La California ospita una vasta gamma di animali selvatici. Sfortunatamente, parte di quella fauna selvatica è attualmente minacciata da specie invasive. La stragrande maggioranza delle specie invasive è il risultato diretto dell’interferenza umana (intenzionale o meno), sebbene si verifichino alcuni casi di migrazione naturale. Tuttavia, le specie invasive rappresentano una minaccia per la fauna selvatica autoctona e possono causare danni a interi ecosistemi.
La California mantiene un database aggiornato delle sue specie invasive più importanti. Oggi analizzeremo in dettaglio il loro elenco di specie invasive in California, impareremo qualcosa su questi animali e vedremo l’impatto negativo che stanno avendo nella regione. Scopriamo 20 animali che invadono la California!
Mammiferi
Nutria
Le nutrie sono roditori distruttivi originari del Sud America.
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La nutria è un grosso roditore originario del Sud America che ricorda da vicino un castoro o un topo muschiato. Attualmente, le nutrie vivono in 30 stati e sono state introdotte principalmente come un modo per aumentare le entrate del commercio di pellicce. Di conseguenza, le nutrie si trovano in tutti i continenti oltre all’Australia e all’Antartide.
La nutria causa ingenti danni ambientali attraverso scavature, consumo di massa di vegetazione acquatica, inondazioni e malattie. I luoghi e gli animali più vulnerabili a rischio di nutria sono gli habitat e gli animali delle zone umide, il bestiame e gli animali domestici.
Uccelli
Cigno reale
Il cigno reale è originario dell’Eurasia ma è stato portato come animale domestico.
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I cigni reali sono grandi cigni bianchi con una maschera nera distinta. Sono tenuti come animali domestici in residenze private ma spesso scappano e si riproducono nelle zone circostanti. I cigni reali sono originari dell’Eurasia e furono addomesticati nel XII secolo.
Questi uccelli consumano 8 libbre di crescita acquatica sommersa, distruggendo l’habitat di uccelli, pesci e invertebrati nativi. Inoltre, i cigni cacciano altri uccelli fuori dalle aree native, uccidendoli occasionalmente.
Cowbird dalla testa bruna
Il cowbird dalla testa bruna depone le uova nei nidi di altri uccelli.
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Il cowbird dalla testa bruna è un membro della famiglia dei merli ed è famoso per deporre le uova in altri nidi al fine di indurre altri uccelli ad allevare i loro pulcini. Questi uccelli sono originari della regione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti.
Il cowbird dalla testa bruna parassita oltre 220 specie di uccelli nativi della California, ciascuno dei quali depone fino a 30 uova a stagione. Di conseguenza, gli uccelli nativi finiscono per allevare gli uccelli parassiti e trascurare i propri pulcini.
Rettili
Serpenti d’acqua
Il serpente d’acqua meridionale e settentrionale sono entrambi invasivi per la California.
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Esistono due specie di serpenti d’acqua che sono invasive in California: il serpente d’acqua meridionale e quello settentrionale. Entrambi sono abbastanza simili nell’aspetto e nell’impatto ma sono specie distinte. Inoltre, entrambe le specie di serpenti d’acqua sono originarie degli Stati Uniti orientali.
L’impatto di entrambi gli spazi è correlato alle loro diete generaliste e alla capacità di riprodursi rapidamente. Successivamente, producono più dei rettili nativi e si nutrono eccessivamente di prede native.
Cursore dalle orecchie rosse
I cursori dalle orecchie rosse sono nella lista delle 100 peggiori specie invasive al mondo.
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Il cursore dalle orecchie rosse è una tartaruga d’acqua dolce con due distintive strisce rosse ai lati della testa. Queste tartarughe sono originarie della regione della Mississippi Valley nel Golfo del Messico. Sono specie invasive ben note e sono persino elencate come una delle 100 peggiori specie invasive al mondo.
I cursori dalle orecchie rosse competono con le tartarughe autoctone per il cibo e l’habitat. Inoltre, portano molti parassiti, in particolare ceppi di salmonella resistenti agli antibiotici.
Anfibi
Cuoco comune
I coquis comuni sono estremamente rumorosi e si riproducono rapidamente.
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Il coqui comune è una piccola raganella lunga 1-2 pollici da adulti. Queste rane invasive vengono solitamente introdotte tramite il commercio di animali domestici e sono originarie di paesi al di fuori degli Stati Uniti.
Il coqui comune si diffonde rapidamente, come dimostrano le 22.000 rane per acro attualmente presenti alle Hawaii. Inoltre, sono estremamente rumorosi e possono raggiungere livelli di rumorosità fino a 80-90 decibel. Superano anche gli uccelli nativi a causa delle loro abitudini alimentari di insetti.
Rana toro americana
La rana toro nordamericana ha un richiamo muggito che suona un po’ come una sirena da nebbia.
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La rana toro americana è una grande rana con la pelle screziata di verde e marrone. Queste rane sono originarie degli Stati Uniti centrali e orientali, ma da allora si sono diffuse a ovest.
Le rane toro americane sono state introdotte sfuggendo al commercio di animali domestici, ai laboratori e alle operazioni agricole. Queste rane mangiano tutto ciò che riescono a mettere in bocca, inclusi uccelli, roditori, altre rane, lucertole e serpenti, minacciando altre specie selvatiche. Inoltre, portano il fungo chytrid, un fungo pericoloso che causa la chitridiomicosi.
