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Punti chiave
Animali che aiutano l’uomo
- Cani
- Vedere i cani dell’occhio
- Uccelli
- Cavalli
- Agricoltura, bestiame e trasporti
- Mammiferi marini: delfini e leoni marini
- Il programma sui mammiferi marini della Marina degli Stati Uniti
Gli esseri umani hanno addomesticato per la prima volta gli animali oltre 10.000 anni fa, quando le comunità agricole iniziarono a coltivare raccolti e ad allevare bestiame. Da allora, gli esseri umani hanno avuto molte relazioni interessanti con diverse specie animali. Alcuni animali possiedono abilità uniche come un acuto senso dell’olfatto, un udito eccellente o una forza tremenda. Gli esseri umani addestrano gli animali a sfruttare queste capacità e sfruttarle a proprio vantaggio. Gli animali hanno quindi svolto molti ruoli critici nel corso della storia umana e continuano a lavorare per gli esseri umani oggi. Servono gli umani nei regni dell’agricoltura, della guerra, della sicurezza, della caccia, dell’assistenza sanitaria e altro ancora. Questo articolo esaminerà 6 animali che aiutano le persone in modi affascinanti!
Cani
©Erik Lam/Shutterstock.com
I cani hanno una lunga storia di aiuto alle persone e lo hanno fatto in una varietà di ruoli. Una componente importante di quella lunga storia è l’allevamento artificiale. Gli esseri umani hanno allevato cani per migliaia di anni selezionando per l’acutezza dell’olfatto, la forza fisica, le dimensioni e altri tratti che li rendono adatti a lavori specifici. Ci sono stati migliaia di diversi rapporti di lavoro tra cani e umani, dal trovare cadaveri in casi criminali, all’assicurarsi che una persona disabile sappia quando il suo livello di zucchero nel sangue è basso e che ha i suoi farmaci. Dal momento che ci sono troppi ruoli che i cani hanno svolto al fianco dell’uomo per poterli rivedere in una sola seduta, qui ne discutiamo tre che sono particolarmente interessanti.
Misericordia Cani
Un modo interessante in cui i cani hanno aiutato le persone nel corso della storia è servire nell’esercito come cani misericordiosi. Oggi, quando le persone si perdono su un campo di battaglia o necessitano di cure mediche urgenti in una zona di combattimento, è disponibile la tecnologia per estrarle nel modo più rapido e sicuro possibile. Durante la prima e la seconda guerra mondiale, gran parte di questa tecnologia non esisteva. I medici dell’esercito erano estremamente vulnerabili e i soldati con gravi ferite potevano essere bloccati senza cure.
I cani della misericordia hanno evitato migliaia di morti fungendo da paramedici sul campo di battaglia. Dopo il combattimento attivo, i cani misericordiosi localizzavano i soldati feriti e fornivano loro forniture di pronto soccorso e liquori. Se il cane misericordioso trovava un soldato ferito troppo gravemente per prestare lui stesso il primo soccorso, il cane strappava parte dell’uniforme del soldato e la portava di corsa al campo base per allertare i medici. Quindi, il cane avrebbe ricondotto i medici dal soldato per l’estrazione.
I cani della misericordia erano incredibilmente ben addestrati. È stato loro insegnato a distinguere le uniformi dei soldati amici e nemici ea distinguere le persone gravemente ferite, prive di sensi e cadaveri. Quando i cani stavano cercando allora, ignoravano tutti i nemici oi soldati morti e potevano concentrare la loro attenzione sulla ricerca di amici vivi. Erano persino noti per allontanare i feriti dai campi di battaglia mentre erano sotto il fuoco.
Vedere i cani dell’occhio
Un altro cane utile impressionante e più noto è il cane per vedere. Il primo record di un cane che assiste un cieco risale al 79 d.C.! A Pompei, gli scavi rivelano un murale di un cieco guidato dal suo cane. C’è anche un riferimento al vedere cani da vista in un rotolo cinese del 1200 d.C. e molte altre volte nel corso della storia. Il primo cane da vista addestrato e rilasciato professionalmente fu assegnato a un veterano cieco nel 1916. L’anno successivo furono rilasciati altri 100 cani guida e nel 1919 539 cani stavano aiutando i veterani americani. I cani guida per uso civile negli Stati Uniti erano disponibili nel 1922.
