Se vai al parco per cani probabilmente vedrai razze di cani di tutte le forme e dimensioni. Un San Bernardo da 130 libbre potrebbe giocare con un mini schnauzer da 13 libbre! Se il numero di razze di cani che vedi oggi è impressionante, immagina quante altre ce ne sono se consideriamo quelle che si sono estinte. Per migliaia di anni i cani sono stati i migliori amici dell’uomo, ma quali razze circolavano allora? Questo articolo esplorerà la storia dei cani, perché alcuni si sono estinti e, soprattutto, 5 interessanti razze canine estinte!
Cosa sono i cani?
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I cani sono mammiferi a quattro zampe con la pelliccia che copre gran parte del corpo e della coda. Questa pelliccia è disponibile in una varietà di lunghezze, colori e trame a seconda della razza del cane. Anche l’altezza, il peso e molte altre caratteristiche, ad esempio le orecchie flosce, il muso corto o una certa forma della testa, sono variabili tra le razze. Alcuni tratti che non riguardano l’aspetto possono anche essere associati a una particolare razza, come essere particolarmente veloci, tolleranti al freddo o avere un forte senso dell’olfatto.
Evoluzione
I cani domestici moderni discendono dai lupi. Questo può essere difficile da credere se oggi guardi un chihuahua e un lupo. Tuttavia, condividono un antenato comune 20.000 anni fa! Alcune delle prime razze di cani, e quindi i discendenti più prossimi dai lupi, sono il dingo, il basenji, il mastino tibetano e le razze indigene cinesi.
I principali fattori nell’evoluzione dei cani includono diverse pressioni selettive da parte dell’uomo. L’addomesticamento umano dei cani è iniziato 15.000 anni fa. Da allora, i cani hanno svolto una serie di compiti e sono stati allevati per essere migliori in questi compiti. I cani sono utilizzati per la caccia, la protezione, la pastorizia, l’intrattenimento sotto forma di corse e mostre canine, l’assistenza alla polizia e ai militari e l’assistenza alle persone con disabilità. L’allevamento selettivo fa sì che alcune razze siano particolarmente adatte a questi compiti.
Ad esempio, i pastori tedeschi sono comunemente usati dalla polizia e dai militari per rilevare droghe, esplosivi o altri oggetti illeciti. Tra tutte le razze canine, i pastori tedeschi hanno alcuni dei migliori nasi. Allo stesso modo, il levriero inglese è stato originariamente allevato per essere un cane da caccia, ma poi è stato allevato per le corse di cani. Ora, i levrieri sono eccezionalmente veloci.
Perché le razze canine si estinguono?
Potresti aver già sentito il termine “cane di razza”. I cani di razza sono cani domestici di varietà distinte che esistono come risultato dell’allevamento selettivo. Ciò significa che ci sono diversi tipi di cani che sono stati allevati per avere determinate caratteristiche. Il problema con i cani di razza è che hanno una bassa diversità genetica e subiscono maggiori conseguenze sulla salute. I cani di razza sono spesso consanguinei, il che aumenta la probabilità di problemi cromosomici. Questi difetti possono causare cattive condizioni di salute o addirittura la morte prima. Alcune razze di cani eccessivamente consanguinee si sono estinte. Alcuni cani sono stati anche allevati fuori dall’esistenza se gli allevatori selezionano determinati tratti nella creazione di una nuova razza.
Con un po’ di storia sull’evoluzione e l’estinzione dei cani, incontriamo 5 razze canine estinte!
1. Terrier inglese bianco
La prima razza canina estinta che incontreremo è il terrier inglese bianco! Il terrier inglese bianco è stato originariamente allevato dal terrier bianco che lavora la volpe. Questi cani sono stati diffusi in Inghilterra dal 1700. L’allevamento del terrier inglese bianco è stato un tentativo di creare un cane da esposizione vincente. Era un cane piccolo, che pesava solo da 12 a 20 libbre. Aveva una pelliccia bianca, corta e talvolta ruvida, orecchie a punta e una faccia in qualche modo simile a quella di un chihuahua.
