Scopri 15 fatti sorprendenti sull’Oceano Atlantico

Mentre le sue potenti onde si infrangono sulla riva, l’Oceano Atlantico affascina con la sua pura potenza, grandezza e bellezza. La variegata vita marina che prospera nelle sue acque mette in mostra l’incredibile biodiversità del nostro pianeta, con maestose balene, graziosi delfini e colorate barriere coralline. Estendendosi all’infinito sulla superficie terrestre, le sue profondità azzurre racchiudono innumerevoli misteri e segreti in attesa di essere scoperti. Diamo uno sguardo più da vicino a 15 fatti sorprendenti sull’Oceano Atlantico!

1. L’Oceano Atlantico copre il 20% della Terra

Con una superficie di oltre 41 milioni di miglia quadrate, l’Oceano Atlantico detiene con orgoglio il titolo di secondo oceano più grande della Terra, superato solo dal possente Oceano Pacifico. La sua enorme distesa copre circa il 20% della superficie terrestre, una testimonianza eccezionale della sua immensa potenza e bellezza. Il Nord e il Sud America confinano a ovest, mentre l’Europa e l’Africa confinano a est. L’Oceano Atlantico si collega con il possente Oceano Pacifico a nord attraverso l’Oceano Artico e a sud attraverso il Passaggio di Drake.

2. Prende il nome da un antico titano greco

L’Oceano Atlantico prende il nome da Atlante, un potente titano della mitologia greca. Atlante combatté contro Zeus durante la Titanomachia e successivamente gli dei dell’Olimpo lo punirono affinché sopportasse il peso dei cieli per l’eternità. Già nel VI secolo aEV il termine “Atlantico” trovò posto nelle opere dello stimato poeta greco Stesicoro. Stesichorus si riferiva eloquentemente all’Oceano Atlantico come Peláge dell’Atlanticoi, che significa “il mare Atlantico”. Anche gli antichi romani mostravano riverenza verso questa grande distesa, chiamandola Mare Atlantico, o “il Mare dell’Atlante”. Nel corso del tempo, “Atlantico” è diventato il nome ampiamente accettato per questo maestoso oceano in inglese e in altre lingue europee.

3. L’Oceano Atlantico è diviso in due

L’equatore della Terra divide questo potente oceano in due regni: il Nord Atlantico e il Sud Atlantico. Sebbene collegate, le due parti dell’Oceano Atlantico presentano molte differenze. L’Oceano Atlantico settentrionale è il più piccolo dei due, con acque più fresche e meno luce solare. Ospita molte specie marine uniche, come la tartaruga marina liuto, lo squalo elefante e la balena franca del Nord Atlantico. D’altra parte, il più grande Oceano Atlantico meridionale gode di acque più calde e salate. Ospita specie uniche, come la balena franca australe e il leone marino sudamericano.

4. Il Milwaukee Deep è il punto più profondo dell’Oceano Atlantico

Incastonato nella fossa di Porto Rico, il Milwaukee Deep rivendica lo stimato titolo di punto più profondo dell’Oceano Atlantico, raggiungendo una maestosa profondità massima di 27.480 piedi! Situato a circa 84 miglia a nord della costa di Porto Rico, il Milwaukee Deep è un’area relativamente inesplorata. Fu scoperto per la prima volta dall’incrociatore della Marina degli Stati Uniti, la USS Milwaukee, nel 1939.

Il Milwaukee Deep è un ambiente straordinario ma incredibilmente stimolante. In fondo, la pressione dell’acqua raggiunge ben 1.600 volte quella del livello del mare! La temperatura rimane persistentemente gelida, con una media di circa 39 gradi Fahrenheit. Il primo a esplorarne le oscure profondità è stato Victor Vescovo nel 2018.

5. L’Oceano Atlantico è collegato a tutti gli oceani del pianeta

L’Oceano Atlantico ha una connessione distinta con gli altri principali oceani della Terra. Si collega all’Oceano Artico attraverso il Mare di Barents, il Mare di Norvegia, il Mare di Groenlandia e lo Stretto di Danimarca. Al contrario, il Passaggio di Drake, un percorso stretto ma significativo tra il Sud America e l’Antartide, funge da unica rotta che collega l’Atlantico e l’Oceano Pacifico. Anche l’Oceano Australe (o Antartico) si collega all’Atlantico attraverso il Passaggio di Drake. Nella regione meridionale, il Passaggio di Drake funge inoltre da collegamento naturale per la fusione dell’Atlantico con l’Oceano Indiano attraverso l’Oceano Australe.

6. Ci sono montagne sotto l’Oceano Atlantico

L’Oceano Atlantico non è solo vasto e maestoso, ma nasconde anche una gemma nascosta sotto le sue profondità: la Dorsale Medio Atlantica. Con le sue cime frastagliate e le profonde fessure, questa estesa catena montuosa sottomarina si estende lungo il centro dell’oceano. La dorsale medio-atlantica rappresenta un notevole confine tra placche in cui due placche del fondo oceanico divergono l’una dall’altra. Questo fenomeno affascinante, giustamente chiamato “espansione del fondale marino”, genera una nuova crosta oceanica mentre il magma fuso risale dalle profondità del mantello terrestre, riempiendo senza soluzione di continuità il vuoto. Estesa per migliaia di chilometri, la dorsale medio atlantica funge da confine fisico tra le placche tettoniche eurasiatica e nordamericana.

