Scopri 3 animali estinti che vivevano nel Maine

Lo stato del Maine è il più grande dell’area del New England ed è orgoglioso di avere oltre 500.000 acri di terra, 4.000 isole al largo e 3.478 miglia di costa. Il Maine ha coste con porti profondi che consentono alle barche di ancorare. Il Maine si chiama “Vacationland” e attira 25 milioni di visitatori all’anno. Lo stato è famoso per la sua abbondante offerta di aragoste. Il Maine ha oltre 50 specie di mammiferi autoctoni e 202 specie di uccelli; almeno 34 specie di rettili e anfibi; e oltre 16.000 specie di invertebrati, alcune delle quali rare.

Centinaia di reperti fossili sono stati raccolti nel Maine, ma fino ad oggi non sono stati trovati dinosauri. I reperti fossili più comuni sono molluschi preistorici, mammiferi marini e pesci.

Ecco tre animali estinti che vivevano nel Maine:

1. Visone di mare (Neovision macrodon)

Il visone di mare, dal nome scientifico Neovision macrodon, è una specie estinta di mammifero carnivoro che faceva parte della famiglia dei Mustelidi, a cui appartengono donnole, tassi, furetti e ghiottoni. Come le altre specie della famiglia Mustelidae, anche i visoni di mare hanno comportamenti predatori. I toad sculpins, il broncio oceanico e le lumache fanno parte della loro dieta.

Il visone di mare è stato descritto per la prima volta come Lutreola macrodon quando un cranio frammentato di un insolito visone allodola fu raccolto sulla sponda occidentale di Bluehill Bay, nel Maine, nel 1879. Era comunemente chiamato visone americano. Neovision macrodon si crede che sia la sottospecie dei visoni americani e fino ad oggi c’è ancora molto dibattito sulla sua tassonomia. Tuttavia, nel 2007, studi dentistici sul visone americano e sul visone marino hanno stabilito che sono troppo distinti per essere strettamente correlati. Pertanto, è più probabile che siano specie diverse. L’ultimo record di avvistamenti di visoni di mare risale al 1860.

2. Anatra Labrador (Camptorhynchus labradorius)

Le enigmatiche anatre Labrador, scientificamente chiamate Camptorhynchus labradorius, sono uccelli migratori nordamericani che vivono in acqua salata. Hanno becchi piatti e larghi che consentono loro di nutrirsi di molluschi. Camptorhynchus labradorius è anche conosciuto come anatra di mare, anatra pezzata o anatra puzzola. Le anatre Labrador femmine sono spesso colorate di grigio, mentre i maschi sono bianchi e neri. Hanno piccole piume, code corte e arrotondate e piedi tozzi molto dietro i loro corpi. Secondo le indagini del 1995, sono le sorelle della moderna anatra di mare.

L’ultimo avvistamento registrato di anatre Labrador è stato a New York nel 1878. La teoria più popolare per la loro estinzione è la raccolta eccessiva delle loro uova. Viene anche considerato il declino della popolazione di cozze sulla costa orientale degli Stati Uniti.

3. Grande Auk (Il pinguino è impegnato)

La grande alca, scientificamente chiamata Pinguinus impennis, è una specie di uccello incapace di volare estinto. Secondo gli studi, il grande alca era la specie più grande e l’unico uccello incapace di volare del Alcide famiglia. Può crescere fino a circa 27,5 pollici (70 cm) di altezza e può pesare fino a 11 libbre (5 kg).

Le alche alche sono esperti nuotatori e subacquei, il che li rende molto efficienti come mangiatori di pesci come i pinguini. Tuttavia, il loro raggio di foraggiamento era limitato al luogo centrale dove nidificavano le uova oi pulcini. Gli scienziati ritengono che ciò abbia imposto alcune limitazioni alle loro prestazioni riproduttive perché trovare un nido adatto che potesse fornire cibo in abbondanza e sicurezza dai predatori era raro.

L’ultimo avvistamento registrato del grande alca è stato a Eldey, in Islanda, nel 1844. Eldey è una piccola isola a 20 chilometri dalla penisola di Reykjanes.