Sei mai stato in Minnesota? In caso contrario, stiamo per convincerti che ne vale la pena! Se hai voglia di foreste, laghi o grandi spazi aperti, non rimarrai deluso. Ma il Minnesota ha molto di più di uno splendido scenario naturale. Unisciti a noi nell’esplorazione di cinque delle città più antiche del Minnesota.
(Cosa si qualifica come città? Non esiste una definizione standard. Per semplicità, ci stiamo concentrando su città con una popolazione di almeno 1.500 abitanti. Non stiamo coprendo le città fantasma ma mettendo in evidenza i luoghi che puoi visitare e trovare cose interessanti da vedere e da fare.)
Quindi, fai le valigie e andiamo!
Il Grand Marais nel Minnesota si trova sulla sponda nord/nord-ovest del Lago Superiore.
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1. Wabasha, 1830 (popolazione 2.559)
La storia di Washaba risale al 1600, quando nella zona vivevano indigeni e commercianti di pellicce. Tuttavia, non fu fondata formalmente come città fino al 1830. Il nome della città è unico perché è stato formato dal nome di tre capi nativi americani, padre, figlio e nipote, che hanno firmato trattati con il governo degli Stati Uniti. Washaba è una città lungo il fiume Mississippi e ha ancora battelli a vapore funzionanti che offrono escursioni.
C’è molto da vedere in città. Il centro storico del centro ha oltre 50 edifici elencati nel registro nazionale dei luoghi storici. Uno che potresti voler notare in particolare è la Grace Memorial Episcopal Church che ha una vetrata Tiffany. Wabasha ospita anche il National Eagle Center perché l’area ha centinaia di aquile calve che vi nidificano in inverno, la più grande concentrazione di aquile nei 48 stati inferiori. Se vi capita di essere lì a febbraio, non perdetevi il Grumpy Old Men Festival. Puoi visitare i luoghi menzionati nel film Vecchi scontrosiassistere a una sfilata, partecipare a un torneo di pesca, mangiare del buon cibo e partecipare agli sport invernali.
Il ponte Wabasha-Nelson è un ponte a travatura reticolare che collega Wabasha, Minnesota, con Nelson, Wisconsin.
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2. Stillwater, 1843 (popolazione 19.394)
Stillwater iniziò quando quattro coloni fondarono la Stillwater Lumber Company. Uno di loro era emigrato dalla città di Stillwater, nel Maine, e il nome sembrava appropriato per il nuovo insediamento a causa del vicino e calmo fiume St. Croix. Per mostrarvi l’importanza di Stillwater, è noto come il “luogo di nascita del Minnesota” perché nel 1848 vi si tenne un convegno che scelse St. Paul come capitale e istituì l’Università di Minneapolis. Stillwater ha ottenuto la parte più breve di questo accordo poiché è stato scelto come sito della prima prigione del territorio, che oggi è la prigione di stato del Minnesota. Alcuni dei detenuti più famosi erano Cole, Jim e Bob Younger che facevano parte della banda James-Younger con Jesse e Frank James.
Cosa puoi fare oggi a Stillwater? Visita il sito storico di Stillwater Lift Bridge, un monumento iconico della città. Dai un’occhiata al Brown’s Creek Trail, un percorso di 18 miglia aperto tutto l’anno per sciare, correre, camminare, andare a cavallo, andare in bicicletta o pattinare. Puoi noleggiare uno yacht o un giro in gondola, un giro in tram o visitare i vigneti locali. E non andartene senza aver visitato lo storico Nelson’s Ice Cream, che secondo quanto riferito distribuisce le più grandi palline di gelato in un’area di 5 stati. Il che ovviamente ci fa chiedere, quanto sono grandi nel sesto stato?
Square Lake Park a Stillwater, Minnesota, è un luogo popolare per attività ricreative all’aperto.
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3. San Paolo, 1837 (popolazione 311.527)
St. Paul è la capitale dello stato. È in una posizione altamente strategica dove si incontrano i fiumi Mississippi e Minnesota. La civiltà dei nativi americani Hopewell visse lì circa 2000 anni fa e lasciò tumuli funerari che puoi vedere ancora oggi. Nei primi anni dell’insediamento euro-americano, St. Paul era un centro per il commercio di pellicce e sede di un forte militare. Si chiamava “Occhio di maiale”. Successivamente l’insediamento fu ribattezzato per una cappella cattolica chiamata St. Paul. La città crebbe come un comodo punto di approdo per i battelli fluviali e divenne nota come “L’ultima città dell’Est”. Una delle pretese di fama meno note della città è che era il luogo di nascita di Charles M. Schultz, il fumettista di Arachidi fama.
