Il Kentucky ospita una delle collezioni di fossili preistorici più significative del paese, in quanto ospita un sito in cui sono stati scoperti numerosi enormi fossili.
In primo luogo, quando il Kentucky era coperto dall’acqua, abbondava di specie acquatiche, come brachiopodi, crinoidi, trilobiti e cefalopodi. Molti fossili trovati in Kentucky appartenevano a questi animali marini, ma solo i trilobiti sono ormai estinti.
Si ritiene che la regione sia stata disabitata per molto tempo, poiché gli archeologi hanno potuto trovare solo fossili di piante. Mentre lo stato non ha prove che indichino che i dinosauri abitassero l’area, ci sono molte prove che animali come mammut e mastodonti abbiano trovato la loro casa in quello che oggi chiamiamo Kentucky.
Scopriamo prima alcuni dettagli sul famoso Big Bone Lick, poi descriviamo alcuni animali preistorici che vivevano nel Kentucky.
Per cosa è noto Big Bone Lick?
Big Bone Lick è uno dei siti fossili più importanti ed estesi del paese.
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Big Bone Lick è uno dei siti fossili più importanti ed estesi del paese. Si trova nella contea di Boone. Gli animali preistorici presumibilmente venivano qui per la leccata di sale, un deposito di nutrienti minerali che gli animali potevano leccare. Benjamin Franklin e Thomas Jefferson erano solo alcuni dei personaggi storici significativi che vennero a studiare questa leccata di sale. C’è un intero racconto irochese che indica come è stato scoperto questo sito. Ecco come va.
Storia di Big Bone Lick
Quando gli Irochesi tornavano dalle battaglie, uno si ammalava e doveva essere lasciato per strada. Malato e cercando di riprendersi, il guerriero avrebbe visto tre “piccole persone” in una canoa che sono venute a uccidere alcune bestie misteriose che vivevano in una leccata di sale. Si è scoperto che queste creature non erano fantasia, poiché l’uomo ha visto queste tre piccole persone uccidere gli animali mostruosi.
Dopodiché, lo hanno aiutato a riprendersi, quindi è tornato al suo villaggio e ha raccontato a tutti cosa era successo. Gli abitanti del villaggio hanno deciso di controllare la leccata di sale, dove hanno scoperto gigantesche ossa di animali.
Quali fossili sono stati trovati in Big Bone Lick?
Non ci sono prove che indichino che questa storia sia vera o meno. È certo che fino ad ora sul sito sono state trovate numerose enormi ossa di animali: ossa della coscia lunghe 4-5 piedi, teschi enormi e zanne lunghe 7-8 piedi. Si ritiene che queste ossa appartenessero a mastodonti, mammut ed elefanti artici. Nel 1868, gli archeologi scoprirono un “carro carico di ossa di mammut”, che includeva zanne spesse fino a 10 pollici, una spina dorsale e un dente del peso di 20 libbre e lungo 15 pollici.
Il Big Bone Lick è l’unico posto in cui è stata trovata una quantità così significativa di fossili. È stato chiamato “il cimitero del mammut”. Durante la spedizione del 1807 di William Clark, la leccata di sale ricevette il nome di “il luogo di nascita della paleontologia americana”. Questo titolo è stato utilizzato fino ai giorni nostri.
Parco statale Big Bone Lick
Il Big Bone Lick State Park è aperto ai visitatori e i suoi centri visitatori sono stati aperti nel 2004.
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Il Big Bone Lick State Park è aperto ai visitatori. I suoi centri visitatori sono stati aperti nel 2004. Presentano mostre di fossili, pezzi di arte americana e un negozio di souvenir. I turisti sono attratti principalmente dal teschio di mastodonte da 1.000 libbre presente nel parco.
I visitatori vedranno le ricreazioni di un bradipo di terra, un mammut lanoso e un bisonte. Se vuoi saperne di più sulla storia della regione, puoi pernottare nel campeggio di 62 siti fornito dal parco. Diversi sentieri nel parco ti portano attraverso zone umide, praterie e savane. In un certo senso, camminerai sulla stessa terra su cui camminavano gli animali preistorici.
Nel 2002, il Big Bone Lick State Park è diventato un Lewis and Clark Heritage Trail Site. Nel 2009 ha ricevuto lo status di National Natural Landmark.