Rana artigliata africana
Le rane artigliate africane espellono sostanze chimiche tossiche dalla loro pelle.
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La rana artigliata africana è una rana screziata di marrone e verde con artigli affilati situati sulle dita posteriori. Questa rana è originaria dell’Africa sub-sahariana ed è stata originariamente portata negli Stati Uniti come specie da laboratorio e come animale domestico.
Come la rana toro americana, la rana artigliata africana mangia tutto ciò che riesce a catturare. Queste rane sono state responsabili dell’estinzione di oltre 100 specie di anfibi in tutto il mondo dagli anni ’70. Inoltre, superano gli altri animali per il cibo, trasportano il fungo chytrid ed espellono sostanze cutanee tossiche che danneggiano i potenziali predatori.
Pesce
Attualmente in California è presente solo una specie di pesce d’acqua dolce invasivo. Esiste, tuttavia, una storia di 8 specie invasive separate che sono documentate. Altre specie includono:
- teste di serpente
- piranha
- luccio del nord
- carpa argentata
- carpa testa grossa
- ragazzi
- carpa nera
Carpa erbosa
Le carpe erbivore vengono rilasciate nei canali per ridurre le alghe, ma dovrebbero essere sterili.
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La carpa erbivora è un comune pesce d’acqua dolce che viene spesso allevato nei canali e negli stagni di tutto il paese. In California esistono licenze di stoccaggio private, sebbene i pesci da stoccaggio siano allevati per essere sterili. Tuttavia, i gruppi fertili vengono ancora occasionalmente rilasciati e successivamente diffusi. La carpa erbivora è stata originariamente introdotta negli Stati Uniti negli anni ’60 e da allora è stata segnalata in 45 stati.
La carpa erbivora mangia un’enorme quantità di vegetazione acquatica e altera o distrugge gli habitat nativi. Inoltre, i pesci disturbano i sedimenti del fondo e l’acqua fangosa. Di conseguenza, i livelli di ossigeno diminuiscono e si allevano ulteriormente i pesci.
Invertebrati
Granchio cinese del guanto
I granchi cinesi hanno artigli piccoli e pelosi.
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I granchi cinesi del guanto sono granchi di medie dimensioni che hanno artigli piccoli e pelosi, dando così loro il nome. Questi granchi sono originari dei sistemi fluviali della Cina e della Corea del Sud che sfociano nel Mar Giallo.
I granchi cinesi a guanto sono estremamente diffusi nella Bay Area, ma sono anche una specie invasiva in altre regioni del paese. Questi granchi scavatori causano danni a dighe, argini e argini, accelerando il processo di erosione. Inoltre, intasano le strutture idriche, rubano esche e danneggiano le reti da pesca. Gli invertebrati nativi come gamberi e pesci (in particolare le uova di pesce) sono danneggiati da questi granchi.
Trivellatori polifagi e Kuroshio
I coleotteri noiosi del legno danneggiano gli alberi e diffondono malattie e funghi tra di loro.
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I mutuatari Polyphagous e Kuroshio shot hole sono due specie simili di coleottero che penetrano negli alberi. Questi coleotteri sono originari del sud-est asiatico, ma da allora sono arrivati in America. La natura di questi coleotteri li rende una delle specie invasive più pericolose della California.
I mutuatari Polyphagous e Kuroshio hanno sparato buche scavando buche negli alberi, causando gravi danni e diffondendosi Fusario deperimento. Il problema posto da questi coleotteri è immenso e minacciano alberi nativi e colture come gli avocado.
Lumaca mela canalizzata
Le lumache mela respirano sia attraverso i polmoni che attraverso le branchie.
Le lumache mela canalizzate sono lumache d’acqua dolce che crescono fino a 3 pollici di lunghezza. Queste lumache possono respirare a terra e in acqua e deporre masse di uova, a volte fino a 600 alla volta. La lumaca mela canalizzata è originaria del bacino amazzonico ed è stata introdotta in tutto il mondo come potenziale fonte di cibo (in particolare in Asia).
Queste lumache mangiano la vegetazione acquatica e da allora sono diventate parassiti agricoli, in particolare il riso. Inoltre, le lumache mela sono portatrici di vermi polmonari di ratto e sono note per infettare gli esseri umani, causando una forma letale di meningite.
Chiocciola di fango della Nuova Zelanda
Una singola lumaca di fango della Nuova Zelanda può produrre 2,7 miliardi di figli in 4 anni.
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La lumaca di fango della Nuova Zelanda è una minuscola lumaca acquatica che cresce solo fino a 4-6 mm al massimo. Questa lumaca si riproduce in modo incredibilmente veloce, con una sola femmina in grado di produrre oltre 2,7 miliardi di lumache nel corso di 4 anni.
Grazie al loro folle tasso di riproduzione, queste lumache hanno raggiunto densità di popolazione di oltre 0,75 milioni di lumache per metro quadrato. Di conseguenza, queste lumache consumano metà delle potenziali risorse in un ruscello o fiume, minacciando insetti nativi, pesci e vita acquatica. Inoltre, molti pesci non riescono a digerire queste lumache mentre passano intatte attraverso il sistema digestivo. In alcuni punti, questo porta alla fame dei pesci che si stanno ancora nutrendo attivamente.