Ci sono infinite attività da fare a St. Paul. Qui ci sono solo alcune:
- Indian Mounds Regional Park: dai un’occhiata a sei antichi tumuli funerari dei nativi americani e scopri la cultura che li ha creati.
- Fort Snelling: un forte di frontiera costruito nel 1819 che fu significativo nei conflitti con i nativi americani, una caserma per i soldati dell’Unione nella guerra civile e un centro di addestramento per le spie della seconda guerra mondiale.
- Cattedrale di San Paolo: una grande chiesa a cupola visibile per chilometri e modellata su San Pietro a Roma.
- La Minnesota State Fair: un evento di 12 giorni che attira due milioni di visitatori. Vedrai bestiame premiato, arte, talenti e prodotti agricoli presentati da oltre 1.000 venditori e mostre.
St. Paul è la capitale dello stato. È in una posizione altamente strategica dove si incontrano i fiumi Mississippi e Minnesota.
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4. Winona, 1851 (popolazione 25.948)
Winona si trova sulla riva occidentale del fiume Mississippi nel sud-est del Minnesota. Nella lingua indigena del Dakota della zona, il nome “Wee-no-nah” era il nome di una figlia primogenita. I primi coloni del New England si stabilirono nell’area e nel 1856 vi vivevano 3.000 persone. La città poté prosperare grazie alle industrie del legname, della navigazione a vapore, delle ferrovie e del grano. I ponti ferroviari sul Mississippi hanno ulteriormente aiutato l’area a prosperare.
Il punto di riferimento più evidente di Winona è il Pan di Zucchero, una struttura rocciosa che sembra un castello di colore giallastro su una collina. È ciò che rimane dopo l’estrazione della pietra da utilizzare per la costruzione di edifici e strade. Winona Lake Park ha un percorso di cinque miglia famoso per andare in bicicletta, fare escursioni e pattinaggio in linea. Il Veteran’s Memorial Park ha una spiaggia, un molo delle barche, campi da gioco, una pista di pattinaggio invernale, aree pic-nic, campi sportivi, una conchiglia e un roseto. I visitatori possono fare kayak, canoa, stand-up paddleboard e pescare sul lago. Altre attrazioni della città sono il Minnesota Marine Art Museum, il Polish Cultural Institute and Museum e il Watkins Museum and Store.
La città poté prosperare grazie alle industrie del legname, della navigazione a vapore, delle ferrovie e del grano.
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5. Owatonna, 1853 (26.420 abitanti)
Owatonna si trova a circa 60 miglia a sud di Minneapolis. Secondo la leggenda, la città prese il nome dalla principessa Owatonna, la figlia del capo Wadena che fu guarita dalle acque di una vicina sorgente. Nel 1886 la città divenne la sede della Minnesota State Public School for Dependent and Neglected Children, una scuola e un orfanotrofio che negli anni ospitò oltre 10.000 bambini prima della sua chiusura negli anni ’40. Durante la seconda guerra mondiale, 200 prigionieri di guerra tedeschi furono ospitati in un campo della città e furono pagati per lavorare in vivai, fattorie e aziende conserviere locali.
Owatonna fa buoni acquisti al Cabela’s World’s Foremost Outfitter, un negozio di caramelle Russell Stover e all’Ultra Outlets di Medford. Il Reptile and Amphibia Discovery Zoo ha una bella collezione di specie, alcune delle quali piuttosto rare. I bambini possono nutrire e accarezzare alcuni degli animali. Ci sono molti bei parchi nella zona: Kaplan’s Woods State Park, Kaplan’s Woods Parkway e Lake Kohlmier, Mineral Springs Park e Rice Lake State Park. Questi sono luoghi ideali per escursioni, sport acquatici, sci di fondo e campeggio.
Owatonna fa buoni acquisti al Cabela’s World’s Foremost Outfitter, un negozio di caramelle Russell Stover e all’Ultra Outlets di Medford.
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Le città più antiche del Minnesota non deludono
Il Minnesota è uno stato ricco di storia, ma anche di tante cose interessanti da fare oggi. Escursionismo, canottaggio, campeggio, gite in battello fluviale, musei, shopping e sagre paesane: queste sono solo alcune delle esperienze rilassanti e ricche di ricordi che puoi vivere. Ora tocca solo a te includere alcune delle città più antiche del Minnesota nella tua prossima vacanza.
