Siamo nel bel mezzo di una grande estinzione. Tutto intorno a noi, diverse specie animali stanno scomparendo a causa dell’inquinamento, della distruzione degli habitat, del riscaldamento globale e di altri eventi causati dall’uomo. La protezione di tutte le specie animali è uno sforzo umano collettivo. Certo, non puoi essere ovunque, ed è per questo che dovresti iniziare a essere consapevole degli animali in via di estinzione nelle tue immediate vicinanze e di come proteggerli. Se vivi nella Carolina del Nord, questo articolo elenca alcuni degli animali in via di estinzione nello stato.
1. Lupo rosso
Il lupo rosso è in grave pericolo di estinzione, secondo la Lista Rossa IUCN.
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Il lupo rosso vive nella parte orientale della Carolina del Nord, in una regione conosciuta come la penisola di Albemarle. Nel corso degli anni, questo animale ha assistito a un consistente impoverimento ed è ora pericolosamente vicino all’estinzione totale. Al momento della stesura di questo articolo, non sono rimasti più di 14-17 di questi animali allo stato selvatico. Attualmente, il lupo rosso è la specie di lupo più a rischio di estinzione negli Stati Uniti e nel mondo in generale.
Uno dei motivi per cui la conservazione di questa specie è importante è che, contrariamente alla credenza diffusa, il lupo rosso non attacca l’uomo. La loro dieta è principalmente nutria, un grande roditore erbivoro che decima le piante. Sono anche predatori all’apice che tengono i coyote fuori dai loro territori. Per proteggerli, l’US Fish and Wildlife Service ha radunato questi lupi fuori dalla Carolina del Nord. Nel febbraio 2022, è stato rivelato che ora ci sono 223 lupi rossi che vivono in riserve fuori dalla Carolina del Nord. Il piano è di ripopolare la natura selvaggia con loro alla fine. Attualmente, la US Fish and Wildlife Conservation mette su di loro collari di tracciamento radio per tenere sotto controllo i loro numeri per distinguerli dai coyote.
Il lupo rosso ha una storia interessante. Nel 1980, l’US Fish & Wildlife Service ha radunato gli ultimi 17 lupi rossi di razza dello stato. Furono quindi dichiarati estinti al grande pubblico. Quattordici di quei lupi sono stati tenuti in un nuovo programma di allevamento nazionale. Sette anni dopo, il servizio per la fauna selvatica ha reintrodotto i lupi in natura e ha interrotto il programma. La loro popolazione all’epoca era salita fino a 120.
Le attività umane, insieme alle loro lente capacità riproduttive, hanno contribuito notevolmente al loro esaurimento negli ultimi tempi. Tuttavia, c’è una rinnovata speranza per la specie, poiché è stato avviato un nuovo programma di allevamento per aiutarla a riprendersi.
2. Il capodoglio
Le attività umane hanno svolto un ruolo importante nello stato di pericolo del capodoglio.
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I capodogli sono alcune delle creature acquatiche più affascinanti, ma sono anche uno degli animali in via di estinzione nella Carolina del Nord. Si ritiene che siano l’ispirazione per l’acclamato racconto di fantasia – Moby Dick. La caccia commerciale alle balene ha svolto un ruolo enorme nell’esaurimento di questo animale dai denti larghi di 15 tonnellate. Normalmente, la durata della vita di un capodoglio arriva fino a 60 anni. Ma attività umane come la pesca o l’essere colpiti ripetutamente dalle barche hanno accorciato notevolmente la loro durata di vita e decimato la loro popolazione.
Dal momento che erano tra gli obiettivi principali dell’ormai defunta industria della caccia alle balene commerciale che esisteva dal 1800, il loro numero si è dissipato molto. L’inquinamento acustico influisce anche sui loro modelli di comunicazione distintivi attraverso l’oceano e gli scienziati stanno studiando come comunicano nella speranza di aiutarli a ricrearlo. Oltre alle attività umane, anche eventi ambientali come il cambiamento climatico contribuiscono alla loro scomparsa.
Quando la caccia commerciale alle balene era ancora la norma, gli umani cacciavano i capodogli per il loro olio, grasso e un’affascinante sostanza nota come ambra grigia. L’ambra grigia è anche conosciuta come “oro fluttuante” e solo i capodogli producono la sostanza. Quando si indurisce, diventa una sorta di roccia profumata del valore di oltre 50.000 dollari. Questa sostanza è un ingrediente importante nell’industria dei profumi.