7. Il famoso triangolo delle Bermuda si trova nell’Oceano Atlantico

Il leggendario Triangolo delle Bermuda si trova nell’Oceano Atlantico. Enigmatico e non del tutto compreso, il Triangolo delle Bermuda è una regione vagamente definita nella vasta distesa dell’Oceano Atlantico settentrionale occidentale. In questa regione, numerosi aerei e navi sarebbero scomparsi in circostanze misteriose. Estendendosi dalle coste di Miami alle isole Bermuda e Porto Rico, quest’area ha catturato l’immaginazione di molti, anche se finora la sua esistenza non ha alcuna prova scientifica. Tuttavia, il mistero e l’intrigo del Triangolo delle Bermuda sono più forti che mai, poiché è difficile spiegare quante sparizioni si siano verificate nell’area nel corso degli anni.

8. L’Oceano Atlantico ospita un incredibile mare di alghe

Incastonato tra le Azzorre, le Bermuda e le Indie occidentali, il Mar dei Sargassi è una regione piuttosto insolita dell’Oceano Atlantico settentrionale. A differenza degli altri mari, il Mar dei Sargassi non conosce confini ed è modellato dalle correnti oceaniche convergenti. Tuttavia, ciò che rende davvero unico il Mar dei Sargassi sono le sue alghe dorate di Sargasso. Crescendo fino a 60 piedi di lunghezza, le alghe Sargasso si estendono a perdita d’occhio, dipingendo la regione con sfumature terrene. L’acqua blu calma e radiosa sotto le alghe offre un rifugio per una vasta gamma di creature marine, tra cui pesci sfuggenti, agili granchi e delicati gamberetti.

9. Iceberg Alley si trova nell’Oceano Atlantico

Appena al largo della costa di Terranova e Labrador in Canada, Iceberg Alley è un incredibile specchio d’acqua nell’Oceano Atlantico settentrionale. Situato proprio nel punto in cui due potenti correnti oceaniche si scontrano, Iceberg Alley è un campo di battaglia oceanico unico e dinamico. Qui, la fredda Corrente del Labrador proveniente dall’Oceano Artico si scontra con la calda Corrente del Golfo proveniente dal Golfo tropicale del Messico. Questa collisione fa sì che le acque diventino irrequiete e imprevedibili. All’interno di questa regione tumultuosa nascono molti incredibili iceberg, alcuni grandi fino a 330 piedi di altezza e 10,2 miglia di lunghezza!

10. L’RMS Titanic riposa sul fondo dell’Oceano Atlantico

Il 14 aprile 1912, il lussuoso RMS Titanic entrò tragicamente in collisione con uno degli iceberg nell’Iceberg Alley, provocando la catastrofica perdita di oltre 1.500 vite umane. Un transatlantico di classe olimpica gestito dalla White Star Line, il Titanic vantava caratteristiche impressionanti come un doppio scafo e 16 compartimenti stagni. Sebbene fosse stata progettata per essere praticamente inaffondabile, più di quattro di questi compartimenti furono violati dopo che la nave colpì l’enorme iceberg nel cuore della notte. Il Titanic affondò alle 2:20 del mattino del 15 aprile. Ora riposa sul fondo dell’Oceano Atlantico, a oltre 12.000 piedi sotto la superficie.

11. L’Oceano Atlantico fu il primo oceano ad essere attraversato da una nave

Nel 1492, la caravella spagnola La Pinta ha fatto la storia come la prima nave ad attraversare il vasto Oceano Atlantico come parte della flotta di Cristoforo Colombo. Partendo dalla Spagna, Colombo e il suo equipaggio intrapresero il loro viaggio epocale alla scoperta di nuove terre, arrivando infine alle Bahamas, che inizialmente credevano essere la favolosa India. Colombo attraversò il maestoso Oceano Atlantico quattro volte dal 1492 al 1502. Più tardi, nel 1520, anche la flotta di Ferdinando Magellano attraversò l’Oceano Atlantico nel suo viaggio dalla Spagna al Sud America.

12. L’Oceano Atlantico è stato anche il primo oceano attraversato da un aereo

Imbarcandosi da Terranova e facendo il suo trionfale atterraggio in Irlanda nel 1919, l’americano NC-4 fu il primo aereo ad attraversare con successo la vasta distesa dell’Oceano Atlantico. L’NC-4 era uno straordinario biplano quadrimotore, una barca volante che poteva decollare e atterrare sull’acqua. Gli aviatori britannici John Alcock e Arthur Brown iniziarono il viaggio il 14 giugno. Arrivarono a destinazione il 15 giugno dopo meno di 16 ore di volo. Più tardi, nel 1927, a bordo della Spirito di San Luigi, Charles Lindbergh volò da New York all’Europa nella prima traversata in solitaria dell’Oceano Atlantico.

13. Amelia Earhart volò attraverso l’Oceano Atlantico

La famosa aviatrice Amelia Earhart fu la prima donna a sorvolare l’Oceano Atlantico nel 1928, accompagnata dai piloti Wilmer Stultz e Louis Gordon. Alcuni…