La diversità dei pesci è sorprendente. Hanno la più alta varietà di specie di qualsiasi gruppo di vertebrati, con circa 34.000 specie documentate. Ma questo non dovrebbe essere così sorprendente. Dopotutto, l’acqua copre circa il 70% della superficie terrestre. E i pesci risiedono in quasi tutti gli habitat acquatici, inclusi fiumi, torrenti, foreste di alghe, barriere coralline e mare aperto. Mentre la maggior parte dei pesci è perfettamente innocua, alcuni di loro sono velenosi e possono persino essere mortali. Impariamo a conoscere 5 tipi mortali di pesci velenosi!
Panoramica del pesce
Gli squali toro sono tra le specie ittiche uniche che possono sopravvivere sia in acqua dolce che salata.
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La colorazione è uno dei principali modi in cui i pesci sono notevolmente diversi. Alcuni mostrano colori vividi, come quelli adattati a vivere nelle barriere coralline, come il pesce pappagallo, il pesce balestra e il pesce angelo. Al contrario, quelli che abitano acque torbide, come i polmoni, sono tipicamente marroni.
Circa la metà delle specie ittiche vive negli oceani, mentre altre risiedono in ecosistemi terrestri d’acqua dolce come laghi, torrenti e fiumi. Pochi pesci possono gestire sia l’acqua dolce che quella salata perché l’adattamento alle variazioni costa ai loro corpi molta energia. Tuttavia, le anguille americane, gli squali toro, il salmone e la spigola sono specie ittiche uniche che possono sopravvivere in acqua dolce e salata.
Meccanismi di difesa
I pesci impiegano una serie di strategie per proteggersi. Per mimetizzarsi da predatori e prede, cambiano colore per fondersi con il loro ambiente. La maggior parte dei pesci tende a contrastare l’ombra, presentando un ventre chiaro e un lato superiore più scuro. Con questa forma di mimetica, il lato oscuro si fonde con il fondo del ruscello o dello stagno quando un predatore lo osserva dall’alto, mentre la parte più chiara imita la superficie cristallina dell’acqua quando un predatore lo osserva dal basso. Possono anche cambiare colore a seconda dei loro stati d’animo. Ad esempio, un pesce territoriale può utilizzare una colorazione o un motivo minaccioso per tenere lontani gli intrusi.
Formare un banco di centinaia o migliaia di pesci è un’altra tattica di difesa. Se un predatore incontra un branco di pesci, la dimensione del gruppo è sufficiente a disorientarlo. Tuttavia, le dimensioni e la capacità di nuoto di ciascun pesce devono essere più o meno le stesse affinché questa tattica sia efficace.
Usano anche i loro sensi (suono, vista, olfatto, gusto e tatto) per sopravvivere. Un particolare organo sensoriale noto come linea laterale li aiuta a rilevare il movimento e le vibrazioni nell’acqua.
Alcune specie di pesci hanno spine e pinne su tutto il corpo utilizzate per respingere i predatori. Ad esempio, gli spinarelli scoraggiano i predatori con lunghe spine sulla schiena e sulla pancia.
Pesce velenoso
Per alcuni pesci, l’iniezione di veleno è il loro principale meccanismo di protezione. Questi pesci velenosi pungono, mordono o pugnalano la loro preda per iniettare sostanze tossiche. Circa 2.500 specie di pesci sono velenose, con caratteristiche specifiche di denti e pinne, comprese le spine opercolari, le spine cleitrali e le spine delle pinne. Tuttavia, solo 200 specie di pesci marini sono in grado di pungere le persone, tra cui pesci pietra, razze, pesci rospo, scorfani, pesci tracina, pesci zebra, bavose, pesci gatto, pesci ratto, pesci chirurgo e alcuni squali.
I pesci d’acqua dolce più velenosi sono i pesci gatto, che hanno una distribuzione mondiale e il loro avvelenamento è più grave rispetto ad altre specie. Il loro veleno è in una guaina vicino a tre stringhe nelle zone dorsali e pettorali.
Anche le razze d’acqua dolce trasportano veleno. Hanno da uno a quattro pungiglioni sulla coda che possono iniettare veleno nei nemici, inclusi gli umani, provocando un disagio lancinante e necrosi della pelle.
Secondo gli studi, esiste un’equa distribuzione di pesci velenosi negli habitat di acqua dolce e marina. La maggior parte delle specie di pesci velenosi non sono migratorie, si muovono lentamente e abitano acque poco profonde in habitat protetti.
