Culturalmente, la Louisiana è uno degli stati più diversi e intriganti degli Stati Uniti. È una miscela unica di influenze native americane, caraibiche, africane, francesi, spagnole e britanniche. Questa fusione culturale può essere vista nella cucina locale, nella musica, nella danza, nella lingua, nel folklore e nell’architettura. A causa della sua posizione strategica alla foce del fiume Mississippi, la Louisiana ha avuto un ruolo significativo nella storia americana. In questo articolo esploreremo alcune delle città più antiche della Louisiana per avere solo un assaggio di tutto ciò che questo stato ha da offrire.
Piantagione di Oak Alley, Louisiana.
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1. Baton Rouge, 1698 (227.470)
Baton Rouge è una delle città più antiche della Louisiana, essendo stata fondata nel 1698. È la capitale dello stato e si trova a circa 80 miglia da New Orleans. Poiché si trova su un promontorio, non è stata soggetta a inondazioni come New Orleans. È l’entroterra più lontano che le navi oceaniche possono navigare sul fiume Mississippi. Una parte della popolazione della città era composta da coloni francesi originari di Acadia (l’attuale Nuova Scozia), che si trasferirono in Louisiana durante la Guerra dei 7 anni, quando la Gran Bretagna stava rilevando i possedimenti canadesi della Francia. Nel corso del tempo, questi Acadiani divennero noti colloquialmente come “Cajun”. Baton Rouge oggi ha un’economia forte e una popolazione diversificata. È stato classificato come uno dei “10 migliori posti per giovani adulti” nel 2010 da portfolio.com.
Alcune delle attrazioni turistiche della zona sono l’USS Kidd Veterans Museum, un cacciatorpediniere della seconda guerra mondiale che può essere prenotato per eventi speciali. La piantagione di Magnolia Mound, costruita nel 1791, è degna di nota in quanto mostra l’influenza degli stili architettonici creoli francesi. Il Bluebonnet Swamp Nature Center ospita centinaia di diverse specie locali, tra cui uccelli, procioni, coyote, volpi, armadilli e altro ancora. È un buon posto per conoscere la fauna locale. Se sei interessato a specie più esotiche, dai un’occhiata allo zoo di Baton Rouge con quasi 1.000 specie in habitat naturali all’aperto. Ha anche un’area per bambini e offre viaggi in treno. Visitare il centro di Baton Rouge di notte potrebbe aiutare a spiegare perché è una città così popolare per i giovani adulti. Ha una vivace vita notturna, con tutti i bar, casinò, balli e ristoranti che puoi gestire.
Baton Rouge ha una vita notturna attiva che la rende una città popolare tra i giovani adulti.
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2. Natchitoches, 1699 (popolazione 18.039)
Natchitoches (pronunciato “nack-a-tish”) prende il nome da una vicina tribù di nativi americani. Fu fondata nel 1699 da un esploratore franco-canadese nel 1699. Uno degli scopi principali dell’insediamento era quello di fungere da stazione commerciale per il commercio con il Messico, che allora era sotto il controllo spagnolo. Successivamente, sotto l’amministrazione americana, divenne un importante centro di spedizione nel commercio del cotone. Oggi il centro della città è un distretto storico nazionale, con negozi ed edifici d’epoca trasformati in negozi, ristoranti e circa 50 bed and breakfast. C’è anche un vicino lago di lanca che viene utilizzato come luogo di addestramento per le vacanze di primavera per le squadre dell’equipaggio universitario degli stati del profondo sud e del Midwest inferiore.
I visitatori possono visitare Fort St. John Baptiste, una replica di un forte francese originariamente costruito sul sito nel 1716. La casa Steel Magnolia è stata utilizzata nel film di successo del 1989 Magnolie d’acciaio. E prendi questo. . . è un bed and breakfast. Puoi anche stare nella stanza rosa “Shelby” che è stata descritta nel film. Il Cane River Creole National Park comprende la Oakland Plantation, che puoi visitare, e la Magnolia Plantation, che è una residenza privata, ma i terreni e i sentieri sono aperti al pubblico. Le vacanze di Natale sono un ottimo momento per pianificare il tuo viaggio, poiché puoi vedere l’annuale Festival delle luci natalizie di Natchitoches. L’intero centro e la riva del fiume sono illuminati con 300.000 luci per 45 notti. Inoltre, ci sono orari di shopping prolungati e spettacoli pirotecnici. Assicurati di provare il gumbo e il “gator su un bastone”.
Oakland Plantation, parte del Cane River Creole National Historical Park situato a Natchitoches, Louisiana.
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3. New Orleans, 1718 (383.997)
New Orleans è stata fondata nel 1718 dalla compagnia francese del Mississippi e chiamata così in onore di Filippo II, duca di Orléans, il reggente del re Luigi XV. La sua posizione strategica vicino alla foce del fiume Mississippi gli ha conferito una posizione di “guardia” per controllare e trarre profitto dal movimento delle navi tra l’interno del continente e il resto del mondo. Thomas Jefferson e altri primi leader degli Stati Uniti credevano che il controllo di New Orleans fosse essenziale per lo sviluppo delle parti del nuovo paese a ovest dei monti Appalachi. Jefferson inviò degli inviati per negoziare l’acquisto della città e del territorio circostante, ma fu sorpreso di scoprire che Napoleone era pronto a vendere tutto il suo territorio che comprendeva la maggior parte dello spartiacque del Mississippi. L’acquisto della Louisiana del 1803 ha raddoppiato le dimensioni degli Stati Uniti e passa alla storia come probabilmente il miglior affare che sia mai stato fatto. New Orleans oggi è un importante centro per la produzione e l’esportazione di prodotti petroliferi.
