Il New Hampshire è un piccolo stato situato nella regione del New England. Tuttavia, nonostante sia piccolo, è incredibilmente vario, con numerosi boschi, montagne e zone umide. Le zone umide, in particolare, pullulano di fauna selvatica, compresi i serpenti. Esatto, ci sono 11 specie di serpenti nel New Hampshire e tre di loro si possono trovare nelle sue acque. Quindi, in questo articolo identificheremo i serpenti d’acqua nel New Hampshire ed evidenzieremo quelli pericolosi. Scopriremo anche che aspetto hanno, cosa mangiano e quando sono più attivi.
1. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
Il serpente d’acqua settentrionale abita la maggior parte delle regioni umide del New Hampshire.
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Il primo serpente della nostra lista è il serpente d’acqua settentrionale che, come membro di Nerodia, è l’unico vero serpente d’acqua dell’intero stato. I serpenti d’acqua del nord sono tipicamente dal marrone al marrone scuro con bande incrociate e macchie ancora più scure. A volte possono avere un colore di fondo molto scuro e macchie larghe che le fanno sembrare quasi completamente nere. Tuttavia, i loro segni iniziano tipicamente come bande incrociate nella regione del collo e poi passano a grandi macchie vicino alla coda. Sono grandi serpenti con una testa a forma di cuneo e raggiungono una lunghezza di circa un metro e mezzo. I serpenti d’acqua del nord vengono spesso scambiati per cottonmouth e talvolta vengono uccisi di conseguenza. Tuttavia, va notato che il cottonmouth non si verifica nel New Hampshire.
I serpenti acquatici settentrionali sono diffusi nel New Hampshire e vivono in una varietà di habitat delle zone umide, come ruscelli, stagni, fiumi e paludi. Sono animali potenti e predano un’ampia varietà di pesci e anfibi che vengono tutti afferrati con le loro potenti mascelle e denti prima di essere inghiottiti vivi. I serpenti d’acqua del nord non sono tipicamente pericolosi e preferiscono fuggire di nuovo in acqua se vengono disturbati. Tuttavia, colpiranno come mezzo di difesa se sono messi all’angolo e possono infliggere un morso doloroso. Sebbene non siano velenosi, hanno un leggero anticoagulante nella loro saliva che fa sanguinare le ferite più del solito in quanto impedisce al sangue di coagularsi.
2. Serpente a nastro orientale (Thamnophis saurita)
I serpenti a nastro orientali si trovano quasi sempre vicino all’acqua.
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Il prossimo serpente d’acqua nel New Hampshire è il serpente a nastro orientale che è un serpente snello con un corpo sottile e una lunga coda. La loro coda costituisce circa un terzo della loro lunghezza totale, che va da circa 18 a 36 pollici. I serpenti a nastro orientali sono tipicamente marrone scuro con tre strisce di colore giallastro. Una striscia corre lungo il centro della schiena mentre le altre due corrono lungo entrambi i lati del corpo sulla terza e quarta fila di squame.
I serpenti a nastro orientali sono una specie vulnerabile all’interno del New Hampshire e sono assenti nella regione settentrionale. Vivono in zone umide come paludi, ruscelli e stagni. Tuttavia, si possono trovare anche nei prati umidi e nei boschi umidi, sebbene mai lontano dall’acqua. I serpenti a nastro orientali predano prevalentemente anfibi e la loro principale minaccia per la conservazione proviene da tutto ciò che minaccia la popolazione delle loro prede.
Come il serpente d’acqua settentrionale, i serpenti a nastro orientali sono ovovivipari. Ciò significa che le femmine portano le uova al loro interno finché non si schiudono in modo che possano partorire per vivere giovani. L’accoppiamento avviene in primavera, poco dopo che i serpenti si sono risvegliati dalla brumazione. I giovani serpenti nascono quindi tra luglio e settembre e sono lunghi da sette a nove pollici.
3. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
I serpenti giarrettiera comuni sono di colore scuro con tre strisce distintive.
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Infine, abbiamo il comune serpente giarrettiera che viene spesso scambiato per il serpente a nastro orientale. I serpenti giarrettiera comuni raggiungono lunghezze fino a 40 pollici e sebbene il loro colore possa variare, sono tipicamente marrone scuro. Come il serpente a nastro orientale, questi serpenti hanno tre distintive strisce giallastre. Tuttavia, le loro strisce laterali si trovano invece sulle righe due e tre della scala. Mancano anche della lunga coda che hanno i serpenti giarrettiera orientali. Anche i serpenti giarrettiera comuni hanno una pancia gialla e spesso hanno macchie o macchie nere o rosse tra le loro strisce di colore chiaro.
I serpenti giarrettiera comuni si trovano in tutto lo stato e vivono in una varietà di habitat. Tuttavia, abitano spesso aree vicine all’acqua, come paludi, acquitrini, stagni, ruscelli e boschi umidi. Sono a loro agio nell’acqua e predano una varietà di animali acquatici e semi-acquatici, tra cui pesci, rane, salamandre e rospi. Predano anche uccelli, lucertole e piccoli roditori. I serpenti giarrettiera comuni sono leggermente velenosi, sebbene non abbastanza da essere considerati pericolosi per l’uomo. Invece, contengono un leggero veleno nella loro saliva che masticano nella loro preda. Sebbene non siano naturalmente aggressivi, i morsi di questi serpenti in genere non causano niente di peggio del gonfiore e del prurito localizzati.
I serpenti giarrettiera comuni sono attivi dalla primavera fino a ottobre, quando inizia la brumazione. Svernano in tane o fessure rocciose e possono essere soli o in una tana comune con altri serpenti. Tuttavia, possono essere avvistati nei caldi pomeriggi invernali mentre in genere emergono per crogiolarsi.