Sfortunatamente, il terrier inglese bianco non era molto popolare e tendeva ad avere malattie geneticamente correlate. È diminuita come razza ma è stata incrociata con il bulldog inglese e ha dato origine al bull terrier e al Boston terrier.
2. C’era Cane
La prossima razza di cane estinta da indagare è il cane Kuri. Il cane Kuri era originariamente una razza polinesiana, ma fu successivamente introdotto in Nuova Zelanda. La sua pelliccia variava tra sfumature di giallo, marrone e grigio. Sfoggiava anche una coda folta.
È interessante notare che il cane Kuri era molto culturalmente significativo prima della sua estinzione. In Nuova Zelanda, gli indigeni Maori li usavano per cacciare. Usavano anche le loro pellicce per vestiti, decorazioni e le mangiavano come una prelibatezza. La colonizzazione europea, tuttavia, devastò sia i nativi che la razza canina endemica. Quando arrivarono i colonizzatori, le razze canine europee invasero le popolazioni di cani Kuri e le portarono all’estinzione.
3. Bullenbeisser
La terza razza canina estinta di cui parleremo è il Bullenbeisser, chiamato anche bulldog tedesco. C’erano due varietà di Bullenbeisser tra cui una piccola e una più grande. Assomigliavano al moderno bulldog spagnolo oa un pugile, ma avevano orecchie più piccole e gambe più corte. In effetti, il Bullenbeisser è una razza antenata del pugile moderno! I bullenbeisser allevati con i bulldog hanno dato origine ai pugili.
Il più grande dei due Bullenbeisser, la varietà Danziger, era un cane potente. Aveva spalle particolarmente forti ed era anche molto agile. È stato allevato per uso militare, gestione del bestiame, caccia e protezione personale. La varietà più piccola era chiamata Brabanter Bullenbeisser.
4. Cane da acqua di Mosca
Un’altra bella razza di cani estinti da controllare è il cane da acqua di Mosca. Come suggerisce il nome, le origini di questa razza di cane erano in Russia. Il cane da acqua di Mosca era il risultato dell’allevamento del pastore di Terranova, del Caucaso e dell’Europa orientale. La razza non è mai stata popolare ed è stata viva solo per un breve periodo.
Il cane da acqua di Mosca ha un retroscena interessante nel suo nome. Le forze armate dell’Unione Sovietica volevano creare una razza di cane speciale per assistere nelle operazioni militari. Il cane da acqua di Mosca era il prodotto di questo esperimento di allevamento, ma il progetto fu abbandonato. Sfortunatamente, il cane da acqua attaccherebbe le vittime che stanno annegando piuttosto che salvarle.
5. Ordina un cane
L’ultima razza canina estinta che incontreremo è il cane Dalbo. Il cane Dalbo era estremamente grande e somigliava a un San Bernardo oa un mastino inglese. Aveva un’altezza alla spalla di circa 80 centimetri! Per fare un confronto, l’altezza della spalla di un San Bernardo è tipicamente compresa tra 65 e 75 centimetri! Le sue enormi dimensioni lo rendevano un buon cane per l’allevamento del bestiame e la protezione del bestiame dai predatori. Il cane Dalbo aveva una pelliccia spessa e pesante che si adattava bene anche ai freddi inverni svedesi.
Il cane Dalbo si è estinto inavvertitamente in seguito alla scomparsa di altri animali della zona. La caccia eccessiva di lupi e orsi in Svezia ha portato a una diminuzione della predazione sul bestiame. C’erano sempre meno animali da cui il bestiame avrebbe dovuto essere protetto. Di conseguenza, i cani Dalbo erano senza lavoro. Essendo di scarsa utilità, è diventato poco pratico per gli allevatori sostenere cani così grandi quando le risorse erano limitate. Anche una carestia durante questo periodo fu probabilmente un fattore nell’estinzione dei cani Dalbo.
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