L’Indiana è anche conosciuta come “Hoosier State”. Confina con Michigan, Ohio, Illinois e Kentucky. Il territorio è coperto da foreste, sponde di fiumi, laghi, colline rocciose e praterie. Numerose specie animali abitano l’area, tra cui orsi neri, tassi, bisonti, cervi dalla coda bianca, orsi neri e persino 13 specie di pipistrelli autoctoni. Altre specie autoctone dell’Indiana sono l’Allegheny woodrat e la talpa orientale.
Il territorio dell’Indiana ha ospitato anche molti animali preistorici, oggi rintracciabili grazie ai ritrovamenti fossili nella regione. La ricerca paleontologica dell’Indiana è iniziata con il Precambriano, quando ospitava i microbi. Creature più complesse iniziarono ad apparire durante il primo Paleozoico, quando un mare poco profondo copriva lo stato. Questi includevano trilobiti, crinoidi, cefalopodi e brachiopodi.
Successivamente, durante il periodo carbonifero, lo stato ospitò numerosi anfibi. Poi, durante l’era glaciale, lo stato di Hoosier abbondava di animali preistorici: orsi dalla faccia corta, mammut, mastodonti e cammelli.
Sfortunatamente, nell’Indiana non sono stati trovati fossili dell’intera era mesozoica. Non ci sono nemmeno prove di dinosauri che vivono nell’area.
Tuttavia, gli archeologi dell’Indiana hanno scoperto molti resti che alla fine hanno contribuito a plasmare la storia del mondo. Scopriamo di più su 5 animali che vivevano in Indiana!
1. Cozza perlacea finemente raggiata
Le cozze perlacee dai raggi fini sono endemiche del fiume Tennessee e del fiume Ohio.
James St. John / flickr – Licenza
| Cozza perlacea finemente raggiata |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Mollusco |
| Classe |
Bivalve |
| Ordine |
Unionida |
| Famiglia |
Unionidi |
| Genere |
Epioblasma |
| Specie |
Epioblasma personata |
| Estinto da allora |
20 ° secolo |
Il nome scientifico delle cozze perlacee dai raggi fini è Epioblasma personata. Sono anche chiamati pettini rotondi. Queste cozze d’acqua dolce fanno parte della classe Bivalvia di molluschi marini e d’acqua dolce.
Le cozze perlacee dai raggi fini sono endemiche del fiume Tennessee e del fiume Ohio, quindi i loro resti sono stati trovati anche nell’Indiana. I pettini rotondi vivevano anche in Kentucky, Ohio, Tennessee e Alabama. Le ultime cozze viventi furono avvistate nel 1924. Furono dichiarate estinte all’inizio del XX secolo.
2. Orso dalla faccia corta nordamericano
L’orso gigante dalla faccia corta è considerato una delle più grandi specie carnivore del Nord America.
iStock.com/CoreyFord
| Orso dalla faccia corta nordamericano |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Carnivora |
| Famiglia |
Ursidi |
| Sottofamiglia |
Tremartina |
| Genere |
Arctodus |
| Periodo di vita |
Tardo Pliocene-Olocene |
L’orso dalla faccia corta nordamericano è apparso durante l’ultimo Pliocene e ha vissuto fino all’epoca dell’Olocene, estinguendosi circa 12.000 anni fa. Sono chiamati “a faccia corta” perché il loro muso è sproporzionatamente corto. L’orso dagli occhiali è l’unico orso vivente con la stessa caratteristica unica. C’erano due tipi di orsi dalla faccia corta:
- Orso dalla faccia corta minore (il suo nome scientifico è Arctodus pristinus)
- Orso gigante dalla faccia corta (il suo nome scientifico siamo ribassisti).
L’orso gigante dalla faccia corta è considerato una delle più grandi specie carnivore del Nord America. Alcuni orsi pesavano circa 1984 libbre, mentre il più grande trovato pesava oltre 2.000 libbre.
I resti di un gigantesco orso dalla faccia corta furono scoperti nel 1967 in un lago poco profondo nella contea di Fulton, nell’Indiana. Dopo essere stato ricostruito, questo scheletro è stato dichiarato uno dei pochi esemplari nel paese che conteneva così tanti componenti scheletrici.
3. Dire wolf
I lupi crudeli sono stati trovati nell’Asia orientale, così come nel Nord e nel Sud America.
