fonti di mammiferi del Pleistocene in tutto il mondo. I suoi reperti fossili risalgono all’epoca dell’Eocene, quando lo stato era sott’acqua ed era ricco di animali marini. Nel tempo, la geologia della regione ha subito cambiamenti significativi e la biodiversità si è naturalmente adattata agli ecosistemi di nuova formazione.
Al giorno d’oggi, questa parte sud-orientale del paese è unica in termini di biodiversità come lo era milioni di anni fa, ospitando centinaia di specie di mammiferi, rettili, uccelli, invertebrati, pesci e insetti. Il suo ecosistema acquatico ospita il 62% delle specie ittiche statunitensi, il 48% delle specie di libellule e libellule statunitensi e il 91% delle specie di cozze statunitensi. Inoltre, la regione sud-orientale degli Stati Uniti si è guadagnata il primo posto mondiale in termini di fauna acquatica!
Molte di queste specie vivono in Florida. Sfortunatamente, l’inquinamento, l’estrazione mineraria, le specie invasive e le cattive pratiche agricole minacciano la loro esistenza. Diverse specie animali sono prossime all’estinzione e alcune sono già scomparse.
Scopriamo di più su 6 animali estinti che vivevano in Florida!
1. Serpente arcobaleno della Florida meridionale
Il serpente arcobaleno del sud della Florida è stato dichiarato estinto il 5 ottobre 2011.
Charles Baker / CC BY-SA 4.0 – Licenza
| Serpente arcobaleno della Florida meridionale |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
rettile |
| Ordine |
Squamoso |
| Sottordine |
serpenti |
| Famiglia |
Colubridi |
| Genere |
Francia |
| Specie |
Farancia eritrogramma seminola |
| Estinto da allora |
2011 |
Il serpente arcobaleno è chiamato Farancia eritrogramma. È un grande serpente acquatico della famiglia dei Colubridae. Il serpente arcobaleno non è velenoso e abita gli Stati Uniti sudorientali Il suo motivo unico lo rende facilmente riconoscibile: è di colore bluastro o nerastro con tre strisce rosse, mentre il suo ventre è rosa o rosso e ricoperto da tre file di macchie nere .
Un serpente arcobaleno può crescere fino a 48 pollici. Vivono in ambienti acquatici, come paludi e paludi di cipressi, e non sono aggressivi.
Il serpente arcobaleno della Florida meridionale è stato dichiarato estinto il 5 ottobre 2011. Viveva nella regione del lago Okeechobee. I funzionari affermano che questi serpenti si sono estinti già nel 1952, ma ci sono stati alcuni “incontri” non ufficiali che hanno dato agli scienziati la speranza che questi serpenti non fossero scomparsi. Anche così, nel 2011, la specie è stata dichiarata estinta.
Tuttavia, i funzionari stanno ancora cercando questo serpente. Hanno persino offerto una ricompensa di $ 500 a chiunque l’abbia visto e possa fornire prove.
2. Gamberetti delle fate della Florida
Dexteria floridana sono chiamati “gamberi fatati della Florida” perché vivono solo nella contea di Alachua, in Florida.
iStock.com/Dan Rieck
| Gamberetti delle fate della Florida |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Artropodi |
| Subphylum |
Crostacei |
| Classe |
Branchiopodi |
| Sottoclasse |
Sassostraca |
| Ordine |
Anostraca |
| Famiglia |
Chirocefali |
| Genere |
Destrezza |
| Specie |
Dexteria floridana |
| Estinto da allora |
2011 |
I gamberi fatati sono anche chiamati Dexteria floridana. Facevano parte del Chirocefali famiglia. Tierra Curry, uno scienziato senior, crede che i gamberi fatati risalgano al periodo Cambriano. Li trova creature estremamente resistenti in grado di resistere al congelamento, all’essiccazione e al caldo estremo. Di solito sono grigio-bianchi e trasparenti. I gamberi fatati hanno un esoscheletro sottile e flessibile e sono ottimi nuotatori.
Dexteria floridana sono chiamati “gamberetti fatati della Florida” perché vivono solo nella contea di Alachua, in Florida, poche miglia a sud di Gainesville. Sono stati dichiarati estinti nel 2011 quando i funzionari non hanno trovato gamberetti fatati nella piscina in cui abitavano.
3. Passero marino oscuro
Il nome ufficiale per i passeri marini oscuri è Ammospiza marittima nera.