Naturalmente, l’evento culturale per cui New Orleans è maggiormente riconosciuta oggi è Marti Gras, un’esuberante celebrazione di 2 settimane incentrata su Bourbon Street con sfilate, balli in maschera, musica, alcol a flusso libero e perline e gettoni economici lanciati a spettatori e festaioli . Si svolge ogni anno nelle settimane che precedono la Quaresima, un digiuno di 40 giorni prima della Pasqua nel calendario cattolico. Al di fuori di questa stagione, i visitatori si divertono a visitare, cenare e ascoltare musica jazz nel quartiere francese. Puoi fare crociere con cena in battello a vapore per conoscere meglio la città e la sua storia e assaggiare la cucina locale. Il cimitero di St. Louis potrebbe non sembrare un luogo piacevole da visitare, ma le tombe fuori terra decorate sono tipiche e interessanti. I fan della scrittrice horror Anne Rice potrebbero essere particolarmente interessati a visitare le strade storiche del Garden District dove è cresciuta e dove sono stati ambientati alcuni dei suoi romanzi. Consigliato anche il mercato francese, con i suoi 6 blocchi di negozi e ristoranti.
I tram nel centro di New Orleans si aggiungono al suo fascino paesaggistico.
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4. Lafayette, 1821 (121.374)
Lafayette prende il nome dal famoso marchese de Lafayette, un aristocratico francese e ufficiale militare che ha combattuto nelle rivoluzioni americana e francese ed è considerato un eroe in entrambi i paesi. La città divenne un importante magnete di insediamento per gli acadiani dal Canada e, quindi, un centro della cultura cajun. Le piantagioni di zucchero erano un pilastro dell’economia locale, ma furono soppiantate dall’industria petrolifera negli anni ’40. Oggi ha una scena culturale e artistica vibrante e diversificata.
Il centro di Lafayette ha molte boutique specializzate e ristoranti con cucina autentica. Assicurati di provare il gumbo! Acadian Village è una tappa obbligata per gli appassionati di storia. Dispone di 11 edifici che riproducono un villaggio acadiano del 1800, tra cui 7 case autentiche del periodo. Avery Island nel paese del bayou ha un paio di riserve naturali: Jungle Gardens e Bird City, dove puoi vedere fiori nativi, garzette, alligatori e altro ancora. Cypress Island è una riserva naturale con 9.500 acri di foresta di latifoglie e paludi di cipressi. Puoi davvero entrare nel cuore del bayou in un Cajun Swamp Tour in pedalò o airboat. Se ti piace mantenere le cose piccanti, la Tabasco Pepper Sauce Factory organizza tour per scoprire come viene prodotta e imbottigliata la salsa. Campioni, chiunque?
Atchafalaya Basin Bridge va da Lafayette a Baton Rouge, in Louisiana.
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5. Shreveport, 1836 (187.593 abitanti)
L’ultima nella nostra lista di alcune delle città più antiche della Louisiana è Shreveport. Questa città è stata intenzionalmente costruita dalla compagnia Shreve nel luogo in cui la meteora del fiume Rosso si snoda lungo il Texas Trail, un’importante rotta commerciale terrestre. La città è stata la capitale della Louisiana per gran parte della guerra civile. Nel 1941 fu al centro di un importante gioco di guerra dell’esercito americano che simulava la cattura di un’area urbana. Omar Bradley, Dwight Eisenhower e George Patton furono tra i generali che presero parte a questa esercitazione, che aiutò a preparare l’esercito per la liberazione dell’Europa.
Shreveport oggi ha una serie di attrazioni che lo rendono un luogo di vacanza particolarmente adatto ai bambini. Il Jubilee Zoo e lo Shreveport Aquarium ti danno entrambi la possibilità di conoscere da vicino gli animali e la vita marina. Se l’acquario stuzzica il tuo appetito per il nuoto, vai allo Splash Kingdom Waterpark con i suoi 10 scivoli d’acqua ad alta velocità, il fiume lento, l’enorme piscina a onde, il beach volley e le esperienze acquatiche più tranquille per i bambini più piccoli. Il Walter B. Jacobs Memorial Nature Park ha 160 acri di foresta e 5 miglia di sentieri. Dopo tutto ciò, vorrai mangiare al Ferrier’s Rollin’ In the Dough, una panetteria e un ristorante che serve prelibatezze al forno di tutti i tipi, nonché panini e hamburger con focacce fatte da zero.
Durante gran parte della guerra civile, Shreveport era la capitale della Louisiana.
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Goditi l’ospitalità del sud
Forse hai sentito che la gente del sud ha una reputazione per l’ospitalità. È difficile andare molto più a sud della Louisiana, quindi è un ottimo posto per verificare tu stesso questa teoria. Ci sono così tante opzioni diverse, però. Quali sono alcune esperienze che devi assolutamente fare se hai intenzione di visitare questo stato?
- Mangia gumbo e alligatore (se sei abbastanza coraggioso)
- Ascolta Jazz dal vivo
- Ammira il fiume Mississippi e il Bayous
- Ascolta l’accento cajun
- Scopri la storia dello stato
C’è molto altro da fare e da vedere, ovviamente, ma questa è la nostra lista di partenza suggerita. Cos’altro ci aggiungerete?
