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Il Colosseo di Roma un tempo ospitava eventi sportivi stravaganti e violenti, ospitando gladiatori e altri tipi di guerrieri. Fondato nell’80 d.C., il Colosseo non era l’unico luogo che ospitava questo tipo di competizioni. Ma molti degli animali che hanno combattuto contro i gladiatori lo hanno fatto all’interno degli archi e degli edifici in pietra che si trovano lungo i confini di Roma.
Che tipo di animali combattevano i gladiatori e perché esattamente lo facevano in primo luogo? C’erano tipi di giochi o eventi che presentavano un animale specifico piuttosto che un altro? In questo articolo, ripercorreremo brevemente la storia dei combattimenti tra animali e gladiatori a Roma, in particolare nel famigerato Colosseo. Sebbene sanguinosi e spesso crudeli, gli animali combattevano davvero contro i gladiatori e spesso ci riuscivano.
Perché i gladiatori combattevano contro gli animali?
Che fossero volontari o costretti, i gladiatori venivano spesso mandati via per addestrarsi, specialmente se dovevano combattere i predatori dell’apice.
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A Roma, le battaglie dei gladiatori erano eventi estremamente popolari. Tuttavia, mentre alcuni gladiatori hanno scelto il loro destino e hanno lavorato duramente per competere, molti altri gladiatori erano in realtà detenuti o altri tipi di prigionieri. Ciò significava che erano spesso costretti a combattere gli animali in cambio del potenziale della libertà, mentre alcuni venivano semplicemente offerti come intrattenimento sacrificale.
Conosciuto come a caccia, queste battaglie hanno coinvolto animali selvatici e guerrieri. A seconda di chi ospitava il combattimento, queste battaglie a volte duravano giorni, se non mesi. Sempre crescenti nei loro elaborati bisogni, i ricchi e potenti di Roma crearono battaglie nel Colosseo che mettevano in mostra la loro ricchezza ma spesso a pagamento.
Che fossero volontari o costretti, i gladiatori venivano spesso mandati via per addestrarsi, specialmente se dovevano combattere i predatori dell’apice. Man mano che le battaglie al Colosseo progredivano e diventavano sempre più popolari, molti gladiatori perseguivano scuole speciali per aiutarli a esibirsi al meglio. Hanno imparato a combattere con una varietà di armi, inclusi carri, lance e pugni di metallo.
Coloro che hanno scelto di offrirsi volontari per questo tipo di combattimenti si aspettavano gloria e ricompensa, ma solo se avessero vinto, ovviamente. Anche coloro che non hanno scelto di combattere nel Colosseo speravano di sopravvivere, con riverenza, gloria e una nuova vita ad attenderli se avessero vinto!
Animali che hanno combattuto contro i gladiatori
Sebbene popolare durante il suo tempo, a caccia ospitati all’interno del Colosseo sono spesso accreditati di durissimi colpi alle specie animali e alle popolazioni.
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Esistono numerosi documenti che mostrano più tipi di animali come avversari dei gladiatori. Man mano che i giochi all’interno del Colosseo diventavano sempre più elaborati, furono introdotti animali ancora più feroci ed esotici per assistere a questi combattimenti. Sebbene popolare durante il suo tempo, a caccia ospitati all’interno del Colosseo vengono spesso attribuiti durissimi colpi a queste specie e popolazioni animali. Il declino della disponibilità di questi animali è uno dei motivi più accreditati a caccia si fermò allora.
Ecco alcuni degli animali più comuni e temibili che hanno combattuto i gladiatori, compresi i giochi spesso associati a loro.
Leoni
Mentre un tempo gli animali venivano incatenati durante i primi giorni delle battaglie del Colosseo, i leoni alla fine ebbero libero sfogo nell’arena.
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Capace di raggiungere oltre 500 libbre e velocità di oltre 30 miglia all’ora, non c’è da meravigliarsi perché i leoni sono stati scelti come concorrenti contro temibili combattenti gladiatori. Mentre un tempo gli animali venivano incatenati durante i primi giorni delle battaglie del Colosseo, i leoni alla fine ebbero libero sfogo nell’arena. Alcune storie suggeriscono che un particolare imperatore romano avesse massacrato almeno 500 leoni in una sola partita. Mentre i leoni cacciano meglio in gruppo, anche un singolo leone è in grado di uccidere facilmente un uomo adulto.
Tigri
Un’altra scelta popolare di animali per le battaglie dei gladiatori era la tigre. Catturate in India e in Persia, le tigri hanno dato ai gladiatori tanto filo da torcere quanto i leoni. Questi eleganti grandi felini sono spesso più lunghi e più pesanti rispetto ai leoni, con alcuni che pesano più di 600 libbre. Dato che la maggior parte delle tigri caccia come creature solitarie, una battaglia di gladiatori contro una singola tigre probabilmente non è mai andata bene.
Giraffe
Mentre potresti pensare che le giraffe sarebbero state risparmiate date le loro diete erbivore e la loro natura gentile, erano anche vittime di battaglie di gladiatori.
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Incredibilmente, le giraffe erano un altro animale inseguito dai gladiatori. Cesare fu infatti il primo a introdurre la giraffa a Roma, con grande sorpresa del cittadino romano medio. Mentre potresti pensare che le giraffe sarebbero state risparmiate date le loro diete erbivore e la loro natura gentile, erano anche vittime di battaglie di gladiatori. Le giraffe sono state uccise anche in battaglie con altri animali, un altro gioco popolare trovato all’interno del Colosseo.
Orsi
Catturati in Scozia e in Ungheria, gli orsi erano un altro animale popolare utilizzato nei combattimenti tra gladiatori. Data la loro natura feroce anche nei tempi moderni, non si può dire quanto possano essere violenti gli orsi quando vengono preparati per una battaglia al Colosseo. Spesso gli orsi catturati e portati a Roma venivano tenuti e trascurati per più giorni prima dei giochi dei gladiatori. Ciò ha portato ad alcuni concorrenti estremamente aggressivi e affamati.
Rinoceronti
Un concorrente raro ma difficile, i rinoceronti hanno combattuto contro il gladiatore medio per molte ragioni.
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Insieme ai coccodrilli, i rinoceronti furono catturati dall’Impero Romano e portati dall’India. Questo era un concorrente raro ma difficile contro il gladiatore medio per molte ragioni. Per uno, i rinoceronti possono raggiungere velocità superiori a 30 miglia all’ora. Inoltre, la loro pelle è difficile da perforare o danneggiare, per non parlare delle loro temibili corna. Infine, i rinoceronti possono pesare ben oltre 7.000 libbre, rendendoli un animale enorme e difficile da combattere!
Elefanti
Analogamente ai rinoceronti, gli elefanti furono portati al Colosseo per le loro enormi dimensioni e il loro status esotico. Sono stati usati in vari modi, inclusi trucchi da circo e semplice meraviglia tra tutti i cittadini di Roma. Tuttavia, date le dimensioni e la forza opprimenti dell’elefante medio, molti gladiatori furono costretti a combatterli in un combattimento uno contro uno. È sicuro dire che gli elefanti erano abbastanza difficili da combattere, anche per i gladiatori altamente addestrati!