Come suggerisce il nome, vedere i cani per gli occhi, chiamati anche cani guida, facilita i non vedenti con vari compiti. Ancora più importante, consentono una maggiore indipendenza e mobilità assistendo con la navigazione, evitando i pericoli mentre si cammina e raggiungendo luoghi senza dipendere da un’altra persona. Questo apre le porte all’inclusione sociale e ad evitare uno stile di vita sedentario. Oggi, le persone che si qualificano per un cane per non vedenti appositamente addestrato devono essere completamente o parzialmente cieche, mobili e fisicamente abbastanza sane da prendersi cura di un cane.
Per le persone in altre circostanze, esiste un addestramento speciale per i cani per fornire assistenza medica in altri modi. I cani di supporto emotivo possono allenarsi per identificare gli attacchi di panico e assicurarsi che il loro proprietario non si faccia male se crollano. Per le persone epilettiche, un cane addestrato può identificare l’inizio di un attacco e spostare il proprietario nella posizione di sicurezza se sta attaccando. I cani possono anche recuperare farmaci, fornire supporto emotivo e svolgere molte altre attività mediche.
Cani poliziotto
Ruoli
Sebbene ci siano molti altri ruoli che i cani svolgono nel mondo umano, l’ultimo di cui parleremo è quello del cane poliziotto. Questi cani hanno una formazione eccezionale e svolgono molti compiti cruciali per la sicurezza dei civili e degli agenti di polizia. I cani poliziotto hanno aiutato le persone in questa veste dall’inizio del 14th secolo secondo i documenti francesi che descrivono i poliziotti che usano i cani per assistere le guardie ai moli. Ora, i cani lavorano al fianco delle forze dell’ordine in tutto il mondo. Le attività comuni che svolgono includono il rilevamento di esplosivi, il rilevamento di droghe, il monitoraggio delle persone scomparse, la ricerca di resti umani e l’inseguimento criminale attivo. È richiesta una formazione speciale per la maggior parte dei lavori, come il rilevamento di stupefacenti o esplosivi.
Famosi cani poliziotto
Un esempio di un famoso cane poliziotto è un pastore tedesco delle forze di polizia scozzesi, Luna. Luna si è ritirata nel 2022 all’età di 10 anni dopo una lunga carriera nel salvare vite umane. La polizia accredita Luna per aver salvato la vita a 38 persone in 8 anni! L’area di competenza di questo cane-eroe era rintracciare persone scomparse ad alto rischio. In molti casi, le persone scomparse che stava rintracciando erano vulnerabili all’ipotermia e avevano problemi di salute preesistenti che rendevano i loro casi altamente emergenti.
Un altro famoso cane poliziotto è Joker, un ex membro cruciale del dipartimento di polizia della contea di Bradley nel Tennessee, negli Stati Uniti, e il volto del cambiamento delle leggi sui cani poliziotto. Joker era abile nell’arresto, nei narcotici e nel monitoraggio ed era noto tra i circoli criminali per la sua abilità. Durante un inseguimento, tuttavia, Joker è stato schierato per arrestare i sospetti in una rapina ed è stato gravemente ferito. Ha catturato uno dei sospetti ma è stato colpito e l’uomo è scappato. Fortunatamente, Joker si è ripreso nonostante la gravità delle sue ferite, ma il suo assalto ha sollevato interrogativi sulle leggi che proteggono i cani poliziotto. A quel tempo, ferire un cane poliziotto era punibile solo come distruzione di proprietà. Con Joker come volto di un movimento, è stata approvata una nuova legislazione che prevede una pena fino a 30 anni per sparare a un cane poliziotto.
