Pensi di conoscere i serpenti?
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Sebbene New York sia famosa per il suo paesaggio urbano, è anche famosa per la sua vasta rete di laghi e fiumi. In effetti, il 13,6% dell’intera area di New York è acqua, con il fiume Hudson, il lago Erie e il lago Ontario solo alcune delle aree principali. Pertanto, probabilmente non sarai sorpreso di trovare numerosi animali acquatici e semi-acquatici nello stato, compresi i serpenti! Ci sono 17 specie di serpenti a New York e tre di queste possono essere trovate in agguato nell’acqua. Per fortuna, nessuno di loro è velenoso, ma è comunque una buona idea sapere quali potresti incontrare. Allora, scopriamo tutto quello che c’è da sapere sui serpenti d’acqua a New York!
1. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
Innanzitutto, abbiamo l’unico vero serpente d’acqua a New York: il serpente d’acqua del nord. I serpenti d’acqua del nord sono i serpenti d’acqua più comuni nello stato. Sono ampiamente distribuiti in tutto lo stato in tutte le contee tranne le più settentrionali. I serpenti d’acqua del nord vivono praticamente in tutti gli habitat di acqua dolce, ma mostrano una preferenza per l’acqua che si muove lentamente come paludi, stagni e laghi. A volte possono essere osservati crogiolarsi sulle rocce sulla riva o appesi alla vegetazione a strapiombo, ma raramente si allontanano dall’acqua. Il lago Erie, in particolare, ospita una grande popolazione di serpenti d’acqua settentrionali. Sebbene la sottospecie nominata sia quella che si trova nelle acque di New York, c’è un’altra sottospecie – il serpente d’acqua del lago Erie – che vive all’estremità occidentale del lago.
I serpenti d’acqua del nord sono animali grandi e potenti e in genere raggiungono lunghezze fino a un metro e mezzo. Hanno corpi da marrone a nero-brunastro con segni di banda incrociata più scuri sul collo e macchie sul corpo. Hanno un aspetto simile al velenoso serpente cottonmouth e vengono spesso scambiati per loro nelle aree in cui condividono la stessa area, sebbene il cottonmouth non abiti a New York. Tuttavia, nonostante non sia velenoso, il serpente d’acqua del nord è ancora un serpente pericoloso in quanto è molto aggressivo e colpirà ripetutamente se minacciato. Oltre ad avere denti aguzzi, questi serpenti hanno un anticoagulante nella loro saliva. Ciò fa sanguinare molto le ferite, impedendo al sangue di coagularsi correttamente.
I serpenti acquatici settentrionali sono principalmente diurni e sono attivi tra marzo e ottobre. Sono ovovivipari e partoriscono giovani vivi tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno.
I serpenti d’acqua del nord sono animali grandi e potenti che in genere raggiungono lunghezze fino a un metro e mezzo.
©Steve Byland/Shutterstock.com
2. Serpente regina (Regina septemvittata)
Il serpente successivo è il serpente regina semi-acquatico che vive in ruscelli e stagni poco profondi e dal fondo roccioso. Sono una specie a rischio di estinzione e si trovano solo in una manciata di contee nella regione occidentale dello stato. I serpenti regina predano prevalentemente gamberi, che spesso cacciano tra e sotto le rocce. Sono adattati in modo univoco al loro habitat e stile di vita in quanto hanno teste strette e nettamente appiattite. Ciò consente loro di raggiungere stretti spazi tra le rocce in cerca della loro preda. Hanno anche fino a nove scaglie spesse simili a placche sulla sommità della testa e diverse file di scaglie più spesse sotto il mento. Le squame aiutano a proteggerli da rocce taglienti e abrasive.
I serpenti regina sono lunghi da 15 a 24 pollici e hanno corpi sottili da grigio a marrone con pance gialle o color crema. Hanno anche fino a quattro strisce scure che corrono lungo la pancia. Hanno anche squame dorsali carenate. Inoltre, a volte ci sono strisce visibili lungo la schiena, anche se queste in genere svaniscono con l’invecchiamento del serpente. Le labbra sono color crema e sono piuttosto distintive rispetto alla loro testa marrone. Non sono velenosi e raramente mordono quando vengono maneggiati, anche se possono dimenarsi.
I serpenti regina emergono dalla brumazione in aprile e sono attivi fino a ottobre. Sono tipicamente attivi durante il giorno e occasionalmente possono essere visti crogiolarsi vicino al bordo dell’acqua. Come il serpente d’acqua settentrionale, i serpenti regina sono ovovivipari e partoriscono giovani vivi dopo che le uova si sono schiuse all’interno della femmina. I serpenti giovanili nascono tipicamente tra la fine di luglio e settembre.
I serpenti regina sono lunghi da 15 a 24 pollici e hanno corpi sottili da grigio a marrone con pance gialle o color crema.
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3. Serpente a nastro orientale (Thamnophis saurita)
Sebbene il serpente a nastro orientale non sia tecnicamente un serpente d’acqua, si trova comunemente dentro e intorno agli habitat delle zone umide in tutto lo stato. I loro habitat preferiti includono paludi, acquitrini, ruscelli e stagni. I serpenti a nastro orientali sono nuotatori molto esperti e raramente si allontanano dall’acqua. Esistono quattro sottospecie di serpenti a nastro orientali. Sia la sottospecie nominata che il serpente a nastro settentrionale abitano New York. I serpenti a nastro orientali sono in genere lunghi da 18 a 26 pollici con corpi snelli. Hanno un colore di fondo da marrone a nero con tre strisce distintive di colore giallastro: una lungo la schiena e una su ciascun lato. Hanno anche squame dorsali carenate.
Anche i serpenti a nastro orientali fanno molto affidamento sull’acqua per la loro fonte di cibo. Predano prevalentemente piccoli pesci, rane, rospi, tritoni e salamandre. I serpenti a nastro orientali non sono né velenosi né costrittori. Invece, afferrano semplicemente la loro preda e la inghiottono viva. Anche i serpenti a nastro orientali fanno affidamento sull’acqua come mezzo per sfuggire a una minaccia. Quando sono minacciati o disturbati, fuggono rapidamente in acqua invece di reagire in modo aggressivo. Tuttavia, se vengono messi all’angolo, si dimeneranno e rilasceranno muschio maleodorante come meccanismo di difesa.
I serpenti a nastro orientali sono tipicamente attivi tra aprile e ottobre. L’accoppiamento avviene in primavera e i giovani nascono tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Sebbene i serpenti a nastro orientali possano rimanere attivi tutto l’anno se il clima è abbastanza mite, in genere entrano in uno stato di brumazione per l’inverno. Di conseguenza, lo svernamento avviene spesso in gruppi comuni in anfratti rocciosi o in tane abbandonate di mammiferi.
I serpenti a nastro orientali hanno un colore di fondo da marrone a nero con tre strisce distintive di colore giallastro: una lungo la schiena e una su ciascun lato.
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