Daniel Eskridge/Shutterstock.com
| Dire Wolf |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Carnivora |
| Famiglia |
Canidi |
| Sottofamiglia |
Canini |
| Tribù |
Canini |
| Sottotribù |
canino |
| Genere |
Aenocyon |
| Specie |
Aenocyon dirus |
| Periodo di vita |
125.000-9.500 anni fa |
Potresti aver sentito parlare dei lupi crudeli della serie TV “Game of Thrones”, poiché sono apparsi proprio all’inizio dello spettacolo quando Robb Stark ha trovato sei cuccioli di lupo crudele orfani e li ha salvati.
I lupi crudeli sono stati trovati nell’Asia orientale, così come nel Nord e nel Sud America. Sono apparsi circa 125.000 anni fa e si sono estinti 9.500 anni fa. Assomigliano a lupi esistenti, tranne per il fatto che i terribili lupi sono molto più grandi. Ad esempio, un lupo rosso pesa 65 libbre, mentre un lupo crudele pesa 130-150 libbre. I lupi crudeli abitavano praterie, aree montuose boscose, pianure, aride savane e steppe.
I primi fossili di lupo crudele nell’Indiana furono scoperti nel 1854 sul fiume Ohio. Nel 1858, un paleontologo di nome Joseph Leidy classificò questi resti come appartenenti a un terribile lupo.
4. Mastodonte
I mastodonti hanno abitato la Terra dal primo Pliocene fino al tardo Pleistocene, estinguendosi circa 11.000 anni fa.
Liliya Butenko/Shutterstock.com
| Mastodonte |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Proboscidia |
| Famiglia |
Mammutidi |
| Genere |
Mammut |
| Periodo di vita |
Pliocene inferiore – Pleistocene superiore |
I mastodonti hanno abitato la Terra dal primo Pliocene fino al tardo Pleistocene, estinguendosi circa 11.000 anni fa. Sono scomparsi a causa di un’estinzione di massa che ha distrutto gran parte della megafauna viva nel Pleistocene.
Al giorno d’oggi, l’Indiana ospita uno scheletro di mastodonte quasi completo. Ora è in possesso dell’Indiana State Museum and Historic Sites. Lo “scheletro” è stato chiamato Fred the Buesching Mastodon in onore del signor Buesching, sulla cui terra sono stati trovati i fossili. Gli scienziati ritengono che il mastodonte sia morto circa 13.000 anni fa. Gli scienziati ritengono che Fred the Mastodon sia morto a 33 anni. L’intero scheletro è lungo 25 piedi e alto 9 piedi. I suoi resti sono ancora di grande valore per capire come viveva, si muoveva la popolazione dei mastodonti e perché non sopravvisse.
Un altro scheletro parziale è stato trovato nel 1978 in un canale di scolo nella contea di Fulton, nell’Indiana. I resti hanno contribuito a ristabilire uno scheletro completo al 41-48% di un mastodonte femmina di 30-34 anni. Questo esemplare è ora chiamato Overmyer Mastodon, nel nome di Robert Overmyer, nella cui fattoria sono stati trovati i fossili. Lo scheletro si trova attualmente presso il Cincinnati Museum Center.
5. Gatto dai denti a sciabola
Il nome scientifico dei gatti dai denti a sciabola è Smilodonte.
Daniel Eskridge/Shutterstock.com
| Gatto dai denti a sciabola |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Carnivora |
| Sottordine |
Felicia |
| Famiglia |
Felidi |
| Sottofamiglia |
Machairodontinae |
| Tribù |
Smilodontini |
| Genere |
Smilodonte |
| Periodo di vita |
Epoca pleistocenica |
Il nome scientifico dei gatti dai denti a sciabola è Smilodonte. Fanno parte della famiglia di Felidi. Questa famiglia comprende gatti, pantere, leopardi e leoni. I gatti dai denti a sciabola o le tigri dai denti a sciabola vissero durante l’epoca del Pleistocene, abitando i continenti del Nord e del Sud America. Pesavano 350-620 libbre e avevano all’incirca le stesse dimensioni delle tigri siberiane. Le prove mostrano che i gatti dai denti a sciabola si nutrivano di bisonti, cammelli, pecari e Hemiauchenia simile a un lama.
Resti di gatti dai denti a sciabola sono stati trovati nella contea di Monroe, nell’Indiana, insieme ad altri resti appartenenti a terribili lupi e pecari estinti. La maggior parte dei fossili di gatto dai denti a sciabola sono stati trovati in California e Florida; la collezione comprende resti di Smilodonti vecchio di 500.000 anni e giovane di 9.400 anni.