Ecco una line-up di 5 tipi mortali di pesci velenosi:
1.) Pesce pietra
I pesci pietra sono pesci robusti con piccoli occhi rivolti verso l’alto, teste larghe, pinne pettorali carnose e protuberanze simili a verruche.
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Il famigerato pesce pietra (Sinanceia verrucosa), noto anche come pesce pietra di barriera, è una delle tante specie di pesci del genere Synanceia all’interno della famiglia Scorpaenidae. È la specie di pesce pietra più diffusa e detiene il titolo di pesce più velenoso dell’oceano.
Appartiene all’ordine Scorpaeniformes, il che lo rende un parente di un gruppo più ampio di pesci velenosi noti come scorfani. Il pesce leone, il pesce pungiglione, i lumpsucker e il velvetfish sono altri grandi membri della famiglia dei pesci marini con pinne raggiate.
Aspetto
I pesci pietra sono pesci robusti con piccoli occhi rivolti verso l’alto, teste larghe, pinne pettorali carnose e protuberanze simili a verruche. C’è una grande fossa dietro i loro occhi e una molto più piccola sotto di loro.
In contrasto con la pinna anale, che ha tre spine e da cinque a sei raggi molli, la pinna dorsale presenta da 12 a 14 spine e da cinque a sette raggi molli. Le ghiandole velenifere si trovano alla base delle spine dorsali, che sono di uguale lunghezza e hanno una guaina cutanea più spessa. Sebbene questa specie possa crescere fino a 40 cm (16 pollici), la lunghezza e il peso medi di questa specie sono rispettivamente di 27 cm (11 pollici) e 2 kg (5 libbre). Sono anche sessualmente dimorfici; le femmine di pesce pietra della barriera corallina sono più grandi dei maschi.
Comportamento
In genere, siedono immobili sul fondo del mare, integrandosi quasi perfettamente nella forma e nel colore con il fondale marino. Abitano nelle barriere coralline e in altri habitat marini con fondali rocciosi o fangosi nella regione indo-pacifica.
Potresti nuotare vicino a un pesce pietra e non te ne accorgeresti nemmeno. I loro corpi sono spesso marroni con macchie arancioni, gialle o rosse, che li rendono ben mimetizzati come un grumo di corallo o una roccia incrostata. Questa capacità mimetica è utile durante la caccia; I pesci pietra aspettano che la preda nuoti prima di lanciare un attacco rapido e afferrarla. L’attacco può terminare in soli 0,015 secondi.
Nonostante sia il pesce più velenoso dell’oceano, il pesce pietra in realtà non usa il suo veleno per uccidere la preda. Piuttosto, sono predatori di agguati che si avventano rapidamente sulla loro preda, principalmente altri pesci di barriera e alcuni invertebrati che vivono sul fondo. I pesci pietra nuotano lentamente quando non cercano un pasto.
Stonefish vive da solo, ma ha una strategia di accoppiamento promiscua. Le femmine ovipare depongono le uova sul fondo del mare, quindi i maschi scaricano lo sperma su di esse. Le femmine consentono a qualsiasi maschio di depositare lo sperma sullo strato di uova. Le uova fecondate si schiuderanno ragionevolmente completamente formate.
La capacità del pesce pietra di sopravvivere fuori dall’acqua fino a 24 ore è insolita tra i pesci. Raggiungono questo obiettivo assorbendo ossigeno attraverso la loro pelle, ma la disidratazione e il soffocamento possono alla fine ucciderli.
Veleno
Sul dorso del pesce pietra ci sono 13 spine che, se premute, emettono veleno. Il veleno contiene proteine tossiche e viene rilasciato quando viene applicata pressione sulle spine. Questa è una buona notizia, però. Indica che i pesci pietra non sono particolarmente motivati a prenderti di mira per un attacco. Il veleno viene distribuito solo per difendersi dai predatori, ma devi stare attento a non calpestarne uno.
La morte dei tessuti, la paralisi, il dolore lancinante e lo shock sono alcuni degli effetti del veleno. Inoltre, gli esseri umani, in genere bambini, anziani e persone con un sistema immunitario compromesso, possono morire a causa di una grande dose di veleno.
2.) Razza
Le estremità poco profonde delle acque temperate e tropicali sono un habitat tipico per trovare le razze.
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