Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Il Texas è il secondo stato più grande degli Stati Uniti e, con un paesaggio così vario, è il luogo perfetto in cui vivere una vasta gamma di animali. Ci sono circa 100 diverse specie di serpenti in Texas, ma potresti essere sorpreso di scoprire che non sono tutte originarie dello stato. Esatto, in gran parte a causa del commercio di animali domestici, ci sono cinque serpenti invasivi in Texas e questi enormi animali rappresentano una serie di minacce per la fauna selvatica nativa. Scopriamo quali sono!
1. Pitone delle rocce africano (sito Python)
Originari dell’Africa subsahariana, i pitoni rock africani sono una specie invasiva negli Stati Uniti.
©Uwe Bergwitz/Shutterstock.com
Ci sono quattro pitoni invasivi in Texas e il primo è il pitone africano. I pitoni delle rocce africane sono animali enormi che in genere raggiungono una lunghezza compresa tra 10 e 16 piedi. Tuttavia, sono stati osservati esemplari lunghi fino a 20 piedi. Sono potenti serpenti con corpi pesanti e marroni. Hanno anche macchie di colore scuro lungo entrambi i lati del corpo che sono bordate di nero. I pitoni delle rocce africane hanno anche una testa di forma triangolare con una striscia distintiva su ciascun lato che si unisce sulla parte superiore del naso per formare un segno a “punta di lancia”.
I pitoni delle rocce africane sono originari dell’Africa subsahariana, dove abitano una varietà di habitat, tra cui foreste, praterie, deserti e regioni rocciose. Non sono originari degli Stati Uniti e sono stati introdotti nel paese attraverso il commercio di animali domestici. Gli animali domestici fuggiti o rilasciati sono in grado di stabilirsi rapidamente nell’area purché vi sia cibo sufficiente. A causa delle loro grandi dimensioni, i pitoni rock africani mangeranno tutto ciò che riescono a catturare. Hanno anche pochissimi predatori oltre agli alligatori. Di conseguenza, questi serpenti invasivi danneggiano rapidamente la popolazione selvatica nativa e possono persino iniziare a minacciare specie rare e in via di estinzione.
2. Pitone asiatico delle rocce (Pitone moluro)
Mentre i pitoni indiani sono più piccoli dei pitoni rock africani, sono ancora potenti serpenti.
©slowmotiongli/Shutterstock.com
Conosciuto anche come pitone indiano, il pitone asiatico è un altro potente serpente, sebbene più piccolo del pitone africano lungo circa 10 piedi. I pitoni delle rocce asiatici hanno un colore di fondo giallastro che è ricoperto da macchie da marrone chiaro a marrone scuro. Sono originari dell’India e preferiscono gli habitat delle zone umide ombreggiate come paludi e valli fluviali.
Come il pitone africano, il pitone asiatico è stato introdotto nel paese attraverso il commercio di animali esotici e sono cresciute le preoccupazioni per la fauna selvatica nativa del Texas a causa della sua presenza nello stato. I pitoni delle rocce asiatici sono costrittori e in genere predano mammiferi di varie dimensioni. Sebbene uccidano la loro preda per costrizione, hanno anche denti affilati e rivolti all’indietro, che possono usare per impedire ulteriormente la fuga della preda.
3. Anaconda verde (Topo eunuchi)
Le anaconde verdi sono uno dei serpenti più grandi e pesanti del mondo.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Famoso per essere uno dei serpenti più lunghi e pesanti del mondo, l’anaconda verde è sicuramente un serpente da evitare. Questi enormi serpenti possono raggiungere i 30 piedi di lunghezza (sebbene la media sia di 17 piedi) e pesare fino a 550 libbre. Hanno un colore di sfondo verde oliva che è ricoperto da macchie nere. Hanno anche alcune macchie più piccole con centri gialli lungo i lati. Le anaconde verdi vivono tipicamente in habitat vicino all’acqua. Sono anche ottimi nuotatori. Sono infatti perfettamente adattati a uno stile di vita semi-acquatico, grazie alla posizione degli occhi e delle narici sulla sommità della testa. Ciò consente loro di rimanere quasi completamente immersi nell’acqua mentre osservano e aspettano il momento perfetto per colpire la loro preda.
Le anaconde verdi sono predatori all’apice. Predano tutto ciò che possono sopraffare, che si tratti di uccelli, mammiferi, pesci, anfibi o altri rettili. Gli animali grandi come i cervi sono prede abbastanza comuni per gli anaconda più grandi. Sebbene non si sappia quante anaconda ci siano in Texas, la natura predatoria di questo serpente e la sua posizione di grande predatore mettono in seria minaccia la fauna selvatica nativa.
4. Pitone reticolato (Malayopython reticulatus)
Mentre è legale possedere come animale domestico in Texas con il permesso giusto, i pitoni reticolati fuggiti li hanno resi una specie invasiva lì.
©Mark_Kostich/Shutterstock.com
Sebbene sia legale possedere un pitone reticolato in Texas con il permesso corretto, gli animali domestici fuggiti possono devastare la fauna locale. Questo perché sono uno dei serpenti più lunghi del mondo da 20 a 30 piedi. I pitoni reticolati hanno un colore di fondo da marrone chiaro a marrone. Questo è ricoperto da una serie irregolare di segni a forma di diamante che creano un motivo “a rete”. Questi segni sono generalmente bordati di nero.
I pitoni reticolati sono originari del sud e del sud-est asiatico. Come gli altri serpenti della lista, sono arrivati in Texas a causa del commercio di animali domestici. Di solito abitano boschi, foreste e praterie. Tuttavia, spesso vivono anche vicino a corsi d’acqua e fiumi e sono abili nuotatori. I pitoni reticolati sono predatori di agguati e uccidono per costrizione. Mangiano prevalentemente mammiferi e sono uno dei pochi pitoni in cui ci sono diversi casi documentati di loro che uccidono e mangiano esseri umani.
5. Pitone dell’Africa meridionale (compleanno pitone)
I pitoni femminili dell’Africa meridionale sono più lunghi e più pesanti delle loro controparti maschili.
©Bruce Crossey/Shutterstock.com
L’ultimo serpente invasivo in Texas è il pitone dell’Africa meridionale che in genere raggiunge una lunghezza di 9-13 piedi. Presentano dimorfismo sessuale e le femmine sono sia più lunghe che più pesanti dei maschi. I pitoni dell’Africa meridionale sono di colore marrone scuro con macchie bruno-grigiastre. Hanno anche un segno a forma di freccia sulla testa e linee scure, che si estendono dagli occhi alla parte più ampia della testa.
I pitoni dell’Africa meridionale vivono tipicamente nelle foreste di pianura e sugli affioramenti rocciosi. Tuttavia, possono anche essere trovati vicino all’acqua. Sono serpenti notturni ma spesso possono essere visti crogiolarsi sulle rocce al sole. Sono serpenti ovipari e le femmine depongono tra le 30 e le 50 uova. Il sito di nidificazione può includere nidi di termiti abbandonati o tane di mammiferi. La femmina non mangia durante il periodo di incubazione, ma a volte lascia le uova per bere acqua. Ancora una volta, sono predatori di agguati e mangiano una varietà di mammiferi, uccelli, rettili e pesci.
