Per molti versi, la Virginia è il luogo di nascita degli Stati Uniti. È il sito di Jamestown, il primo insediamento inglese permanente nel Nuovo Mondo. Ha svolto un ruolo di primo piano nella rivoluzione americana, incluso il luogo in cui è stata vinta la guerra a Yorktown. Era anche in prima linea nella guerra civile, il luogo di molte delle sue battaglie più significative e il luogo in cui si concluse all’Appomattox Courthouse. Oltre alla sua storia, la Virginia ha montagne, terreni agricoli ondulati, spiagge e aree urbane moderne da esplorare. Diamo un’occhiata a 5 delle città più antiche della Virginia e vediamo cosa troviamo.
Le tre regioni principali della Virginia sono gli Appalachi a ovest, le dolci colline e i terreni agricoli della regione Piemonte al centro e la piatta pianura costiera di Tidewater a est.
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1. Hampton, 1610 (popolazione 137.148)
Hampton si trova su una penisola nella baia di Chesapeake, nell’angolo sud-orientale densamente popolato dello stato. Confina con Newport News e si trova attraverso uno stretto della baia dalla grande area metropolitana di Norfolk-Chesapeake-Virginia Beach. È la più antica città continuamente popolata fondata dagli inglesi negli Stati Uniti. Purtroppo, è stato anche il sito in cui gli africani ridotti in schiavitù furono portati per la prima volta nel continente dai mercanti olandesi. Durante la Guerra Civile le prime navi da guerra corazzate, la Monitor e la Merrimack combatterono qui vicino, segnando l’inizio della fine dell’era delle navi di legno.
Ai turisti piace spesso visitare l’Old Point Comfort Lighthouse, un faro di navigazione che segna l’ingresso alle storiche Hampton Roads. Bambini e adulti si divertono con l’Hampton Carousel, con cavalli intagliati a mano costruiti da artigiani europei. È sul lungomare del centro di Hampton, a pochi passi da negozi e ristoranti. Air Power Park ha mostre al coperto e all’aperto di veicoli spaziali, missili e aerei da combattimento. L’Hampton Coliseum può ospitare quasi 10.000 persone per concerti, convegni e fiere. Per chi ama la vita all’aria aperta, il Sandy Bottom Nature Park è una riserva naturale di 456 acri con 12 miglia di percorsi naturalistici per escursionisti e ciclisti che si snodano attraverso zone umide e boschi.
Una vista del lungomare del centro di Hampton, Virginia.
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2. Hopewell, 1613 (popolazione 23.033)
Hopewell è un porto interno alla congiunzione dei fiumi James e Appomattox, a 23 miglia dalla capitale dello stato, Richmond. All’inizio del XX secolo, la società DuPont ha effettuato importanti investimenti nella produzione, producendo dinamite, tra l’altro materiale bellico. Dopo che DuPont se ne andò, Firestone avviò operazioni di produzione a Hopewell e fornì lavoro ai residenti locali per decenni. Entro la seconda metà del XX secolo, l’area del centro è diminuita in modo significativo, ma negli ultimi anni la città l’ha rivitalizzata.
Hopewell ha un gran numero di case in kit, tra cui Sears Catalog Homes, che saranno di interesse per le persone che amano la storia e l’architettura. Se vuoi qualcosa di più elegante, c’è Weston Manor, un palazzo del 1789 in stile georgiano con pezzi d’antiquariato e riproduzioni d’epoca. La casa fu costruita dai discendenti della principessa dei nativi americani, Pocahontas. A proposito, l’isola di Pocahontas è raggiungibile in 13 minuti di auto. È una delle comunità afroamericane più antiche degli Stati Uniti ed è qui che gli schiavi si stabilirono nel 1732 per lavorare nei magazzini del tabacco. Puoi imparare tutto al riguardo nel Black History Museum lì. Hopewell Riverwalk è una passerella di legno lungo il fiume Appomattox con una spiaggia sabbiosa, un molo per la pesca, un padiglione coperto e un parco giochi per i più piccoli. Un’attrazione dubbia è la “Big H”, una lettera in acciaio inossidabile alta 65 piedi in uno spartitraffico autostradale per accogliere i visitatori in città. Molti locali pensano che sia un pugno nell’occhio e hanno firmato una petizione per sbarazzarsene. Vedi se sei d’accordo.
Questo è un molo nell’Hopewell City Park.
3. Williamsburg, 1632 (popolazione 15.425)
Williamsburg si trova su una penisola tra gli ampi fiumi York e James che sfociano nella baia di Chesapeake. Ha sostituito Jamestown come insediamento principale nella Virginia Colony perché aveva condizioni migliori per i raccolti e meno zanzare. Il tabacco era il tradizionale raccolto da reddito della zona e di gran parte del resto della Virginia. Williamsburg prese il nome dal re Guglielmo III d’Inghilterra e divenne la capitale della colonia. È anche la sede del College of William and Mary, il secondo college più antico degli Stati Uniti dopo l’Università di Harvard.