Uccelli
©Yongkiet Jitwattanatam/Shutterstock.com
Falconeria
Un esempio molto interessante e meno conosciuto di una relazione utile tra uomo e bestia è la falconeria. La falconeria è la pratica di cacciare animali selvatici usando rapaci addestrati, come le aquile. Le aquile altamente addestrate sono fedeli a un conduttore e cacciano prede come volpi e lepri. In Mongolia c’è una lunga storia di falconeria e il popolo kazako continua ancora oggi a praticare la caccia all’aquila. È anche visto nel corso della storia nelle pitture rupestri dell’età del bronzo e nei documenti che affermano che Gengis Khan era un appassionato falconiere. Inoltre, nel 1100 d.C., si diceva che Marco Polo fosse andato a caccia di aquile con il nipote di Khan. La prima testimonianza di falconeria, tuttavia, risale al 2000 aC in Mesopotamia!
Canarie nelle miniere
I canarini sono famosi per il loro ruolo iconico nell’aiutare a rilevare il monossido di carbonio nelle miniere. L’idioma popolare “canarino in una miniera di carbone”, che significa qualcuno che avverte gli altri del pericolo, fa riferimento a questa pratica. Il primo utilizzo dei canarini nelle miniere risale al 1896 e, successivamente, i minatori portavano spesso i canarini nelle miniere per fungere da segnale di avvertimento per la tossicità del monossido di carbonio. I canarini sono molto più piccoli degli umani e hanno un metabolismo molto veloce. Di conseguenza, prima soccombevano al veleno gassoso e svenivano. Ciò allerterebbe i minatori e darebbe loro il tempo di scappare prima che anche loro fossero sopraffatti dal gas. Il monossido di carbonio non può essere visto o sentito dall’uomo, quindi può essere molto pericoloso. Oltre ai canarini, in passato molti animali diversi sono stati usati come sentinelle per rilevare i gas.
Cavalli
©Callipso88/Shutterstock.com
Il prossimo animale che aiuta l’uomo in ruoli importanti è il cavallo addomesticato, Un cavallo selvaggio. I cavalli furono addomesticati per la prima volta circa 6.000 anni fa! Prima di allora, gli scienziati ritengono che gli esseri umani probabilmente cacciassero i cavalli. Dall’addomesticamento, tuttavia, sono diventati beni fondamentali durante la guerra, per uso agricolo, come trasporto e per altri scopi. I ruoli che i cavalli hanno svolto nelle prime società hanno reso più efficienti aspetti importanti della vita umana. In molti modi, i cavalli portarono alla nascita di potenti imperi, come il primo del suo genere, l’Impero accadico nel 2350 a.C. Il primo sovrano, Sargon di Akkad, aveva cavalli prima e durante il suo regno.
I cavalli furono introdotti anche in una civiltà più antica, la Mesopotamia, in questo periodo ed erano un importante status symbol. I cavalli erano un simbolo di ricchezza in molte culture e continuano ad esserlo oggi per la loro forza, utilità e bellezza. Come forma di ricchezza, sono stati coinvolti anche nel commercio e nelle doti. I cavalli sono importanti anche nella cultura umana per l’intrattenimento in molte forme. Il dressage e il salto ostacoli sono attività popolari insieme al polo, alle corse di cavalli e alla corsa in botte.
Trasporti, bestiame e agricoltura
I cavalli furono prima addomesticati per essere cavalcati. Gli esseri umani 6000 anni fa iniziarono a cavalcare i cavalli e furono quindi in grado di mantenere mandrie più grandi di quelle che potevano mentre pascolavano a piedi. Sono anche diventati più produttivi nelle attività agricole. I cavalli potrebbero aiutare con il lavoro manuale che altrimenti sarebbe estremamente faticoso, tra cui l’aratura e il traino di carri che trasportano i raccolti.
Alcuni storici e scienziati suggeriscono che i cavalli, in parte, abbiano portato alla creazione di famiglie nucleari. Una famiglia nucleare è composta solo da una coppia e dai loro figli a carico, al contrario della famiglia allargata o della vita in comune. Le famiglie, come singole unità, sono state in grado di staccarsi dal gruppo più numeroso e disperdersi. Erano più efficienti nei campi e potevano gestire più bestiame grazie ai cavalli. Quando sono diventati autosufficienti, non hanno più avuto bisogno di fare affidamento sulla loro comunità per le risorse e hanno potuto vivere in modo sostenibile più distanti. Le persone potrebbero anche viaggiare più lontano e più velocemente…
