Scopri 5 serpenti d’acqua trovati nelle acque del Tennessee

Lo Stato Volontario ospita una vasta gamma di rettili, con circa 32 specie totali di serpenti che risiedono nell’area. Ma di che tipo di serpenti dovresti essere a conoscenza se hai intenzione di avventurarti nelle acque del Tennessee? Fortunatamente, serpenti d’acqua– come nei membri del Nerodia genere– non sono velenosi, ma ci sono ancora molte ragioni per cui dovresti essere a conoscenza di loro ed essere in grado di identificarli se vivi nello stato o hai intenzione di visitarli. Diamo un’occhiata più da vicino alle cinque principali specie di serpenti d’acqua nel Tennessee di seguito.

1. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)

Il serpente d’acqua settentrionale, tassonomicamente noto come Nerodia sipedone, è un serpente unico per la sua stretta somiglianza con il velenoso cottonmouth. Come il cottonmouth, questa specie ha un corpo prevalentemente bruno-grigiastro segnato da bande o strisce marrone scuro. A differenza del cottonmouth, tuttavia, la specie è del tutto non velenosa e generalmente non aggressiva nei confronti dell’uomo. Ha una lunghezza compresa tra circa 24 e 40 pollici e ha un corpo voluminoso e muscoloso.

Dei cinque principali tipi di serpenti d’acqua del Tennessee, il serpente d’acqua settentrionale è il più comune e diffuso. In particolare, esistono due diverse sottospecie del serpente d’acqua settentrionale; le varianti midland e comuni. A prima vista, i due sono molto simili nell’aspetto e differiscono principalmente per la loro area geografica. Mentre la sottospecie comune vive principalmente nelle zone nord-orientali del Tennessee, puoi trovare la sottospecie del Midland nella metà occidentale dello stato.

2. Serpente d’acqua dal ventre piatto (Nerodia eritrogastro)

Il prossimo serpente d’acqua in cui potresti imbatterti nelle acque del Tennessee è il serpente d’acqua dal ventre semplice. Il suo nome scientifico, erythrogaster, si riferisce al suo ventre spesso di colore rossastro, anche se può variare di colore dal beige al marrone chiaro e persino al ramato. Al contrario, la metà superiore del suo corpo è tipicamente uniforme, marrone scuro, anche se a volte con una lucentezza rossastra simile. In media, raggiunge una lunghezza compresa tra 30 e 48 pollici quando è completamente cresciuto.

Due sottospecie principali del serpente d’acqua dal ventre semplice risiedono nello Stato volontario: le varietà dal ventre giallo e dal ventre ramato. Come puoi immaginare, la varietà dal ventre ramato tende ad avere una pancia rossastra come suggerisce il nome scientifico. Entrambi i tipi sono piuttosto rari nello stato, però. Inoltre, vengono spesso uccisi inutilmente da esseri umani che li identificano erroneamente come cottonmouth.

Come altri serpenti d’acqua nel Nerodia genere, entrambe le varietà sono non velenose e generalmente non aggressive nei confronti dell’uomo. Preferiscono nutrirsi di piccoli pesci e anfibi. Si trovano più spesso in corpi idrici fermi o lenti come paludi, stagni e zone umide.

3. Serpente d’acqua nordico con dorso di diamante (Nerodia rombifero)

Una sottospecie del serpente d’acqua dal dorso di diamante, la varietà settentrionale vive in tutto il Tennessee occidentale. In particolare, risiede principalmente lungo i drenaggi del fiume Tennessee, Mississippi e Cumberland nell’area. Grandi popolazioni esistono anche nel lago Reelfoot del Tennessee nordoccidentale.

Il corpo grande e pesante di questa specie unica varia da 30 a 48 pollici di lunghezza quando è completamente cresciuto. La metà superiore del suo corpo è marrone scuro con piccoli segni a forma di diamante marrone chiaro, beige e giallastro. Il suo ventre, nel frattempo, è solitamente di un colore giallo pallido, accentuato da minuscoli segni neri a forma di mezzaluna.

Sebbene questa specie sia, come tutte le altre in questa lista, non velenosa, ha un morso purtroppo doloroso! Ciò è dovuto ai suoi denti particolarmente affilati, perfetti per afferrare e mordere il pesce scivoloso e oleoso di cui preferisce nutrirsi. Inoltre, sfortunatamente, viene spesso scambiato per il cottonmouth. Ciò è dovuto al suo atteggiamento difensivo in cui solleva e appiattisce il corpo per apparire più grande e minaccioso.

4. Serpente d’acqua a banda larga (Nerodia fasciata)

Conosciuto anche come il serpente d’acqua del sud, il serpente d’acqua a banda larga vive principalmente nelle contee del Tennessee occidentale al confine con il fiume Mississippi. Come il già citato serpente d’acqua con il dorso di diamante del nord, ha anche popolazioni particolarmente numerose nel lago Reelfoot. Quando non sono alla ricerca di pesci o altri animali acquatici di cui nutrirsi, potresti riuscire a individuarli mentre si crogiolano sui tronchi accanto a specchi d’acqua che si muovono lentamente come laghi e paludi.

Fedele al suo nome comune, il serpente d’acqua a banda larga ha un corpo da marrone scuro a marrone grigiastro caratterizzato da larghe bande o strisce marrone chiaro. Quando è completamente cresciuto, varia da circa 24 a 40 pollici di lunghezza. La sua parte inferiore è tipicamente di un colore giallastro pallido o crema. Può essere facilmente identificato dalla sua caratteristica striscia marrone lungo ciascun lato della sua faccia.

Solo perché questa specie non è velenosa, però, non dovresti comunque provare a raccoglierla o maneggiarla se la vedi in natura. Il suo principale meccanismo di difesa è il suo muschio maleodorante, che emette dalle sue ghiandole anali. Non esiterà a spruzzare te o altri predatori con questo muschio se ti avvicini troppo! Il suo morso può anche essere piuttosto doloroso nonostante la mancanza di veleno a causa della tendenza del serpente a tagliare lateralmente la carne delle sue vittime per fare più danni.

5. Serpente d’acqua verde (Ciclope di Nerodia)

Il serpente d’acqua verde è anche conosciuto come il serpente d’acqua verde del Mississippi. Ciò è dovuto alla sua area nativa, che è principalmente limitata alle aree che circondano il fiume Mississippi lungo il confine occidentale del Tennessee.

Come suggerisce il nome, questa specie ha un corpo prevalentemente verde oliva scuro punteggiato di piccoli segni marroni più scuri lungo la metà superiore o dorsale del corpo e segni giallo pallido lungo i lati del ventre. Varia da circa 30 a 55 pollici di lunghezza, rendendolo il più grande serpente d’acqua del Tennessee in assoluto.

Purtroppo, il serpente d’acqua verde è anche uno dei serpenti meno comuni dello Stato volontario. Questo perché il suo habitat primario, la palude di cipressi, sta lentamente scomparendo nel tempo. Attualmente, il Dipartimento per l’ambiente e la conservazione del Tennessee classifica la specie come “estremamente rara” e “in grave pericolo”. Se sei abbastanza fortunato da individuarne uno in natura, potresti vederlo riposare sui rami degli alberi che si affacciano sull’acqua.