Attualmente, poiché il capodoglio è elencato nell’elenco ufficiale americano in via di estinzione, la caccia al capodoglio per l’ambra grigia è illegale negli Stati Uniti. Tuttavia, nei mercati esteri, soprattutto in alcune parti d’Europa, l’ambra grigia rimane incredibilmente preziosa e ricercata da marchi internazionali come Chanel, ampliando lo stato di pericolo della balena al di fuori degli Stati Uniti.
3. Picchio dalla coccarda rossa
La deforestazione ha svolto un ruolo importante nello stato di pericolo del picchio dalla coccarda rossa.
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L’habitat principale del picchio dalla coccarda rossa sono i vecchi pini a foglia lunga. Tuttavia, la deforestazione ha colpito questa specie arborea. L’industria del legno nella Carolina del Nord abbatte questi alberi a un ritmo piuttosto allarmante. Attualmente, rimane solo una piccola percentuale di tali pini. L’incessante distruzione del suo habitat ha reso il picchio dalla coccarda piuttosto vulnerabile negli ultimi 50 anni.
Sebbene abbia stilato diversi elenchi di specie in via di estinzione, nel mondo moderno è molto più vicino all’estinzione che mai, a meno che l’industria del legno non riesca a trovare un’altra alternativa, ovviamente. Nel 1900, il picchio era abbondante nelle pinete degli Stati Uniti sudorientali. Erano ampiamente diffusi in stati come Oklahoma, Texas e Tennessee. Oggi vivono circa 15.000 di questi uccelli, che rappresentano solo l’uno per cento circa della loro popolazione originaria. Ora esistono riserve per mantenere le restanti specie di picchio, consentendo loro di riprodursi e aumentare la loro popolazione. Tuttavia, hanno ancora bisogno di ulteriore supporto se riusciranno mai a riprendersi completamente.
4. Scoiattolo volante della Carolina del Nord
La predazione e la perdita dell’habitat sono responsabili dello stato di pericolo degli scoiattoli volanti della Carolina del Nord.
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Nonostante il nome, questo animale vive in altri luoghi oltre alla Carolina del Nord, come Virginia e Tennessee. Lo scoiattolo volante ha prosperato fin dall’era glaciale nelle fredde regioni montuose. Ma ora ha iniziato a testimoniare un calo della popolazione nella Carolina del Nord. Esistono diverse specie di questo animale. Quindi, è fondamentale capire solo questo Glaucomys sabrinus coloratus è a rischio di estinzione.
A volte lo scoiattolo volante usa gli alberi per nidificare in modo adeguato. La perdita di habitat dovuta alla deforestazione, così come la predazione, ha contribuito a mettere in pericolo questo animale. Le specie in via di estinzione di scoiattoli volanti hanno importanti ruoli ecologici. Aiutano a disperdere funghi e spore di licheni che sono incredibilmente cruciali per la manutenzione degli alberi. Gli alberi, come tutti sappiamo, sono profondamente importanti per l’ecosistema e il cambiamento climatico.
Poiché questo animale ha vissuto in isolamento per molto tempo, la scienza deve ancora scoprire così tante cose sulla sua biologia di base, sui tratti comportamentali e sulle relazioni con altri animali. Attualmente non ci sono dati sufficienti per rispondere a molte delle domande che abbiamo sullo scoiattolo volante. Tuttavia, è evidente che il governo dovrebbe fare qualcosa per l’enorme contributo dell’industria del legno alla deforestazione e alla distruzione ecologica che sta gradualmente portando questa specie all’oblio.
Conclusione
Oltre a questi quattro, ci sono molti altri animali in via di estinzione che chiamano casa nella Carolina del Nord. In questo stato e in molti altri, è ovvio che gli esseri umani sono in gran parte responsabili della decimazione di molte popolazioni animali, comprese quelle in questo elenco. Dalla caccia alla selvaggina alla distruzione dell’habitat, gli esseri umani contribuiscono attivamente e inconsapevolmente all’estinzione di questi animali in via di estinzione. Mentre queste attività potrebbero aiutare ad accelerare l’industrializzazione, rischiamo di perdere questi animali che sono di enorme importanza per l’ecosistema. Sono in corso sforzi per migliorare le possibilità di sopravvivenza di queste specie e garantire che non siano più in pericolo di estinzione.