PW Sykes / pubblico dominio – Licenza
| Passero di mare scuro |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Aves |
| Ordine |
passeriformi |
| Famiglia |
Passerellidi |
| Genere |
Ammospizza |
| Specie |
Ammospiza marittima nera |
| Estinto da allora |
1990 |
Il nome ufficiale per i passeri marini oscuri è Ammospiza marittima nera. Questi uccelli non migratori vivevano nelle saline naturali lungo il fiume St. Johns e sull’isola di Merritt.
Si ritiene che i passeri marini oscuri si siano estinti a causa dell’inquinamento, dei pesticidi e dell’azione umana. Quando le autorità hanno cercato di eliminare le zanzare che abitavano l’area del Kennedy Space Center allagando la regione, hanno distrutto le case di altre specie animali, comprese quelle dei passeri marini. Successivamente, le paludi fluviali furono prosciugate per quanto riguarda la costruzione dell’autostrada. Tutto ciò ha portato a soli sei passeri marini oscuri rimasti nel 1979.
Alla fine, il passero marino scuro fu dichiarato estinto nel 1990, dopo che l’ultimo individuo conosciuto della sottospecie morì nel 1987. L’ultimo passero visse per circa 9-13 anni.
4. Orso delle caverne della Florida
Tremarctos Floridianus è anche conosciuto come orso dalla faccia corta della Florida o orso delle caverne della Florida.
AC Tatarinov / CC0 1.0 – Licenza
| Orso delle caverne della Florida |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| ordine |
Carnivora |
| Famiglia |
Ursidi |
| Genere |
Tremarctos |
| Specie |
Tremarctos Floridianus |
| Periodo di vita |
Durante l’epoca dei mammiferi terrestri nordamericani Rancholabrean, 250.000-11.000 anni fa. |
Tremarctos Floridianus è anche noto come orso dalla faccia corta della Florida o orso delle caverne della Florida perché viveva lungo la costa del Golfo in Florida, Tennessee e South Carolina. I fossili sono stati scoperti in Florida, California, Belize, Carolina del Sud, Sonora, Texas e Arizona. Tuttavia, la maggior parte dei siti si trova in Florida.
Si ritiene che la maggior parte dei fossili scoperti risalga all’epoca Rancholabrea, mentre altri risalgono alle epoche Blancan e Irvingtoniana. L’orso delle caverne della Florida è strettamente imparentato con il moderno orso dagli occhiali, originario del Sud America.
5. Gliptodonte
I gliptodonti si estinsero circa 10.000 anni fa, alla fine dell’ultima era glaciale.
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| Gliptodonte |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
La cintura |
| Famiglia |
Chlamyphoridae |
| Sottofamiglia |
Gliptodontinae |
| Periodo di vita |
34 milioni di anni fa, estinguendosi 10.000 anni fa |
I gliptodonti erano una sottofamiglia erbivora di armadilli. Sono originari del Sud America e sono apparsi già 34 milioni di anni fa. Col tempo, avevano raggiunto il continente nordamericano.
I gliptodonti pesavano circa 4.000 libbre ed erano grandi quanto le auto moderne. Le loro forme del corpo erano simili a quelle delle tartarughe. Avevano un’armatura resistente, che aveva uno schema e un tipo unici. I gliptodonti avevano una coda che aveva scopi difensivi.
I gliptodonti si estinsero circa 10.000 anni fa, alla fine dell’ultima era glaciale. Alcuni studi dimostrano che la loro scomparsa è legata agli esseri umani che abitano il continente. Gli armadilli che non avevano un’armatura così forte e, quindi, erano più flessibili, riuscirono a sopravvivere.
6. Mammut
I mammut sono imparentati con gli elefanti asiatici e africani.
Grigorii Pisotsckii/Shutterstock.com
| Mammut |
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| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Proboscidia |
| Famiglia |
Elefantidi |
| Sottofamiglia |
Elefantina |
| Tribù |
Elefantini |
| Genere |
Mammuto |
| Periodo di vita |
Tra il Pliocene e l’Olocene |
I mammut erano animali che vissero tra il Pliocene e l’Olocene e furono distribuiti in tutto il mondo. Sono imparentati con gli elefanti asiatici e africani. Si ritiene che il primo mammut sia apparso 5 milioni di anni fa.
Non è ancora chiaro se i mammut si siano estinti a causa di ragioni climatiche o per la caccia eccessiva da parte dell’uomo. Alcuni studi mostrano che il fattore principale sono stati i cambiamenti dell’ecosistema portati dall’ultimo massimo glaciale (il periodo durante l’ultimo periodo glaciale in cui le calotte glaciali erano nella loro massima estensione).
L’altezza di un mammut era di circa 13,1 piedi e il suo peso era di 8,8 tonnellate corte. Il loro aspetto ricorda molto quello degli elefanti asiatici e africani.