4 animali estinti che vivevano nel Kentucky
1. Trilobite
C’erano oltre 20.000 specie diverse di trilobiti.
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| Trilobite |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Artropodi |
| Clade |
Aracnomorfo |
| Subphylum |
Trilobitomorfo |
| Classe |
Trilobita |
| Periodo di vita |
521-252 milioni di anni fa |
I trilobiti sono artropodi marini estinti. C’erano oltre 20.000 specie diverse di trilobiti. Gli scienziati ritengono che questi artropodi siano apparsi per la prima volta durante il primo periodo Cambriano, circa 521 milioni di anni fa. Presumibilmente vissero per più di 260 milioni di anni, estinguendosi durante il periodo Permiano.
I trilobiti abitavano il Kentucky quando lo stato era coperto d’acqua, insieme a brachiopodi, crinoidi e cefalopodi. Sfortunatamente, solo i trilobiti si sono estinti.
Le specie di trilobiti trovate nell’area includono:
- Isotelo;
- Flexicalimene;
- gravicalimene;
- Platilicar;
- Proetidella;
- Cerauro;
- Arctinuro;
- Eomonoraco
2. Mastodonte americano
Il mastodonte americano è una delle specie del genere Mammut.
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| Mastodonte americano |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Proboscidia |
| Famiglia |
Mammutidi |
| Genere |
Mammut |
| Specie |
mammut americano |
| Estinto da allora |
11.000 anni fa |
Il mastodonte americano è una delle specie del genere Mammut. I nativi americani lo chiamavano un “bufalo gigante”. Presumibilmente, è apparso nel Pliocene medio-alto. Gli scienziati in precedenza credevano che il mastodonte americano avesse un aspetto simile a quello del mammut lanoso. Scoperte successive hanno dimostrato che, a differenza del mammut lanoso, il mastodonte americano non aveva peli sul corpo e aveva uno stile di vita semi-acquatico.
Il mastodonte americano è scomparso 11.000 anni fa. Molti fossili di mastodonte sono stati scoperti a Big Bone Lick nel Kentucky.
3. Il bradipo di terra di Harlan
Il bradipo terrestre di Harlan visse tra il Pliocene e il Pleistocene.
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| Il bradipo di terra di Harlan |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Pilos |
| Famiglia |
Mylodontidae |
| Genere |
Paramilodonte |
| Specie |
Paramylodon harlani |
| Periodo di vita |
Dal Pliocene al Pleistocene; si estinse 11.000 anni fa. |
Il nome scientifico del bradipo di terra di Harlan è Paramilodonte. Era un bradipo terrestre endemico del continente nordamericano.
Richard Harlan fu il primo a scoprire una mandibola e una clavicola appartenenti a un bradipo terrestre. La scoperta fu fatta nel 1831 in Kentucky. È stato chiamato per la prima volta Megalonixma nel corso degli anni finì per essere chiamato Paramilodonte perché gli scienziati hanno notato che la mandibola scoperta da Harlan somigliava alla mandibola di Mylodon darwiniano.
Il bradipo terrestre di Harlan visse tra il Pliocene e il Pleistocene e scomparve circa 11.000 anni fa.
4. Bue muschiato dei boschi
Il nome scientifico del bue muschiato dei boschi è Booterio.
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| Bue muschiato di bosco |
|
| Regno |
l’animale |
| Phylum |
Cordati |
| Classe |
Mammiferi |
| Ordine |
Artiodattili |
| Famiglia |
Bovidi |
| Genere |
Booterio |
| Specie |
Bootherium bombifrons |
| Periodo di vita |
Dal medio al tardo Pleistocene; è scomparso circa 11.000 anni fa. |
Amelia Hulth, l’interprete del parco Big Bone Lick, afferma che i fossili scoperti nella leccata di sale includevano anche il bue muschiato dei boschi.
Il nome scientifico del bue muschiato dei boschi, o, come lo chiamano alcuni, il bue muschiato di Harlan, è Booterio. Era distribuito in tutto il continente nordamericano e visse dal medio al tardo Pleistocene. Altre specie di bue muschiato che abitavano la regione durante quell’era includevano il bue muschiato della tundra, l’arbusto-o e il bue di Soergel. Sono scomparsi tutti, tranne il bue muschiato della tundra.