Se pianifichi una vacanza in Virginia, c’è un ottimo argomento da sostenere che l’unico posto dove devi andare è Colonial Williamsburg. Vedrai non solo una o due case storiche, ma un’intera comunità di case meticolosamente ricostruite, prati ben curati, bestiame, fabbri, candelai, fornai e rievocatori storici vestiti con costumi d’epoca per raccontare storie e interagire con gli ospiti. Vai al momento giusto e potresti anche essere trattato per una rievocazione storica della battaglia. Attenzione, però, Williamsburg è la principale destinazione turistica dello stato e può essere affollata. È meglio controllare gli orari degli eventi e acquistare i biglietti online in anticipo e concedersi un sacco di tempo per vedere tutto a passo lento. Le storiche Jamestown e Yorktown non sono lontane, così come Busch Gardens/The Old Country, un parco divertimenti a tema europeo. Infine, gli acquirenti si divertiranno un mondo alla Williamsburg Pottery. 3 milioni di clienti all’anno fanno acquisti in questo gigantesco mercato di 30 edifici e 200 acri di articoli per la casa, decorazioni per la casa, articoli per il giardinaggio e l’abbellimento e, naturalmente, ceramiche realizzate in loco. Una visita alla zona di Williamsburg può facilmente farti divertire per una settimana, ma assicurati di lasciare spazio in macchina per tutti i buoni affari e souvenir che troverai.
Il restauro del Colonial Williamsburg negli anni ’20 ha creato una domanda per questo stile di architettura domestica. Da allora ha fortemente influenzato gli stili abitativi suburbani americani.
4. Fredericksburg, 1728 (popolazione 27.982)
Fredericksburg si trova nella parte settentrionale dello stato, 53 miglia a sud di Washington, DC Prende il nome da Federico il Principe di Galles e le strade della città prendono il nome da altri membri della famiglia reale. Un importante evento storico fu la scrittura di Thomas Jefferson della Virginia Statue for Religious Freedom. Questo è stato un documento importante che ha influenzato la successiva stesura della Costituzione degli Stati Uniti. La vicinanza della città alla capitale della nazione l’ha resa un quartier generale privilegiato per lobbisti politici e appaltatori del governo. Diverse installazioni militari si trovano nelle vicinanze: Quantico (USMarine Corps), Fort Belvoir (USAarmy), Dahlgren Surface Weapons Base (USNavy) e AP Hill (Virginia National Guard).
Gli appassionati di militari dovrebbero vedere il Fredericksburg and Spotsylvania National Military Park, con quattro importanti campi di battaglia della Guerra Civile, tra cui Chancellorsville, dove morì Stonewall Jackson. Ferry Farm di George Washington ha visite guidate e autoguidate della fattoria dove George Washington ha trascorso alcuni dei suoi anni d’infanzia. Hugh Mercer Apothecary Shop è un museo che commemora un medico coloniale che curò Mary Washington. Imparerai a conoscere le cure mediche e farmaceutiche del periodo, nonché gli eventi militari e politici. Vale la pena vedere Chatham Manor, sia per le sue viste sul fiume Rappahannock e sulla città di Fredericksburg, sia perché vi soggiornarono diversi personaggi storici importanti, tra cui George Washington, Abraham Lincoln, Clara Barton e Walt Whitman. Infine, il James Monroe Museum and Memorial Library è il sito dello studio legale e della Presidential Library di James Monroe.
Chatham Manor è una casa in stile georgiano completata nel 1771 sul fiume Rappahannock. Ha ospitato molti ospiti illustri, tra cui ex presidenti e altri personaggi storici.
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5. Richmond, 1733 (popolazione 226.610)
La capitale dello stato, Richmond, si trova sulla linea di caduta del fiume James, il punto in cui non è più navigabile dalla baia di Chesapeake. La città prosperò in questo luogo poiché le merci spedite lungo il fiume dall’entroterra dovevano essere scaricate e ricaricate su chiatte e navi più grandi per l’esportazione. Ha preso il nome perché la sua posizione era simile a quella di Richmond-on-the-Thames in Inghilterra. La capitale si trasferì lì da Williamsburg nel 1779. L’economia della città prosperò grazie al commercio del tabacco, alla produzione, al governo, ai servizi legali e finanziari. Oggi è anche la sede di diverse società Fortune 500 e una delle 12 banche della Federal Reserve negli Stati Uniti.
La città è ricca di edifici storici, tra cui l’edificio del Campidoglio, progettato da Thomas Jefferson, e la St. John’s Church, dove Patrick Henry ha pronunciato il suo elettrizzante “Dammi la libertà o dammi la morte!” discorso nel 1775. L’Edgar Allan Poe Museum è il luogo ideale per gli appassionati di letteratura per conoscere la vita e le opere di uno degli scrittori horror originali del mondo. La Richmond Symphony e il Science Museum of Virginia sono attrazioni più contemporanee per persone di tutte le età.
Questo è l’edificio del Campidoglio a Richmond, in Virginia.
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Regioni trascurate
Qualcosa che potresti aver notato se stai seguendo una mappa è che tutte le città elencate in questo articolo si trovano nelle parti costiere o settentrionali dello stato, un’area chiamata regione di Tidewater. A causa delle grandi aree urbane, delle basi navali e della vicinanza all’area urbana DC, questa regione è dove si concentra la maggior parte della popolazione dello stato, ma una grande percentuale delle persone che vi abitano si è trasferita da fuori dallo stato per lavoro.
Se vuoi davvero farti un’idea dell’intero stato, compreso lo stile di vita e la cultura rurale più tradizionale della Virginia, potresti voler pianificare di guidare attraverso la regione degli Appalachi nelle aree di confine occidentali e attraverso la regione del Piemonte centrale con i suoi dolci colline pedemontane, fattorie, laghi, fiumi e boschi. Le Blue Ridge Mountains e il Parco nazionale di Shenandoah meritano una visita, soprattutto quando il fogliame cambia in autunno. Piccole città ospitali che potresti visitare nella parte occidentale e centrale dello stato includono luoghi come Roanoke, Danville e Charlottesville. Danville, tra l’altro, fu l’ultima capitale della Confederazione durante la Guerra Civile. Charlottesville è la sede dell’Università della Virginia e Monticello, la straordinaria sede del…
